ギリシャ神話において、オウラノス(古代ギリシャ語:Οὐρανός、Ouranós。「星空」「天穹」の意)は天空を司る神格です。
ヘシオドスの神話におけるオウラノス
オウラノスは「天」そのものを人格化した原初神です。大地の女神ガイアが単独で生んだ息子であり、山々の男性的人格化であるウーレア、洪水を象徴するポントスの兄にあたります。
オウラノスは自らの母であるガイアと結ばれ、ティーターンとティーターニス(女神たち)、一つ目の巨人キュクロプス、そして百の腕を持つ巨人ヘカトンケイルをもうけました。しかしオウラノスは、実の子供であるにもかかわらずヘカトンケイルを恐れ憎み、彼らを冥界の深淵タルタロスに幽閉しました。一方、キュクロプスとティーターンたちは自由の身に留められます。
これに怒ったガイアは、息子クロノスに父への反逆を唆します。クロノスは父を去勢し、その際に飛び散った血から、ガイアは新たな怪物の種族であるギガンテス(巨人族)、復讐の三女神エリニュス、さらにメリアイ(ニンフ)を生み出しました。切り落とされた陰部は海に流れ着き、そこから愛と美の女神アフロディテが誕生したと伝えられています。
ヘシオドス以降の伝承における系譜と子孫
ヘシオドス以降の伝承では、むしろ夜の女神ニュクスが単独でオウラノスを生んだとされます。オルペウス教の伝承によれば、ニュクスは自らの父ファネースから受け継いだ世界の王権を、自らの意志でオウラノスに譲り渡したといいます。またヒュギーヌスの『物語』序文では、昼の女神ヘーメラーと天上の光アイテルの子とされています。
ティーターン、キュクロプス、ヘカトンケイルのほかにも、すべてガイアとの間に生まれた多くの子供たちが認められており、その中には最も古い三人のムーサ(ムーサイ)、運命の三女神モイライ、田園の神パンやアリスタイオスなどが含まれます。詩人アルクマンの断片によれば、フェアキア人の全民族までがオウラノスの子孫とされることもありました。さらにキケロは『神々の本性について』の中で、オウラノスとヘーメラーの間に、天のアフロディテと、ゼウスとマイアの子よりも古い最初のヘルメスが生まれたとしています。
エウヘメリズム的伝承におけるオウラノス
神々を歴史上の人物と見なすエウヘメリズムに由来する異伝では、オウラノスはアトランテス人(アトランティスの民)の初代国王であり、天文学の発明者とされます。このため死後、民は彼を天空の神、他のすべての神々の祖として神格化したのだといいます(ディオドロス『歴史叢書』第3巻14章)。この伝承において、オウラノスはティテイアの夫であり、45人の子供の父です。その中にはティーターンのアトラース、クロノス、ヒュペリオンが名を連ねます。
長女はレア(パンドラ、あるいはバシレイア=「女王」とも呼ばれる)で、父の死後にアトランティスの王位を継ぎ、ヒュペリオンと結婚して太陽神ヘーリオスと月女神セレーネーをもうけました。しかし夫と息子が他のティーターンたちに暗殺され、セレーネーが自害すると、彼女は地上から姿を消したと伝えられます。その後、クロノスとアトラースがオウラノスの旧王国を分割統治しました。クロノスはシチリア、イタリア、北アフリカに権力を確立しましたが、後にディオニュソス(この時点ではアンモンとアマルテイアの子とされる)によって追放されます。アトラースは既知の世界の最西端、すなわちスペイン、モロッコ、マウレタニア地方を支配しました。ディオニュソスとアンモンの「地上での」死後、アトランティスの遺産はすべて、クロノスとレアの子ゼウスの手に戻ることになりました。
もう一つの伝説は、ビュブロスのピロンがフェニキアから伝えたとされるもので、ここでもオウラノスは人間の君主として描かれます。狩猟中に父を亡くして王位を継いだオウラノスは、息子たちクロノス、アトラース、ダゴンによって権力の座から追放されます。彼は王座を奪還すべく、娘たちレア、ディオネ、アフロディテ=アスタルテ、ホーラ、そして「持続」をクロノスのもとへ送り込み、誘惑させて暗殺しようと企てます。しかしクロノスは陰謀を見破り、レアを妻とし、残りの四人の美しい使者を側室としたうえで、ついには戦いの末にオウラノスを殺害します。これは王笏を奪ってからちょうど32年後のことでした。オウラノスの魂は、クロノスが彼を討った川岸の水の中に消え、かつての臣民たちは直ちに彼を神の列に加えました。
数年後、新たな武力衝突の末、クロノスは息子ゼウスによって退位させられます。アトラースの西帝国、すなわちイベリア半島と北アフリカは相続によってハデスの手に渡り、ハデスが直系の相続人なく死去すると、甥にあたるヘルメスに継承されました(出典:エウセビオス、ビュブロスのピロン引用、『福音の準備』第1巻第4章)。
信仰
オウラノスは神統記的あるいはエウヘメリズム的な神話以外ではほとんど登場せず、妻であり母でもあるガイアが厚く信仰されたのとは対照的に、ギリシャ人から崇拝されることはほとんどありませんでした。
ローマ神話との習合
ローマではウーラヌス(Uranus)、あるいは天空神カエルス(Coelus/Caelus)と同一視されました。