バルドル――北欧神話の光の神
北欧神話において、バルドル（古アイスランド語：Baldr、ラテン語：Balderus）はアース神族の一柱であり、主神オーディンと女神フリッグの息子です。妻はナンナ、息子にはフォルセティがいます。
スノリ・ストゥルルソンの『散文エッダ』によれば、バルドルは「その姿はあまりにも美しく、輝くほどに明るく澄んでおり、まつげにちなんで名付けられた白い植物があるほど」と描写されています。この植物はすべての植物の中で最も白く、彼の髪も身体も同様に美しかったことを物語っています。また、バルドルはアース神族の中で最も賢明で、最も雄弁であり、最も慈悲深い神とされますが、彼の下した決定が実現することはないという奇妙な特徴を持っていました（散文エッダ 2章22節）。彼の領域はブレイザブリクといい、天界（『イングリング家のサガ』によればスウェーデン）に位置し、そこはあらゆる悪が追放された清らかな土地であるとされています。
『散文エッダ』の序文では、バルドルはウォーデン（＝オーディン）の息子の一人であるベルデグ（Bældæg）と同一視されています。ベルデグはウェストファリアを支配し、アングロサクソン年代記によれば、ウェセックス王国とノーサンブリア王国の王家の祖先とされる人物です。
バルドルの死
バルドルにまつわる最も重要な神話は、その死に関する物語で、『ギュルヴァギンネン』第49章に語られています。
バルドルは自分の死を予感させる不吉な夢を見始め、それにアース神族は恐怖しました。オーディンはニヴルヘイムへ赴き、死んだ女預言者の魂に尋ね（エッダ詩『バルズドラウマル』に語られる通り）、息子の運命を知らされました。そこでフリッグは、創造に存在するあらゆる元素、鉱物、植物、動物たちに、決してバルドルを傷つけないよう誓わせました。こうしてバルドルは不死身となり、アース神族はあらゆる投射物や物体を投げつけても彼が無傷である様子を楽しんだのです。
しかし、これに不満を抱いたロキは、女性の姿に変装してフリッグから、ヤドリギだけは誓いを立てさせていなかったことを聞き出しました。あまりに弱々しく若々しい植物だったため忘れていたのです。ロキはヤドリギの枝を手に入れると、盲目の神ヘズに渡し、その腕を導いてバルドルに投げさせました。ヤドリギはバルドルに突き刺さり、彼は即死しました。
アース神族の間に衝撃が走りました。そしてヘルモズが名乗りを上げ、身代金によってバルドルの帰還を勝ち取るため、ヘルの国へ向かうことになりました。ヘルモズはスレイプニルに乗って旅立ちました。
その頃、アース神族はバルドルの葬儀を行いました。彼の船フリンクホルニで火葬する予定でしたが、船は岸から離れようとしませんでした。そこでヨトゥンヘイムからヒュッロッキンという巨人の女を呼び寄せました。彼女は見事に船を動かしましたが、大地が揺れ、丸太の摩擦から炎が生じたため、トールは怒りました。他の神々が命乞いをしなければ、彼女を殺していたところです。バルドルの遺体は船に載せられ、妻ナンナは悲しみのあまり亡くなり、夫のそばの火葬台に置かれました。トールはミョルニルで火葬台を祝福しましたが、リットという名の小人が先に走ったため、トールは彼を炎の中へ蹴り込みました。
『ギュルヴァギンネン』によれば、多くの者がバルドルの火葬に立ち会いました。
「まずオーディンがフリッグ、ワルキューレ、そして彼のワタリガラスを伴って現れた。フレイはグリンブルスティ（またはスリーズクタンニ）と呼ばれる猪の引く戦車を駆り、ヘイムダルはグッルトップと呼ばれる馬に乗り、フレイヤは猫を連れていた。大勢の霜の巨人や山の巨人も列席した。オーディンは火葬台にドロップニルと呼ばれる腕輪を置いた。この腕輪はその日以来、9夜ごとに同じ重さの8つの腕輪を生み出す性質を持つことになった。バルドルの馬も、あらゆる装具とともに火葬台へと引かれた。」
（スノリ・ストゥルルソン、散文エッダ 2章49節）
一方、ヘルモズは9夜乗り続けてギョッル川に到着しました。その黄金の橋は乙女モーズグズが守っていました。彼女はヘルモズの素性と血統を尋ね、死んでいないのに何故ヘルに来たのかを問いました。ヘルモズがバルドルを迎えに来たと明かすと、モーズグズは確かにバルドルが橋を渡ったことを告げました。
ヘルモズはヘルへ乗り進み、スレイプニルに乗ったまま門を飛び越え、名誉の座に座るバルドルを見つけました。翌日、彼はヘルにバルドルの帰還を懇願しました。ヘルは「世界のあらゆるものが、生きているものも死んでいるものも、バルドルを悼むなら受け入れる。しかし一つでも悼むことを拒むものがあれば、永遠に留めておく」と宣言しました。
そこでバルドルはドロップニルの腕輪をヘルモズに託し、オーディンに返すように言いました。ナンナはフリッグのための亜麻布の衣やその他の贈り物、そしてフッラのための指輪を渡しました。ヘルモズはアースガルズへ帰還しました。
その後、アース神族は宇宙の四隅へ使者を送り、あらゆるものにバルドルを悼むよう求めました。すべてのものがそれに応えましたが、トックという巨人の女だけは拒みました。彼女は変装したロキだと考えられています。こうしてバルドルはヘルに留まることとなったのです。
その他の神話
- スカジがアース神族の中から夫を選ぶ際、バルドルを望みましたが、結局選んだのはニュルズでした。
- オーディンの別の息子ヴァリは、ヘズを殺してバルドル殺害の復讐を果たします。
- 『デンマーク人の事績』では、バルドルはナンナの不幸な叶わぬ恋の相手として描かれ、ライバルのホザルス（＝ヘズ）に嫉妬します。バルドルは不死身でしたが、ホザルスは彼を殺せる唯一の武器であるミーミングの剣で彼を打ち破りました。
- 時の終わり、ラグナロクの後に世界が再生するとき、バルドルはヘルから戻ってそこに住むことになります。『巫女の予言』（ヴォルスパ）によれば、バルドルは兄弟ヘズとともに戻ります。草は再び芽吹き、生き残った神々の息子や娘たちはユグドラシルのもと、彼を囲んで暮らすのです。
- キリスト教徒たちは、バルドルとイエス・キリストの類似性（二人とも殉教者であり純粋であり、黙示録の後に再生する）に着目し、北欧の人々の改宗に利用しました。