シフ（Sif）は北欧神話における女神で、雷神トールの妻として知られています。しかし、彼女自身が主役となる独立した神話はほとんど伝わっておらず、その人物像には多くの謎が残されています。スノッリ・ストゥルルソンの記述によれば、シフは息子ウルルの母であり、トールとの間に娘スルーズをもうけたとされます。
名前が示すもの――「姻族」という語義
シフという名前は、古ノルド語で婚姻による親族関係を意味する「sif（シヴ）」に由来するとされます。「姻族（結婚によって結ばれた縁者）」という語義は、彼女という存在の平穏さ、あるいは地味な印象を強調するように思われます。しかしその一方で、家族や絆を守る存在としての性格を示唆していると読み解くこともできるでしょう。
黄金の髪をめぐる逸話
シフに関する最も有名な物語は、彼女の輝く黄金の髪にまつわるものです。スカルド詩人たちは黄金を表現する際のケニング（隠喩的な言い回し）として「シフの髪」という言葉を用いましたが、その由来についてスノッリは次のような逸話を伝えています。
あるとき、いたずら好きのロキは、眠っているシフの美しい髪を密かに切り落としました。これを知ったトールは激怒し、ロキに対して髪を元どおりに再生させることを強要します。脅されたロキは、この仕事を「闇のアールヴ（dökkálfar）」、すなわち小人族（ドヴェルグ）に託しました。
さらにロキはこの好機に乗じて、同時にさまざまな魔法の宝物を作らせます。
- オーディンの宝物：槍グングニル、指輪ドラウプニル
- フレイの宝物：神船スキーズブラーズニル、黄金の毛皮を持つ猪グリンブルスティ
- トールの宝物：鉄槌ミョッルニル
こうして、シフの髪をめぐる事件は、結果的に北欧神話を代表する神器の数々が誕生するきっかけとなったのです。
豊穣神トールと麦畑の象徴
トールを雷の神としてだけではなく、作物の生育をもたらす豊穣の神として捉えるならば、シフの髪は風になびく黄金色の麦畑を象徴していると解釈することができます。金色に輝く実りの麦穂のイメージは、「シフの髪＝黄金」というケニングの表現とも見事に響き合っています。
神話の中では影の薄い存在かもしれませんが、シフの髪をめぐる逸話は、名槌ミョッルニル誕生譚の重要な発端となっています。決して地味な女神として片付けられない、奥深い存在だといえるでしょう。