ロングアイランドでの勝利（1776年8月）の後、リチャード・ハウ指揮下のイギリス軍は9月にニューヨーク市を占領した。ジョージ・ワシントンが指揮するアメリカ軍はニュージャージーへの撤退を余儀なくされた。トレントン (1776 年 12 月 26 日) とプリンストン (1777 年 1 月 3 日) の成功にもかかわらず、フィラデルフィアは 1777 年の秋にイギリス軍に占領され、議会は人口の 2/3 とともに市を去らなければなりませんでした。ワシントンはペンシルベニアで敗北し（ブランディワインの戦い、ジャーマンタウンの戦い）、悲惨な状況のバレーフォージで越冬した。しかし、ニューヨーク州のサラトガの戦いの後、イギリス軍司令官ジョン・バーゴインは 1777 年 10 月 17 日にホレイショ・ゲイツに降伏しなければなりませんでした。このアメリカ軍の勝利は、フランスが反乱軍の側で戦争に参加することを奨励しました。
パリ条約の署名、1783 年。
ベンジャミン・フランクリンの外交的行動のおかげで、1778年2月6日にフランスとアメリカの間でパリで同盟条約が締結されました。フランス人はイギリスに復讐することを望んでいた。スペインは 1779 年 5 月に同盟に参加し、続いて 1780 年に統一州も参加しました。
1778年6月18日、イギリス軍はフランスの海上介入の脅威にさらされたニューヨークの防衛に集中するためフィラデルフィアから撤退した。モンマスの戦い (1778 年 6 月 28 日、ニュージャージー州) はアメリカ軍の成功でした。しかし 1779 年からイギリス軍が南部諸州を攻撃し、サバンナ (ジョージア州) が占領されました。フランス系アメリカ人が組織した市の包囲は1779年10月9日に失敗した。1780年5月から1781年9月にかけてサウスカロライナで一連の戦闘が起こり、時にはイギリス側に有利な戦いが行われた（1780年5月12日にチャールストンを占領）; カムデン、1780年8月16日）、時にはアメリカ人に有利でした（キングスマウンテンの戦い、1780年10月7日; ユートースプリングス、1781年9月9日）。バージニア州ヨークタウンにおけるイギリスの敗北 (1781 年 10 月) は、戦争の転換点となりました。下院は 1782 年 2 月 27 日に戦争終結を可決し、英国首相ロード・ノースは 3 月 20 日に辞任した。サバンナは 1782 年 7 月 11 日に英国軍により撤退し、チャールストンは 12 月 14 日に英国との交渉が始まった。予備条約は 1782 年 11 月 30 日に締結されました。1783 年 9 月 3 日に署名されたパリ条約により、敵対行為が正式に終結し、ミシシッピ川を国境とするアメリカ合衆国の正式承認が認められました。ベルサイユ条約は、イギリスとアメリカのヨーロッパ同盟国間の紛争を解決しました。