- パルティア人
パルティア人とは
パルティア人は、インド・イラン系の騎馬民族であり、カスピ海とアラル海の間に位置する、セレウコス朝の属州「パルティアエネ」に定住した人々です。彼らはスキタイ人の親族集団の一つであるパルニ族に属していたと考えられており、その名称はイラン語で「戦士」「騎手」を意味する語に由来するとされています。
パルティア人は約5世紀にわたってイラン世界に覇権を確立しましたが、残念ながらその文明については、ギリシャ・ローマ側の歴史記述以外にほとんど一次史料が残されておらず、その実像の多くは謎に包まれています。
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アルサケス朝の成立と西方への拡大
紀元前247年、アルサケスとティリダテスの兄弟は、セレウコス朝の衰退に乗じてパルティアエネを支配下に置き、ダームガーン近郊のヘカトンピュロスに都を定めました。これがアルサケス朝（アルサキド朝）の始まりです。
西方では、パルティア人はセレウコス朝との戦いを続け、やがてシリアとパレスチナを支配下に収めたローマと対峙することになります。他方で勢力圏は着実に拡大し、紀元前2世紀末にはアルメニアにまで版図を広げました。
東方への進出とインド・パルティア王朝
紀元後に入ると、パルティア人は東方において、それまでサカ人が支配していた地域へ侵攻しました。アゼス1世の治世に建国され、息子のアジリゼス、さらに孫のアゼス2世が王位を継承したこの新王朝は「インド・パルティア朝」と呼ばれ、タキシラを都として栄えました。
封建的国家としての性格と滅亡
人口こそ多くなかったパルティア人は、被征服民に対して寛容な姿勢を保ち、既存の制度を活用しながら、従属王国の存在も許容することで、メソポタミア一帯における支配を確立していきました。
パルティア帝国は、各地の諸侯が主君への忠誠を誓うことを基盤とする封建的な国家でした。そのため、王朝の最終的な崩壊をもたらしたのは外部の敵ではなく、帝国内部からの反乱、すなわち後に取って代わることになるサーサーン朝による蜂起だったのです。