ルクレツィア・ボルジア――ルネサンス期の謎めいた貴婦人
ルクレツィア・ボルジア（Lucrezia Borgia）は、1480年4月18日にスビアコで生まれ、1519年6月24日にフェラーラでこの世を去りました。ヴァレンシア出身の枢機卿ロドリゴ・ボルジア（後の教皇アレクサンデル6世）の庶子として生まれ、芸術と文学の保護者として時代に確かな足跡を残した人物です。
ローマの貴族女性ヴァンノッツァ・カッターネイとの間に生まれたルクレツィアは、チェーザレ・ボルジアの妹にあたります。彼女はその美貌で名を馳せると同時に、「奔放な道徳」という噂によっても広く知られることになりました。
幼少期と教育
幼い頃のルクレツィアは、母や兄弟たち、そして母が再婚した継父たちとともに暮らしていました。母ヴァンノッツァは、枢機卿ボルジアの公認の愛人でありながら、生涯に四度の結婚を経験しています。最後の夫カルロ・カナーレは人文主義者で、妻の連れ子たちに古代ギリシャ語とラテン語を教授しました。
思春期を迎えると、少女は父の宮殿へ移り住みます。父は当初「叔父」を自称し、後に真実を打ち明けました。当時ボルジアは新たな愛人ジュリア・ファルネーゼ（オルシーノ・オルシーニの妻で、枢機卿の従姉妹アドリアーナ・デ・ミラの娘）と同棲しており、彼女はルクレツィアにとって新しい母親のような存在となりました。少女は本物の王女さながらに育てられ、行き届いた教育を受けます。ルクレツィアとジュリアは大変親しかったと伝えられますが、政治的駆け引きと陰謀渦巻く世界で、その「友情」がどれほどの意味を持っていたのかは定かではありません。
父もまた野心家の兄チェーザレも、彼女を心から愛してはいました。それでもルクレツィアは、当時の身分ある女性たちと同じく、彼らにとって政治的な道具でしかありませんでした。彼女が憧れ続けた静かな生活をようやく手にできたのは、三度目の結婚を経てからのことでした。
三度の結婚
1493年：最初の結婚
最初の夫はジョヴァンニ・スフォルツァ。1497年、外交上の事情（同盟関係の変更）により、父である教皇の手で婚姻は無効とされました。公式には「婚姻の未遂（円満な夫婦関係の不成立）」が理由とされています。屈辱を味わったスフォルツァ（証人の前で自身が不能であると宣言させられたが、実際には多くの庶子がいたため虚偽であった）は、ルクレツィアとその父、兄との間の近親相姦の噂を流し始めた最初の人物となりました。ルクレツィア自身は、十歳年上のこの夫を好まず、ペーザロでの生活にも馴染めず、すぐにローマを懐かしむようになったといいます。
1498年：二度目の結婚
二度目の夫はアラゴンのアルフォンソ（ビシェーリエ公）。1500年、兄チェーザレ・ボルジアの手下ミケロット・コレッラによって暗殺されました。夫妻の間には息子が生まれていたため、今度は「未遂」を理由とした無効化は不可能でした。小説家マリオ・プゾによれば、この短い結婚はルクレツィアを満足させるものでした。アルフォンソは若く、魅力的で、教養があり、思いやりのある人物だったのです。同じくプゾの記述によれば、彼女は夫の暗女は夫の暗殺を深く悲しみ、兄チェーザレと決裂することになりました。それでも彼女は、父である教皇の命により、急ぎ再婚を強いられます。
1501年：三度目の結婚
三度目の夫は、後のフェラーラ公アルフォンソ1世デステ（1505年に公位を継承）。この結婚の条件は双方が激しく譲らず、交渉は難航しました。アルフォンソの父エルコレ1世は、ボルジア家を成り上がり者と見なし、ルクレツィアを堕落した女性だと考えていました。後継者が庶子と結婚することは、彼にとって極めて受け入れがたい事実でした。当時のイタリアでは庶子は珍しくなく、枢機卿や教皇が子をもうけ、政治的利益に応じて結婚させることも決して例外的ではありませんでした（インノケンティウス8世などがその例です）。それでも、庶出であることは一種の「欠点」と見なされ続けたのです。そこでエルコレは法外な持参金を要求し、慢性的な資金難に悩む教皇はこれに難色を示しました。
フェラーラでの晩年
フェラーラにおいて、ルクレツィアは芸術の保護者となりました。詩人アリオストやピエトロ・ベンボは、彼女を作品の中で讃えています。彼女の政治的役割はきわめて限定的なものでしたが、これは1503年の教皇の死によるボルジア一族の没落によって、いっそう顕著になりました。とはいえ、父の存命中にはスポレートの総督を務めたこともあります。
1519年、娘の出産後に敗血症を発症し、39歳でこの世を去りました。生まれた娘もまた、生き延びることはできませんでした。
子孫
二度目の結婚による子：
ロドリゴ・ダラゴーナ（ビシェーリエ）（1499年～1512年）
三度目の結婚による子：
アレッサンドロ・デステ（1505年8月19日～同年10月）
死産した娘（1507年9月5日）
エルコレ2世・デステ（1508年～1559年）、1534年に公位を継承。1528年にフランス王ルイ12世の娘ルネ・ド・フランス（1510年～1575年）と結婚
イッポリート・デステ（1509年～1572年）、1538年にフェラーラの枢機卿
アレッサンドロ・デステ（1514年4月～1516年7月10日）
エレオノーラ・デステ（1515年7月3日～1575年7月15日）、修道女
フランチェスコ・デステ（1516年11月1日～1578年2月22日）、マッサ侯。1540年にマリーア・ディ・カルドナ（～1563年）と結婚
イザベッラ・マリーア・デステ（1519年6月14日～1521年）
ルクレツィア・ボルジアの神話と芸術への影響
20世紀以降、数多くの伝記が、ルクレツィア・ボルジアに対する不道徳の告発に疑問を呈するようになりました（兄チェーザレとの近親相姦の子、複数の庶子、毒殺者としての活動などの嫌疑）。こうした伝記は、彼女を女性にとって非常に過酷な時代の犠牲者として描いています。ルクレツィアの評判は、身近な人々の所業によって傷つけられたものでしたが、今日の歴史家たちは、彼女に数多く着せられた罪や悪行について無実であることで概ね一致しています。
（ピントゥリッキオ作「ルクレツィア・ボルジア」、1492年～1494年）
神話的存在となったルクレツィア・ボルジアは、その生涯と伝説を通じて、多くの作家や芸術家にインスピレーションを与え続けています。