コリントとは
コリント(古代・現代ギリシャ語:Κόρινθος/コリントス)は、古代ギリシャにおける最も重要な都市の一つです。現在もギリシャの主要都市として栄えており、人口36,555人を擁し、コリンティア県の県庁所在地となっています。
ホメロスの『イリアス』にはその名が登場し、同書では「エピュラ」という名でも呼ばれています。北ギリシャとペロポネソス半島を結ぶイストモス地峡に位置し、イオニア海とエーゲ海という二つの重要な海域を隔てるこの土地は、まさに大海軍国となるべく運命づけられていました。
さらにコリントは、南北と東西という二つの商業ルートが交差する要衝でもありました。東方からは贅沢品が、西方の植民市からはさまざまな産品がこの地に集まりました。ペロポネソス半島周回の長く危険な航海を避け、小型船を地峡越しに引き上げたり(後に「ディオルコス」と呼ばれる船搬送路が整備されます)、片側の岸で荷を下ろして反対側の別の船に積み替えたりする方が、はるかに容易だったのです。
コリントの主港はレカイオン(Lékhaion)と呼ばれました。市街から離れた場所にあったため、アテナイのピレウスと同様、「長い城壁」の建設によって市街と結ばれていました。
古代
神話の中でコリントは、シシュポスとその子孫にゆかりの地とされています。メデイアがペリアス殺害を企てた後、メデイアとイアソンが身を寄せたのもこの町でした。
コリントはドーリス人によって占められた都市です。伝承によれば、紀元前747年から紀元前657年にかけて、バッキアデスと呼ばれるドーリス系の寡頭政権が市を支配しました。この時期に、ケルキラ(現コルフ島)とシラクサ(紀元前733年)という重要な植民市が建設されています。
考古学的な遺物は、異国との交流の広さを今に伝えています。コリントは二つの港——コリント湾に面したレカイオンと、サロニコス湾に面したケンクレアイ(Kenkhraiai)——に恵まれ、ギリシャ世界の海上貿易の中心地の一つとして発展しました。
ギリシャ史上最古の船主として知られるコリント人アメイノクレスは、紀元前704年にサモス向けの船を建造しました。また、ギリシャ史上初の海戦は紀元前664年、コリントとケルキラの間で行われたと伝えられています。
紀元前657年、バッキアデスは僭主キュプセロスによって打倒されます。追放されたバッキアデス一族のデマラトスはエトルリアへ亡命し、後のローマ王タルクィニウス・プリスクス(老タルクィニウス)の父となったと伝えられます。
コリントの勢力と繁栄は、キュプセロスとその子ペリアンドロスの時代に頂点に達しました。ペリアンドロスの死後3年で甥のプサンメティコスが跡を継ぎましたが、まもなく僭主政治は倒れ、スパルタおよびアテナイと友好関係を保つ寡頭政体に取って代わられました。
紀元前5世紀後半にアテナイの帝国主義が台頭すると、両市の関係は悪化し、ケルキラとポティダイアをめぐる対立が紀元前431年のペロポネソス戦争へとつながっていきます。
コリント人は戦争を通じて、アテナイに対する最も激しく活発な敵対者の一人でした。貿易・艦隊・植民市の喪失で大きな痛手を負いながらも、シチリア遠征でアテナイ軍に攻められたシラクサの防衛に参加しています。
しかし後には立場を転換し、アテナイ、アルゴス、ボイオティアと結んでスパルタの専横に対抗しました(コリントス戦争)。地峡の付け根に構えるコリントの敵意は、北方との陸上交通を脅かす存在として、スパルタにとって重大な危険となりました。戦争はペルシアの仲介による「アンタルキダスの和約」で終結します。
マケドニアのピリッポス2世との戦いでは、コリントはアテナイとともにギリシャ自由の大義を支持しました。紀元前338年のカイロネイアの戦いでアテナイ・テーバイ連合軍が敗れると、ピリッポスはコリントにおいてギリシャ諸ポリスの会議を召集し、マケドニア支配下の同盟(コリント同盟)を結成させました。
その後コリントはアカイア同盟の拠点の一つとなります。紀元前198年/196年にローマのフラミニヌスがマケドニアに勝利するまでマケドニアの支配下に置かれましたが、その後は他のギリシャ諸市とともに自由市と宣言され、アカイア同盟の所在地ともなりました。
ローマのアカイア同盟討伐戦の際、コリントは紀元前146年にムンミウス率いるローマ軍によって完全に破壊されました。これはローマ使節が受けた侮辱への報復でした。住民は虐殺されるか奴隷に売られました。キケロの言葉を借りれば、この事件は「全ギリシャの光」の消滅を意味しました(『トゥスクルム談義』III, 53)。
一世紀に及ぶ荒廃を経て、コリントはユリウス・カエサルによって再建され、ローマの植民市となりました(紀元前44年)。
百年余り後に使徒パウロがこの町を訪れたとき、コリントはアカイア属州の首都として栄える大都市に生まれ変わっていました。司教座の所在地でもありました。滞在の後、パウロはこの地の信徒たちに宛てた二つの手紙を記し、それらは「コリントの信徒への手紙」一・二として聖書正典に収められています。
中世
ビザンツ時代、ユスティニアヌス帝は530年にコリント地峡を塞ぐ防壁(ヘクサミリオン)の建設に着手しましたが、それでも市はアヴァール人、スラヴ人、そしてノルマン人の攻撃に次々と見舞われました。
1400年、トルコの進撃を前に、ミストラスの専制公でコンスタンティノープル皇帝の兄弟であるテオドロス・パレオロゴスは、ペロポネソスの所領を売却しました。いくつかの要塞は聖ヨハネ騎士団に占拠され、アクロコリントなどが改修されましたが、ミストラスの住民は騎士団の主権を認めようとしませんでした。事態に行き詰まった騎士団総長フィリベール・ド・ナイヤックは、ミストラスをテオドロス・パレオロゴスへ返還しました。1458年、コリントの町はアクロコリントからの英雄的な抵抗の末、ついにトルコの手に落ちました。
近世
1612年にはマルタ騎士団がこの地を奪回しましたが、1687年にはヴェネツィアの支配下に入りました。
1715年にはオスマン帝国が再び征服し、1822年までその統治が続きました。
現代
1858年の大地震で旧市街は壊滅し、現在のコリント市は海岸沿いに新たに建設されました。1893年にはコリント運河が開通し、古代以来の夢であった地峡横断航路が実現しました。しかし1928年には再び地震に見舞われています。