スパルタはアテネ帝国主義の脅威にさらされ、自由と都市国家の自治を旗印にペロポネソス戦争に参戦した。しかし、敗北した後も同じことを行います。貢物を課し、政府をその監督下に置き、さらには駐屯地も課します。早くも 413 年にトゥキディデスは、この勢力が「現在単独でギリシャ全土に対して覇権を行使している」勢力であると述べています (VIII、2、4)。
したがって、スパルタはペルシアに対する政策を変更し、汎ヘレニズムの擁護者となった。まず、アナバシスのクセノフォンが語った一万人の遠征があり、401年に失敗しました。 396年、アゲシラオス2世王は、スパルタ人、ネオダモデス人、および数千人の同盟者とともに、カリアの太守ティッサフェルネスを追い出すために派遣され、ギリシャの都市を守る。アゲシラウスの帝国の夢はすぐに終わりを告げる。なぜなら彼は394年にギリシャで起きた出来事のせいで思い出されるからだ。アテネ、テーベ、アルゴス、その他の都市がスパルタに対して蜂起する――これがコリント戦争の始まりである。連合軍は394年にコロネアとネメアで敗北したが、スパルタは海洋覇権を失った。一方、ペルシア軍は反撃を開始し、アテネは長城を再建します。脅迫されたスパルタは、386 年にすべてのギリシャ人およびペルシア人とアンタルシダスの和平を締結しました。
大王によって守られたこの平和により、実際、最小都市の自治を守るという名目で帝国主義政策を継続することができた。スパルタはアルゴスにコリントスの独立を与えるか、オリントスに都市の自治を尊重するよう強制した。ハルキディキ。
しかし378年、スパルタによるピレウス襲撃を受けて紛争が再開された。実際、371年にはテーベの発展を懸念していたアテネとスパルタの間で和平が結ばれた。スパルタはただちにボイオティア都市への攻撃を開始し、その結果レウクトラは大惨事となる。エパミノンダスはクレオンブロート率いるスパルタ軍を破壊し、スパルタ自体に対する強力な攻撃を主導する。城壁の危険を撃退するには多くのヘロットを動員する必要がある。これがスパルタの覇権の終わりです。