タマンアユン寺院に入場するには、一人あたり2万インドネシアルピアの入場券を購入する必要があります。私たちは5人分のチケットを買ったため、合計10万ルピアの支払いとなりました。インドルピーに換算すれば500ルピーほどで、決して高くない金額なのですが、「10万」という数字を耳にすると、つい心が沈んでしまいました。
ここはバリ島の古代王朝にゆかりのある寺院です。境内には、小屋のような形をした古い祠堂が数多く建ち並んでいます。これらは「メル（Meru）」と呼ばれ、1層から11層までの段重ね構造を持ち、高さはおよそ12〜15メートルに及びます。基壇と縁側を備えた最下層が最も幅広く、上の階へ進むごとに幅が狭まり、最上部の屋根が最も小さくなっています。屋根は黒いヤシの繊維が幾重にも重ねられ、背の高い黒い草のように見えるのが特徴です。
観光客は本殿エリアの外周から参拝することが許されています。本殿の周囲には観光客のために舗装された回廊が巡らされており、この回廊を歩きながら、寺院の外壁に施された神々の彫像を眺めたり写真に収めたりできます。境内では、グループで座り込んで祈りを捧げる人々の姿も見られました。美しい自然に恵まれた土地で、境内全体が鬱蒼とした緑に覆われています。
生活のパノラマ
タマンアユン寺院の入口を入るとすぐ、大きな東屋（パビリオン）があります。ここでは、バリの文化と庶民の暮らしが彫像によって生き生きと表現されています。ある場面では、闘鶏に興じる二人の男と、それを見守る二人の男が描かれています。そのうちの一人は裕福そうな男で、椅子に腰掛けて手にキセルのようなものを持ち、もう一人は手を挙げて闘いの開始を合図しています。そのそばには、肩に犂（すき）を担いだ一組の牛の像があり、一頭は黒色、もう一頭は白色です。近くには踊りのポーズをとる踊り子の像も立っています。
神々の彫像が並ぶ野外博物館
境内には何百体もの彫像が安置されており、石造りの多くは数百年の歴史を感じさせますが、粘土製のものには近代の作品もあります。彫像の手にはさまざまな花、楽器、武器が持たされています。多くの天女（アプサラス）の衣装は、インドやギリシャの女神たちのものとよく似ています。翼を持ったライオンの像もあれば、翼をもつ精霊（ニンフ）の像もあります。
オランウータンのような顔立ちの人間像
ここにある擬人化された彫像の多くは、顔こそ人間のようでありながら、猿やチンパンジー、オランウータンを思わせる風貌をしています。見ていると、かつてこの島にはこんな顔立ちの人間が実在したのではないかと思えてくるほどです。実際、バリ島の他の場所でも同じような人間像を目にしました。彼らは身にまとう布はわずかで、頭には山民のようなターバンを巻き、ふっくらとした顔に丸く厚い鼻、唇の内側から覗く大きな歯、たくましい腕と力強い太ももを備え、その顔には笑みが浮かんでいます。
丸い目の神々
境内には小さな台座が点在し、その上にさまざまな形や大きさの神々の偶像が据えられています。中には、目がボールのように丸い神々もいます。いかにも古風で、仮に千年ほど前のものだとしても不思議ではありません。彫刻家たちが後世の人類にどんなメッセージを込めたのか、推し量ることはできません。偶像が載っている石の台座自体も非常に古く、一部の台座の偶像は雨や嵐、時の揺らぎに浸食され、まるでインドのシヴァリンガのように、丸みを帯びた楕円形の石へと変わってしまっています。
ディーパと色鮮やかな鳥たち
境内の一角には、色鮮やかな鳥の小さな動物園があります。さまざまな大きさや色の鳥たちが、それぞれの檻の中で多彩な声で鳴いていました。1歳半の孫娘ディーパは、この鳥たちを見て大喜びでした。鳥たちは皆それぞれ違う声でさえずり、ディーパも真似して鳥の鳴き声を発し、ジェスチャーで「ほら、こんなにたくさんの種類の鳥がいるよ」と教えようとしてくれるのです。
バリの人々とのふれあい
なんとかディーパを鳥舎から連れ出すと、今度は日陰で男女が並んで座り、竹を使って籠を編んでいる光景に出会いました。ディーパはこうした作業を見るのは初めてでした。膝から降りると、編み仕事をする女性のもとへ駆け寄り、その膝に座り込みました。そして、おぼつかない言葉で話しかけようとします。まるで「どうやってそんなに美しい籠を編むの？」と尋ねたいかのようでした。環境が子供にどれほど速く、深く影響するのか、私たちは改めて驚かされたのです。
色とりどりのカタツムリ、カメ、鳥、魚
寺院を出ると、境外で盛大な市が開かれているのに出くわしました。これはガルンガンの祝祭に合わせて開かれたもので、その様子はインドの縁日に似ていますが、売られている品物はインドの市とはかなり異なっていました。そこでは、色とりどりのカタツムリ、カメ、鳥、魚、そしてさまざまな鳥のひなが売られていたのです。鳥や魚の中には自然に鮮やかな色彩を持つものもありましたが、カタツムリ、カメ、鳥、魚の大部分は人工的に着色されたものでした。ディーパはそれらを見て歓喜を抑えきれず、全部欲しくて遊びたいと言いますが、私たちはどれ一つとして買い与える気にはなれませんでした。小鳥の入った檻を長いことじっと見つめた後、ディーパは小鳥たちのようにチュンチュンとさえずり始めたのです。