紀元前390年、ブレンヌス（ブレンはケルト語で酋長を意味する）率いるガリア人がイタリア半島の富を横領するためにエトルリアに侵攻した。アリア川でローマ軍に勝利した彼らは、無人のローマを占領し、その扉は開いた。上院議員を除いて住民は町の広場でクルル椅子に座って避難した。ガリアの兵士がそのうちの一人に近づき、ひげを引っ張って楽しんでいます。上院議員は無謀な者を棒で殴って罰する。彼は同僚とともに即座に虐殺された。その後、ガリア人は数多くの略奪と虐殺を行いました。
ガリア人の侵略になんとか抵抗できるのは、国会議事堂にいる少数のローマ難民だけです。その後、議事堂の包囲が始まり、7ヶ月もの長い間続きます...ある夜、議事堂のガチョウが鳴き声でローマ人を目覚めさせ、ガリア人による奇襲を警告しました。彼らのおかげで、守備隊は特に致命的だったかもしれないこの夜間攻撃をなんとか撃退した。別の日、ローマ人はまだ飢餓の危機に瀕しているにもかかわらず、包囲軍にパンを投げて、彼らに無限の蓄えがあると信じ込ませ、彼らの士気をくじきます。
この予期せぬ抵抗に直面して、ブレンヌスはローマ軍護民官クイントゥス・スルピキウスと取引することに同意する。ガリア人は金1,000ポンド（327.45kg）という多額の身代金を支払えば撤退する。
その後、ローマの広場で大きな天秤が準備されます。身代金をさらに増やすために、ガリア人はそこに偽の重みを置きます。欺瞞に気づいたローマ人の抗議（「何の権利があって、仕組まれた重りを使うのか！」）の前で、ブレンナスは彼らに「勝者の右から！ »、彼は剣と禿げ石を天秤に投げ、結論としてラテン語で「打ち負かされた者たちに災い」を付け加えます (リウィウス、V、48)。
ブレンナスは後にカミルスに敗れ、ローマの名誉を汚しました。