概要
エリザベス1世（1533年9月7日、グリニッジ宮殿生まれ - 1603年3月24日、リッチモンド宮殿没）は、1558年から死去までイングランドおよびアイルランドの女王として君臨しました。「処女王（ヴァージン・クイーン）」の異名で知られ、その44年間の統治は「エリザベス朝」と呼ばれ、イギリス史上最も輝かしい時代の一つとされています。
生い立ちと幼少期
誕生と母の処刑
エリザベスはヘンリー8世とアン・ブーリンの間に生まれた唯一の子供です。祖母たち（ヨーク公妃エリザベスとハワード家のエリザベス）にちなんで名付けられました。父ヘンリー8世は最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンとの間に成人した娘メアリー（後のメアリー1世）がいましたが、男子継承者を切望し、アン・ブーリンと秘密結婚しました。1533年9月7日、エリザベスが誕生すると、彼女は推定相続人となり、異母姉メアリーは庶子とされました。
しかし、アン・ブーリンが男児を産めなかったため、1536年5月19日、エリザベスが3歳になる直前に不倫と反逆罪で処刑されました。エリザベスは庶子とされ、王女の称号を剥奪されます。11日後、ヘンリー8世はジェーン・シーモアと再婚し、翌年エドワード（後のエドワード6世）が誕生すると、彼が皇太子となりました。
教育とトマス・シーモア事件
エリザベスは優れた教育を受け、キャサリン・チャムパーノウン（後のアシュリー夫人）やウィリアム・グリンドール、ロジャー・アスカムらの指導の下、英語、ラテン語、イタリア語、フランス語、ギリシャ語を習得し、後にはウェールズ語、コーンウォール語、スコットランド語、アイルランド語も話せるようになりました。ヴェネツィア大使は1603年、「彼女はこれらの言語を完璧にマスターしており、それぞれが母国語のように見える」と記しています。
1547年、ヘンリー8世が崩御し、9歳のエドワード6世が即位すると、未亡人キャサリン・パーはエドワードの叔父トマス・シーモアと再婚し、エリザベスを引き取りました。ここでエリザベス（当時14歳）はシーモアから不適切な行為を受け、キャサリン・パーも当初はこれを容認していました。しかし二人が抱擁しているのを目撃したキャサリンはエリザベスを追い出しました。シーモアはその後も王室支配を企て、エリザベスとの結婚を画策しましたが、1549年1月に逮捕され、3月20日に斬首刑に処されました。エリザベスは尋問を受けましたが沈黙を守り、この経験が生涯彼女の心に影を落としたとされています。
メアリー1世の治世下での苦難
1553年、エドワード6世が15歳で崩御。遺言でジェーン・グレイを後継者に指名しましたが、9日で失脚し、メアリー1世が即位しました。当初は姉妹の連帯が見られましたが、熱心なカトリック教徒のメアリーはプロテスタント育ちのエリザベスを警戒し、カトリックミサへの出席を強要しました。
1554年、トマス・ワイアットの反乱が起きると、エリザベスは関与を疑われロンドン塔に投獄されます。スペイン大使シモン・ルナールは「エリザベスが生きている限りメアリーの王位は安泰ではない」と進言しましたが、確固たる証拠がないとして釈放され、ウッドストック宮殿で約1年間の軟禁生活を送りました。1558年11月、メアリー1世が崩御すると、エリザベスは女王として即位しました。
統治：エリザベス朝の幕開け
戴冠と宗教改革
1559年1月15日、ウェストミンスター寺院で戴冠式が行われました。エリザベスの宗教政策は実用主義的でした。プロテスタントでありながら十字架などのカトリック的象徴を残し、説教の重要性を軽視するなど、妥協的な路線を取りました。1559年、「至上法」と「統一法」が制定され、イングランド国教会が確立されました。エリザベスは「最高総督」の称号を受け（女性が「最高首長」になることへの抵抗があったため）、異端法を廃止してメアリー1世時代の迫害を繰り返さないよう配慮しました。ただし、過激な清教徒の要求は退けました。
結婚問題とロバーツ・ダドリー
即位当初から結婚が期待されましたが、エリザベスは生涯独身を貫きました。理由は諸説ありますが、トマス・シーモア事件のトラウマ、不妊の自覚、政治的リスク回避などが挙げられます。多くの求婚者（スペイン王フェリペ2世、オーストリア大公カール、フランスのアンリ・ダンジュー、フランソワ・ダンジューら）がいましたが、いずれも実現しませんでした。
最も親密だったのは幼馴染のロバーツ・ダドリー（後のレスター伯爵）でした。1559年春には二人の恋愛関係が噂され、ダドリーの妻エイミーが1560年に階段から転落死すると、ダドリーが殺害したのではないかとの疑惑が浮上しました。エリザベスは一時結婚を真剣に検討しましたが、ウィリアム・セシルらの反対と貴族の反発を恐れ、断念しました。ダドリーは1578年にレティス・ノールズと再婚すると、エリザベスは激しい嫉妬と憎悪を露わにしましたが、彼が1588年に死去するまで、彼女の情緒的支柱であり続けました。エリザベスの死後、彼女の私物の中からダドリーの最後の手紙が見つかっています。
外交と「処女王」のイメージ戦略
結婚交渉は外交の重要な道具でした。エリザベスは「私は自分の王国と臣民に嫁いでいる」と宣言し、処女であることを美徳としてプロパガンダに利用しました。詩人や画家たちは彼女を女神や妖精の女王グロリアーナとして描き、1578年以降、アンジュー公との結婚交渉に対する反発として「処女王崇拝」が高まりました。このイメージ戦略は彼女の政治的独立性を守る盾となりました。
スコットランド女王メアリーとの対立
スコットランド女王メアリー（メアリー・スチュアート）は、カトリック諸国からイングランド王位継承者と見なされ、エリザベスにとって最大の脅威でした。1560年、エディンバラ条約でフランス勢力をスコットランドから排除しましたが、1561年にメアリーが帰国すると対立が深まりました。
エリザベスはダドリーとメアリーの結婚を画策しましたが失敗し、メアリーはダーンリー卿と結婚。ダーンリーがメアリーの秘書リッツィオを殺害し、自らも暗殺されると、メアリーは容疑者ボスウェル伯と再婚し、スコットランド貴族の反発を招いて退位、幼子ジェームズ（後のジェームズ6世/1世）が王となりました。1568年、メアリーはイングランドに逃れ、エリザベスの保護下に置かれましたが、実質的には19年間の幽閉生活でした。
1569年の北部貴族の反乱、1570年の教皇ピウス5世による破門勅書「レグナンス・イン・エクセルシス」、1571年のリドルフィ陰謀、1586年のバビントン陰謀など、メアリーを擁立しようとするカトリックの陰謀が相次ぎました。フランシス・ウォルシンガムの諜報網によって証拠が積み上げられ、エリザベスは躊躇いながらも1587年2月8日、フォザリンゲイ城でメアリーの処刑を命じました。処刑後、エリザベスは命令していないと主張し、秘書ダヴィソンを投獄しましたが、その真偽は歴史家の間でも議論が分かれています。
海外戦争と通商
スペインとの対立：アルマダ海戦
エリザベスは「シードッグス」と呼ばれる私掠船船長（フランシス・ドレーク、ジョン・ホーキンス、ウォルター・ローリーら）を支援し、スペインの通商を妨害しました。ドレークは1577-80年に世界一周を達成し、1587年にはカディス港を襲撃して侵攻準備中のスペイン艦隊を大打撃を与えました。
1588年7月、フェリペ2世は「無敵艦隊（アルマダ）」をイングランド侵攻のために派遣しましたが、イングランドの火船攻撃と悪天候、指揮ミスにより壊滅的敗北を喫しました。エリザベスはティルベリーで軍勢を視察し、「私は弱き女の体を持つが、イングランドの王の心と胃袋を持っている」との名演説を行いました。この勝利はプロテスタント・イングランドのプロパガンダ的大勝利となり、神の加護を証明するものとされましたが、戦争自体はスペイン有利に進み、ネーデルラントはスペイン支配下に残りました。
ネーデルラント支援とフランス介入
1585年、ネーデルラントのプロテスタント反乱を支援するため英軍を派遣しましたが、ダドリーが総督職を勝手に受け取るなど独断専行し、エリザベスの資金渋りと相まって失敗に終わりました。ダドリーは1587年に辞任しています。
1589年、プロテスタントのアンリ4世がフランス王になると軍事支援を行いましたが、ペレグリン・バーティやジョン・ノリス、ロバート・デヴルーらの指揮する遠征軍はいずれも失敗し、エリザベスの資金難と指揮統制の不徹底が露見しました。
アイルランド問題
アイルランドは名目上の領土ながら、カトリック住民の抵抗が激しく、スペインの前進基地となることを恐れたエリザベスは焦土作戦で鎮圧を図りました。1582年のマンスター反乱では3万人が飢餓で死亡し、エドマンド・スペンサーは「石心も哀れむ惨状」と記録しています。1594-1603年、ヒュー・オニールがスペイン支援を受けて大反乱を起こし、デヴルーの失敗を経てチャールズ・ブラントが鎮圧しましたが、エリザベスの死後まもなく終結しました。
ロシア、地中海、オスマン帝国との関係
イヴァン4世（雷帝）とは友好的な書簡を交わしましたが、通商重視のエリザベスと軍事同盟を望むイヴァンの思惑は合いませんでした。フェドール1世の代になると通商特権を失い、回復交渉も失敗しました。一方、バーバリ諸国やオスマン帝国とは通商・外交関係を樹立し、1580年には通商条約を締結。スルタン・ムラト3世は「イスラムとプロテスタントは偶像崇拝を拒む点でカトリックより共通点が多い」として同盟を提案しました。エリザベスはスペインとの戦争でオスマンとの共同作戦を真剣に検討し、英・バーバリ海賊がカトリック船を共同攻撃する関係も築きました。1600年にはモロッコ使節が来英し、対スペイン同盟を交渉しましたが、成果なく両君主が死去しました。
晩年と死
「第二の治世」の苦難
アルマダ海戦後、スペインとの戦争継続、アイルランド反乱、凶作、戦費による経済悪化、物価高騰、カトリック弾圧の強化など、困難が山積しました。側近たち（ダドリー1588年没、ウォルシンガム1590年没、ハットン1591年没）が相次いで死去し、ロバート・デヴルーとロバート・セシルの派閥抗争が激化しました。エリザベスの権威は低下し、主医ロペスがデヴルーの讒言で冤罪処刑されるのを防げませんでした。
戦費調達のため議会招集を避け、独占権授与で凌ごうとしましたが、価格吊り上げと商人利益独占を招き、1601年議会で不満が爆発。エリザベスは「黄金演説」で無知を装い、感情に訴えて議会を懐柔しました。
文化の開花と老いの肖像
政治的混迷の中、文学・演劇は空前の黄金期を迎えました。ジョン・リリー、エドマンド・スペンサー、クリストファー・マーロウ、ウィリアム・シェイクスピアらが活躍しましたが、エリザベス自身は芸術の大庇護者ではありませんでした。肖像画はダイアナ、アストライア、グロリアーナとして理想化され、実像（天然痘の瘢痕、半分禿頭、かつらと化粧）とかけ離れていきました。ウォルター・ローリーは「時が驚かせた貴婦人」と皮肉りましたが、廷臣たちは老いるほど美賛しました。
デヴルーの反乱と最期
エリザベスは無能ながら魅力的なデヴルーを寵愛し、高位を与え続けました。1599年アイルランドで脱走・失敗、1600年独占権剥奪、1601年2月ロンドンで反乱を起こし処刑されました。エリザベスは自分の誤判を悔い、「暗闇に座り、時折デヴルーを悼んで涙する」と目撃されています。
1598年、ウィリアム・セシルが死去し、息子ロバート・セシルが実権を握り、ジェームズ6世（スコットランド王）への円滑な継承を秘密裏に工作しました。エリザベスは公式には後継者を指名しませんでしたが、「曖昧ながら明確な言葉」でジェームズ支持を示唆したとされます。
1602年秋、親友たちの相次ぐ死（特に45年仕えたキャサリン・ハワード）で深い憂鬱に沈み、1603年3月24日未明、リッチモンド宮殿で息を引き取りました。享年69。セシルらによって即座にジェームズ6世のイングランド王即位（ジェームズ1世）が宣言されました。
葬儀と埋葬
棺は松明の灯る艀でテムズ川を下り、ホワイトホールへ。黒ベロア覆いの霊柩車がウェストミンスター寺院へ運び、ジョン・ストウは「ウェストミンスターの通り、家々、窓、溝まで人で埋まり、棺上の彫像を見て人々はこれまでにない嗚咽と泣き声を上げた」と記録しています。異母姉メアリー1世と共同の墓に葬られ、ラテン語碑文には「王位においても墓においても共にあり、ここにエリザベスとメアリー、姉妹は復活の望みをもって眠る」と刻まれています。
遺産と評価
エリザベスの死は多くの臣民に悼まれましたが、安堵する声もありました。ジェームズ1世への期待が裏切られると、エリザベス朝は「プロテスタントの英雄が治めた黄金時代」としてノスタルジックに美化され、ナポレオン戦争期の侵略恐怖、ヴィクトリア朝の帝国主義、20世紀の対独抵抗のシンボルとして繰り返し呼び出されました。
初期歴史家（ニール、ロウズ）は彼女を理想化しましたが、近年はよりニュアンスのある評価が主流です。アルマダ撃破とカディス襲撃（1587、1596年）は成功でしたが、陸上作戦とネーデルラント遠征は失敗。アイルランドでの焦土作戦は評判を汚しました。「プロテスタントの勇敢な擁護者」というより、慎重な外交官として評価され、海外のプロテスタント支援は最小限、将軍たちを見捨てることも多かったです。
イングランド国教会を確立し、国家アイデンティティ形成に寄与しましたが、カトリック的慣習を残したことはプロテスタントから「妥協」と批判されました。教皇シクストゥス5世は「彼女はただの女、半島の女主人に過ぎぬが、スペイン、フランス、神聖ローマ帝国、すべてに恐れられている」と記しました。エリザベスは「君主は民の承認で統治する」ことを理解し、議会と正直な顧問と協働しました。これはステュアート朝が継承できなかった統治様式です。
彼女は自らを「単なるイングランド人」と謙称し、神の加護と民の愛を統治の基盤と考えました。祈りの中でこう述べています。「周囲の王国が戦争と残酷な迫害で荒廃する中、私の治世は平和であり、わが国は苦しむ教会の避難所となった。わが民の愛は揺るぎなく、敵の企ては挫かれた」と。