ワーヴェル総督の失脚とマウントバッテンの着任
インド総督兼副王であったワーヴェル卿は、1945年6月のシムラー会談において、総督行政参事会へのムスリム（イスラム教徒）メンバーの任命問題で国民会議派とイスラム連盟の合意を取り付けることができず、インド政治において失敗したと見なされていました。さらに1946年8月、イスラム連盟が「直接行動」に踏み切ったことでベンガルとビハールは血に染まり、ワーヴェル総督に対するインド国内の信頼は完全に崩れ去りました。
マウントバッテン卿とはどのような人物か
こうした状況を受けて、1947年3月、後任のインド副王としてルイス・マウントバッテン卿が任命されました。そのフルネームはルイス・フランシス・アルバート・ヴィクター・ニコラス・ジョージ・マウントバッテン。初代ビルマのマウントバッテン伯爵とも呼ばれ、バッテンベルク公子家の出であり、イギリス王室の一員でもありました。
マウントバッテンはイギリス海軍の提督であり、政府からKG（ガーター勲章）、GCB、OM、GCSI、GCIE、GCVO、DSO、PC、FRSなど数多くの称号を授けられていました。1900年6月25日にイングランドで生まれ、エディンバラ公フィリップ王子――すなわち女王エリザベス2世の夫――の母方の叔父にあたります。
彼はインド最後の副王にして、独立インドの初代総督となった人物です。明確なビジョンと確固たる信念を持っていたため、その人格は非常に輝かしいものでした。雄弁な演説家であり、有能な将帥でもあり、イギリスで最もよく知られる人物の一人でした。イギリスのためにもたらした戦略的成功により、議会から望むものをほぼ手に入れることができたのです。
民主主義の支持者ではありましたが、イギリス王室の一員として、またイギリスの歴史に精通していたことから、インドの諸侯に対しては特別な同情を抱いていました。妻のエドウィナは素朴で心優しい性格の持ち主で、戦場に出向いて負傷者の手当てをしたり、社会福祉活動に携わったり、夫の仕事を陰で支えたりすることで知られていました。
マウントバッテンを支えた側近たち
マウントバッテンの参謀長にはイズメイ卿が任命されました。イズメイは円熟した将校で、1940年から45年にかけてウィンストン・チャーチル英首相の参謀長を務めた経験を持っていました。報道担当官にはアラン・キャンベル＝ジョンソンが起用されました。彼は1939年からマウントバッテンのスタッフとして働いていた人物です。
また、インド文官（ICS）の上級官僚サー・ジョージ・アベルがマウントバッテンの個人秘書に任命されました。彼はパンジャーブ州知事の個人秘書やワーヴェル総督の個人秘書を務めた経験があり、インドの問題について深い知識を持っていました。
アベルはマウントバッテンにこう告げました。「現在のインドは、炎が上がり、船腹に火薬を満載した船のような状態です。問われているのは、火が火薬に達するのが先か、それとも我々がその前に制御できるかということです」
政治顧問コンラッド・コーフィールド
副王マウントバッテンの政治顧問兼政治部長官には、サー・コンラッド・コーフィールドが任命されました。宣教師の息子である彼は、1920年、レディング伯爵の時代にインド文官としてインドに赴任しました。その職務は主にインドの土侯国に関するものでした。
彼はハイデラバード、リワ、ジャイプールなどの土侯国で政治官を務め、ワーヴェル総督の時代には国王代理官すなわち副王の政治顧問に就任し、ワーヴェルと土侯たちの橋渡し役を担っていました。人生のほとんどをインドの諸侯と共に過ごしたため、土侯たちには人気がありましたが、インド人指導者たちには好まれていませんでした。
ハイデラバードのニザームは彼の友人であり、そのためコーフィールドはヒンドゥー系の君主よりもムスリム系の支配者から厚遇されていました。マウントバッテンはこのコーフィールドの人柄における弱点を適時に見抜くことができませんでした。そのため、後にマウントバッテンはサルダール・パーテールやジャワーハルラール・ネルーといったインド人指導者の前で屈辱を味わうことになったのです。
マウントバッテンに課された使命
マウントバッテンが副王兼総督としてインドで担った任務は、ただ一つ――インドを解放し、イギリス人がその威厳と平和を保ちながら安全にインドから撤退できるようにすることでした。マウントバッテンは1947年3月24日にインド副王兼総督に就任しました。
当時のインドは極めて複雑な状況に置かれていました。全国の人口は約3億5000万人で、そのうち1億人がムスリム、2億5000万人がヒンドゥー教徒およびその他の宗教の信者でした。国民会議派は国内最大の政党であり、自分たちはヒンドゥー教徒・シーク教徒・その他の宗教の信者の100パーセント、そしてムスリムの90パーセントを率いていると信じていました。一方、イスラム連盟は、連盟が国内ムスリムの90パーセントの支持を得ていると考えていました。
会議派は、イギリスがインドの権力を会議派に引き渡してから去ることを求めました。イスラム連盟は、イギリスがまずインドを分割してムスリムのための別個の国家を作り、その後にインドを解放することを求めました。つまり、ヒンドゥー多数派国家の権力は会議派へ、ムスリム多数派国家の権力はイスラム連盟へというわけです。第三の勢力として、インドの諸侯がありました。彼らはインドが解放され、565の土侯国が会議派に引き渡されることを望んでいませんでした。
インドで活動する共産党や、ナショナリズム的・ヒンドゥー色の強い政党、特にヒンドゥー・マハーサバーは、イギリスがインドを分割せず、統一インドの権力を会議派だけでなくすべての政党に引き渡し、民主主義を確立すべきだと主張していました。シーク教徒、ダリット（不可触民）、キリスト教徒、アングロ・インド人もそれぞれ独自の立場を持っていました。
マウントバッテンはこれらすべての勢力と向き合い、彼らを納得させなければなりませんでした。さらに、イギリス人の役人、兵士、その家族、財産、馬などを安全にインドからイギリスへ送り出さねばなりませんでした。しかも、王立軍がインドを去るその時、暴徒やならず者、殺人者が無辜のインド民衆を襲撃して危害を加えることがないよう手配しなければならなかったのです。
インドの人々が自由の祝祭を祝い、彼らの財産が守られ、女性が暴行されないようにする。これほど多くの目標を一度に達成するのは決して容易なことではありません。この意味で、マウントバッテン卿は歴代のどの副王よりも、ひいてはイングランドのためにインドを征服した者たちよりも、はるかに過酷な仕事を背負っていたのです。
「1948年6月までに権限移譲」という宣言
マウントバッテンはインドでの最初の演説で、自らの職位はもはや従来型の副王のものではないと述べました。イギリス政府の宣言に基づき、1948年6月までに権限移譲を行い、数ヶ月のうちにインドの問題の解決策を見出すためにやってきたのだと。
マウントバッテンは1947年4月2日、アトリー政権に最初の報告書を送りました。そこには次のように記されています。
「国内の緊張はもはや限界を超えている。どんなに迅速に行動しても、内戦勃発の危険がある。」
マウントバッテンはガンディー、ジンナー、ネルー、リアーカット・アリー、パーテールとの協議を行いました。これらの指導者たちは、インドの独立と分割について自らの考えを述べ、インドの問題をどう解決したいのかをマウントバッテンに伝えたのです。