カリブ海では私掠船の使用が特に人気がありました。植民地を守るための艦隊を維持するコストは、16 世紀と 17 世紀には国家政府の能力を超えていました。
したがって、これらの政府は民間船に敵船を拿捕する権限を与える勲章（または戦争任務）を与えた。彼らは戦利品のほとんどを保管し、残りはスポンサー政府に寄付されました。これらの船は独立して、または艦隊で運用され、成功すれば多額の報酬が得られる可能性がありました。 1573 年にフランシス ドレークがノンブル デ ディオス (東海岸のパナマ港) でスペインの銀貨船団を拿捕したとき、乗組員は一生裕福になりました。
このような利益の可能性に惹かれた裕福な実業家や貴族たちは、利益の一部と引き換えにこの合法的な海賊行為に資金を提供することにした。捕獲した商品の販売も植民地にとって良い経済貢献となりました。
レース戦争
私掠船は、交戦国が制海権を持つ敵に対して資源の不足を補うためによく利用されてきました。
これは、18 世紀の大部分、および革命と帝国の戦争の間、イギリスに対するフランスの戦略でした。
同様に、二度の世界大戦中、ドイツ海軍は輸送が輸送船団で組織されていない二次戦域（インド洋、太平洋、南大西洋）で連合国の通商戦争に備えて商船を配備した。これらの海賊たちの冒険は概して絵のように美しいものになりますが、2 つの紛争の経過には大きな影響はありません。
コルセア船
コルセアは海賊と誤って混同されていますが、ある意味では傭兵の船員です。そのため、彼らは一般的に小さく、速く、機動性があり、ステルス性の高い船を使用して、海上での乗船を力ずくよりも奇襲的に実行しました。 「幸運」が彼らに微笑んだとき、彼らは大きなトン数の船を降ろすことができましたが（1800年8月31日、ロベール・シュルクフのフルート「ラ・コンフィアンス」によるケントの象徴的な捕獲）、多くの場合商人であったため、彼らの活動には役立たず、頻繁に転売しました。 .