1776 年 1 月 10 日、トーマス・ペインは『コモン・センス』と題されたパンフレットを出版し、大成功を収め、その中で君主制を批判しました。トーマス・ペインはアメリカにイギリスからの分離を求め、共和党憲法の制定を提案した。 1776 年 4 月 22 日にペンシルベニア・パケット紙に掲載された手紙の中で、彼はアメリカ人に独立の利点をすべて示しました。独立はアメリカ人に幸福をもたらすだろう、なぜなら「それは白紙の状態で埋められるものだからだ。 「彼にとってアメリカ人は、過去から自由になれる自由で高潔な国民でした。独立という考えは、多くの愛国者の最高の理想である美徳に基づいた生活にアクセスする方法となりました。
1776 年から 1780 年にかけて、アメリカの各州は公徳への信仰に基づいた成文憲法を採択しました。基本的な制度は望ましいものであり、十分であると考えられていました。この文書は 2 つの議会と年次選挙に規定されており、民主主義の原則は財産に基づく選挙制によってあらゆる場所で採用されました (白人男性の選挙権が最初から確立されていたバーモント州を除く)。バージニア州憲法 (1776 年 6 月) は人権を確認しており、そのうちのいくつかはアメリカ独立宣言で取り上げられています。憲法の条文が普遍的で譲り得ない権利を規定したのは史上初めてでした 79。ペンシルベニア州憲法 (1776 年 9 月) は、良心的兵役拒否と宗教的寛容を確立しました。 13 州のうち 5 州の憲法では公教育の必要性について言及されています。
フィラデルフィアでは、多くの議論を経て、大陸会議は 1776 年 7 月 4 日に独立宣言を採択しました。その主な執筆者はトーマス・ジェファーソンであったこの文書は、「アメリカ国家の発足行為」を表しています。その前文は啓蒙主義の考えに触発されており、入植者の自由、生命、幸福への権利を宣言しています。