サン・ジャン・ダクル（現在のアッコ）包囲戦は、ナポレオン・ボナパルト率いるエジプト遠征の重要な局面の一つであり、1799年3月20日に始まり、5月21日のフランス軍撤退をもって終結しました。オスマン帝国側の守備隊はジャザール・パシャが指揮し、シドニー・スミス提督率いるイギリス艦隊が海上から支援していました。
背景
ボナパルトの軍勢とともにシリアへ入った約13,000名のうち、エル・アリシュ、ガザ、ヤッファでの戦闘ですでに1,000名が死傷していました。さらに1,000名がナザレ、ラムラ、ヤッファ、ガザなどの病院で療養中であり、カティーエ、エル・アリシュ、ガザ、ヤッファの各拠点の維持にも2,000名が必要でした。
こうした中、フランス軍は食料も弾薬も不足していました。補給物資を運ぶはずだった船団は、ハイファ沖でイギリス艦隊に捕獲されてしまったのです。
包囲戦の開始
3月18日、フランス軍はサン・ジャン・ダクルの城前に到着しました。この都市は地中海に突き出た帯状の土地に築かれており、包囲工事は3月20日に開始されました。
3月26日、守備隊は打って出ましたが失敗に終わります。28日には野砲12門と榴弾砲4門が城壁の塔に集中砲火を浴びせました。午後3時、突破口は十分に開いたかに見え、擲弾兵たちが突撃しましたが、そこには幅15フィート（約4.6メートル）の濠と高さ10フィート（約3メートル）の外堤が立ちはだかっていました。濠に降りた瞬間、守備隊の砲火を浴びた彼らは撤退を余儀なくされます。この攻撃でフランス軍は25名が戦死、87名が負傷しました。
一方、守備隊は毎日、キプロスやトリポリから兵力・食料・弾薬の補給を受けていました。4月5日から6日にかけて、かつてカイファ攻略前に鹵獲した大砲が上陸し、フェリポー大佐も到着します。彼はブリエンヌ陸軍幼年学校でボナパルトと同期だった人物で、ジャザール・パシャの砲兵たちに的確な助言を与えることになりました。
自らの抵抗に自信を深めた守備隊は何度も出撃を試みましたが、すべて撃退されました。とはいえ、包囲作業は大きく妨げられました。4月7日、敵の攻撃が迫ると予見したフェリポーの助言を受け、ジャザール・パシャは地雷破壊のための出撃を命じます。この攻撃は間一髪で撃退されたものの、包囲軍では約60名のイギリス人を含む800名が犠牲となりました。
フーリ平原の戦い
その頃、ジャザール・パシャはシリア全土で大規模な反攻軍の編成を進めていました。レバノンのキリスト教徒部族からの情報を得たボナパルトは、ジュノー将軍指揮下の500名を偵察に出しました。彼らは3,000騎の騎兵に襲われ、敵に600名の損害を与えたものの後退します。救援に向かったクレベールはナザレで彼らと合流しました。増援を得たジュノーは再び攻勢に出て、今度は8,000人の敵を撃退することに成功しました。
しかしこの地域一帯は敵の遊撃隊が蔓延っており、クレベールはフーリ平原で30,000～35,000人という大軍に遭遇してしまいます。報告を受けたボナパルトは決定的な一撃を加えることを決意しました。ランヌ師とルニエ師だけをアクレ城前に残し、自身はボン師と騎兵を率いて急行します。また、ミュラには1,000名と大砲1門を与えてヨルダン川方面へ派遣し、敵の退路を断つ任務を負わせました。
4月16日、増援を率いてフーリ平原を見下ろす高地に到着したボナパルトが目にしたのは、タボール山の麓で25,000騎の騎兵と10,000人のオスマン帝国歩兵の猛攻に屈しようとしていたクレベール師の残存兵2,000人でした。しかしフランスの増援部隊が突撃すると、オスマン軍は大混乱のままヨルダン川方面へ潰走します。ヤコブ橋を占領していたミュラに退路を阻まれた敗兵たちは次々と川へ飛び込み、多くが水死しました。
再びサン・ジャン・ダクル城前へ
この勝利の知らせと、ペレー海軍少将が艦砲と攻城用弾薬を満載した3隻のフリゲート艦を率いて4月15日にヤッファ港へ入港した報せは、フランス軍を大いに鼓舞しました。しかし彼らはすぐに現実を突きつけられることになります。守備隊には降伏する気配がまったくなかったのです。守備隊の頻繁な出撃は、数日がかりの包囲工事を完全に破壊することはできないものの、作業の進捗を大幅に遅らせ続けました。ようやく一つの防御工事を破壊し終えたと思えば、その背後に新たな防御工事が現れていることに気づく始末でした。日々が過ぎるにつれて弾薬は枯渇し、ついには回収した弾丸1発ごとに賞金が支払われる有様となります。1797年にすでに左脚を失っていたカファレッリ将軍も肘を負傷し、切断手術を受けねばなりませんでした。
5月7日、多数のトルコ船が12,000名の援軍と食料・弾薬を運んできました。船を確認したボナパルトは、援軍が上陸する暇も与えないよう直ちに総攻撃を仕掛けます。塔は凄惨な犠牲の末に占領され、夜になって戦闘は中断されました。翌朝、砲撃によって新たな突破口が開かれると、ランボー将軍が200名の擲弾兵を率いて突入しました。しかし近隣の家屋や街路のバリケードから激しい射撃が浴びせられ、攻撃側は近くのモスクへ退避せざるを得なくなります。
続いてランヌ将軍が突撃しましたが、上陸したばかりのトルコ兵とイギリス水兵が突破口を固めていました。ランヌは被弾して倒れます。部下たちの奮戦が続く一方で、守備隊にも絶えず新たな増援が届きました。日が暮れると撤退命令が下され、モスクに退避していた擲弾兵たちは、シドニー・スミス提督の介入によって捕虜となることで、ジャザール・パシャの部隊の手から逃れることができたのです。
撤退
ボナパルトは、日が経つほど自軍の戦力が減少し、敵の戦力ばかりが増していくことを痛感していました。それでも敗北を受け入れることはできませんでした。5月10日未明2時、第75および第19半旅団の擲弾兵と軽歩兵第2連隊の狙撃兵が奇襲攻撃を行い、突破口への足がかりを得ようとしました。最初の哨所は蹂躙されたものの、守備隊は持ち堪えます。そして同日夜に行われた最後の突撃において、ボン将軍が致命傷を負い、幕僚の多くの士官も犠牲となりました。
ボナパルトはついに包囲の解除を決意します。残りの弾薬は撤退の掩護に使い果たされ、負傷者から順に避難させられました。撤退の準備を察知したジャザール・パシャは度重なる出撃を試みましたが、すべて撃退されています。5月17日、総司令官はついに包囲解除を将兵に告げました。
撤退は整然と進められました。5月20日、ラグランジュ将軍はさらに二度の敵の出撃を撃退しています。先頭はランヌ将軍、続いて輜重隊とボン師、ルニエ師が続き、クレベール将軍が後衛を、ジュノー将軍が左翼を掩護しました。病傷者と残りの砲兵隊はヤッファから船に乗りましたが、3隻のフリゲート艦はほどなくシドニー・スミス提督の手に落ちます。5月21日から22日にかけての夜通し、砲兵隊は市街へ砲撃を加え続けました。病者をヤッファに残したフランス軍は、6月14日にカイロへ帰還したのです。
影響と結果
戦闘のみならず疾病によって、この遠征に従事した将兵の実に4分の1が命を落としました。士官の損失も甚大で、カファレッリ将軍は4月27日に負傷がもとで死亡し、ランボー将軍は5月8日、ボン将軍は5月10日にそれぞれ戦死しました。5月8日に首を負傷したジャン・ランヌは、ラレー医師の治療によって一命を取り留めています。
さらにペストがアクレの陣営内で発生しました。フランス軍が包囲を解く前に、すでに50名前後が感染しており、彼らは軍とともにヤッファへ移送され、そこで疫病を広めることになりました。ペストの犠牲者はフランス軍にとどまらず、包囲解除のわずか数日後にはフェリポーもこの病に斃れました。
この結果、イギリスの威信はいっそう高まり、オスマン帝国との協力体制も確固たるものとなりました。ロードス島の港では、サイード・ムスタファ・パシャがアレクサンドリア攻撃を目指して兵力を集結させていました。7月14日、その指揮下でイギリス船60隻が16,000名を上陸させ、要塞に突撃してアブキール港を占領したのです。