ジロンド派の失脚と連邦主義の反乱
ジロンド派の失脚が知られるやいなや、地方諸県は山岳派とパリの覇権拡大に対抗する大規模な抗議運動を起こしました。逃亡に成功したジロンド派議員たちは、多くの県で連邦主義反乱を引き起こします。カーンに避難していた議員たちの影響を受けたシャルロット・コルデーによるマラー暗殺は、この運動の顕現の一つでした。
こうして内情は日増しに荒れ、外敵の侵略の脅威は絶えることがありませんでした。この危機の中で、「革命政府」と呼びうる体制が次第に形を整えていくことになります。
公安委員会と保安委員会の設置
デムーリエ将軍の裏切り翌日にあたる4月6日、9名の委員からなる公安委員会が設置されました。ダントンが中心的役割を果たし、ロベール・ランデ、バレール、カンボンらが名を連ねています。原則として1か月ごとの任期で国民公会内で選出され、5月と6月に改選されました。5月には憲法起草を支援する5名の代表が追加されています。7月の改選ではダントンは排除されました。そして夏を通じて、後に「年II年の大委員会」と呼ばれる体制が形成されていきます。
最終的な構成メンバーは、ロベスピエール、カルノー、コート・ドール県出身のプリュール、ビヨー・ヴァレンヌ、コロ・デルボワ、バレール、ガスパラン、ランデ、クートン、サン・ジュスト、ジャン・ボン・サンタンドレです。テルミドール9日まで、この委員会は「共和国を救済する」という単一の意志に突き動かされ、内外情勢の立て直しという途方もない任務を遂行しました。委員たちが団結を保っている限り全能でありえたこの委員会は、互いに対立し合うときに崩壊することになります。
公安委員会に先立ち、1792年10月2日には総合保安委員会が創設されていました。一般警察、監監獄の監視、容疑者の逮捕を担当したこの機関は、事実上テロ行使の条件を整備していきました。メンバーには、ヴァディエやアマールのような過激な革命家から、バイユのような穏健派まで含まれていました。
革命裁判所とテロの装置
ベルギーでの敗北など対外的危機に直面し、各セクションは特別裁判所の創設を求めました。ダントンがこの提案を支持し、ジロンド派の抗議にもかかわらず3月10日、革命裁判所が創設されます。検事長フーキエ・タンヴィルはほどなくして悪名高い評判を得ることになりました。さらに3月21日、ネールウィンデンの敗戦を受けて監視委員会が布告されます。当初は外国人の監視を担当しましたが、同年9月17日からは容疑者監視の任務を担い、テロの展開において重要な役割を果たすことになりました。
革命政府のもう一つの装置が、県や軍隊に派遣される「派遣議員」です。サン・ジュストがその象徴的存在ですが、彼らもまた多大な仕事を成し遂げました。
政府の基本方針は明確でした。無套褲漢（サンキュロット）やセクションに圧倒されないこと、革命運動に好意的なブルジョワジーの離反を招かないこと、過激な行為によって連邦主義反乱を助長しないこと。財産を保護しつつ、山岳派は農民の要求にも応えようとしました。亡命者財産の売却に関する法律（6月3日）、公有地の分割（6月10日）、そして封建制度の最終的廃止（7月17日）などがそれです。独裁の影を払拭し地方を安心させるため、国民公会は急ぎ1793年憲法の審議を行い、6月24日に採択しました。エロー・ド・セシェルらが起草したこの憲法は、結局一度も施行されませんでした。
1793年夏――危機の深化
しかし危険はかつてなく切迫していました。夏の間戦われた連邦主義反乱の鎮圧は年末まで持ち越し、ヴァンデーの反乱は持続していました。外国からの侵攻も深刻さを増していました。イギリス軍とオーストリア軍は北部国境を脅かし、プロイセン軍はライン河畔のマインツを占領、ピエモンテ軍はアルプス方面から圧力をかけ、サヴォワは侵略されました。南西ではスペイン軍がピレネー山脈を越えてきました。指揮は拙く、組織は乱れ、士気は低下し、規律は緩んだ共和派軍隊は各地で後退を重ねます。
国内では生活必需品の供給危機が民衆の不満の最大の原因であり続け、アッシニア紙幣の暴落によるインフレが物価高騰に拍車をかけました。ジャック・ルー率いる「怒れる者たち（アンラージュ）」はこの状況を利用して国民公会を攻撃し、投機屋取り締まり法を要求します。国民公会は7月26日、これに応じることを決めました。
民衆の圧力とテロへの道
こうした危機のただ中で、7月の公安委員会改選が始まりました。ロベスピエールの影響下で、この委員会は次第に国民公会とジャコバン派に自らの見解を押しつけるようになりますが、その権力は脆弱で、民衆の圧力にさらされていました。革命運動の成功と密接に結びついた国境防衛に新たな推進力を与えたい一方で、過激派にも穏健派にも飲み込まれるつもりはありませんでした。
しかし民衆の圧力により、8月23日の「大徴兵（レヴィ・アン・マス）」、アッシニアの強制流通、そして9月4日・5日の民衆の日以降は、革命軍の創設、穀物と小麦粉の最高価格制限、さらに9月29日の包括的最高価格令（一般最高価格法）を受け入れざるを得ませんでした。サンキュロットたちの圧力――「テロを日程に載せるべし」――を受けて、国民公会は容疑者の逮捕と監視委員会の粛清も布告します。
こうして他の委員会に優越権を与えられた公安委員会を中心とする政府の集権化が進む一方で、テロ要求も高まっていきました。前年のような新たな虐殺の噂が囁かれます。9月17日に採択された「容疑者法」こそ、テロ統治（恐怖政治）の真の始まりでした。この法律により、フーキエ・タンヴィルが検事を務め、ロベスピエールに忠実なエルマンが庭長を務める革命裁判所は、数百人の容疑者を断頭台へ送ることが可能になりました。王妃マリー・アントワネット、マノン・ロラン、バイイ、オルレアン公、デュ・バリー夫人、キュスティーヌ、バルナーヴらがこの時期に処刑されています。テルミドール9日までの数か月間で、裁判所が下した有罪判決は約2,600件に達しました。
派遣議員たちの推進により、テロは地方にも及び、広場には断頭台が設置されました。連邦主義反乱が血で鎮圧されたリヨンでの銃殺、ナントでの水責め刑は、数百人の犠牲者を出しました。キャリエ、バラス、フレロンといった一部の派遣議員の過剰な熱狂ぶりは、ロベスピエールには好まれず、彼は彼らの召還を命じています。
非キリスト教化運動
民衆的高揚のもう一つの現れが、非キリスト教化運動と「自由の殉教者」崇拝でした。カトリック礼拝の放棄と11月10日のノートルダム大聖堂における「自由の祭典」に続き、パリ・コミューンは11月23日、教会閉鎖を決定します。しかし12月にはこの運動は抑制されました。ロベスピエールは非キリスト教化の危険性を察知し、そもそも個人的にもそれに敵意を抱いていたのです。
革命政府の確立と軍事的転換
権威を強化した公安委員会は、まず「怒れる者たち」を排除しました（ジャック・ルーは9月5日に逮捕され、獄中で自殺）。続いて10月10日、国民公会に「革命政府は平和まで」と宣言させます。12月4日の法令は革命政府の体制を確立し、中央集権を復活させました。
この政府が存在を固めるためには、国境での軍軍隊の敗退を食い止め、敵を追い出す必要がありました。カルノー、ランデ、プリュール・ド・ラ・コート・ドールら委員会メンバーが、サン・ジュストとともに軍の再建の中心人物となります。科学者が動員され、戦時生産体制が組織され、12月には硝石の革命的活用が始まりました。軍隊では、派遣議員たちが補給を整備し、指揮系統を粛正し、規律を回復させます。秋から最初の勝利が、この途方もない努力の成功を示し始めました。
共和派軍はリヨンを奪回し、続いてトゥーロンを回復、ヴァンデーは鎮圧されます。国境ではダンケルクが解放され、ウシャールがオンショートの戦いに勝利、続いてモーブージュ、ラントーの解放が実現しました。年末までに、侵略の勢いはあらゆる戦線で後退していったのです。
山岳派の分裂と党派粛清
しかしその頃、山岳派の団結はすでに失われていました。「国外陰謀事件」と「東インド会社事件」の二つの事件が、国民公会一部議員の腐敗や外国人・実業家との癒着を暴露し、党内を崩壊させたのです。公安委員会は二重の反対勢力に直面していました。ダントンのようにテロ終結を望む穏健派と、逆にテロの強化を求めるエベール派です。食糧供給の問題は残り、民衆の不満は先鋭化していました。
2月21日の新たな包括的最高価格令の後、サンキュロットを宥和するためにヴァントーズ法令が出されました。発案者サン・ジュストは容疑者財産の差し押さえを布告し、困窮する愛国者への補償を定めました。しかし報告者の意図にかかわらず、施行に時間のかかったこれらの措置は愛国者たちを満足させず、過激派（エベール派）に利用された不満は持続しました。
そこでロベスピエールは党派への攻撃に転じます。まず3月24日にエベールとその仲間たちが、続いて4月5日にダントンと寛容派が粛清されました。
大テロの時代
サン・ジュストとクートンの支援を受けた「清廉の人（アンコリュプティブル）」ロベスピエールは、公安委員会の頂点に立って自らの見解を押し通せるかに見え、革命政府の独裁はもはや異論を唱えられなくなりました。彼は民衆運動の誘導に着手します。3月27日の革命軍の解散、4月1日の独占取締委員の廃止、コミューンの粛清、民衆協会の解散です。しかしこれによって公安委員会は基盤から孤立し、信頼と支持を徐々に失っていきます。それは後にテルミドール9日の悲劇として現れることになるでしょう。
党派派粛清の翌日から、テロの中央集権化が強化され、悪名高いテロリストたちが召還されました。4月16日の法令は、すべての被告人をパリで裁くことを定めます。そして牧月22日の法律（6月10日）が、後に「大テロ」と呼ばれる時代の幕開けとなりました。貴族の陰謀と外国人の策動の継続に対抗して可決されたこの時局法は、革命裁判所に引き渡された被告人から一切の保障を奪い、「共和国の敵」の概念を拡大しました。いわゆる「獄中陰謀」の名目により、裁判所は死刑か無罪放免かの二者択一しかない状況で、大量の被告を断頭台へ送ることができました。牧月22日からテルミドール9日までの間に、1,376人が断頭台に送られたのです。
この法律の採決2日前には、最高存在の祭典が挙行されました。ルソーの影響を深く受け、無神論の敵であったロベスピエールは、「最高存在」を中心とする新しい宗教の創設を望んでいました。壮大なこの祭典は、彼にとって自身の勝利のように映ったかもしれません。しかし一方では、主に好奇心から集まった民衆の間にほとんど反響を呼ばず、他方では、国民公会や各委員会で「清廉の人」の権威と万能性に疲弊していた人々の敵意を結晶させる結果となりました。
勝利が敗北に続くようになった以上、テロの強化はもはや正当化されないと考える者も増えていました。カルノーのようにロベスピエールの権威を妬む者、あるいは彼を恐れ、マクシミリアンが説く美徳の帰結を恐れる者もいました。タリアン、バラス、フレロン、そして総合保安委員会の長ヴァディエ――ロベスピエールが公安委員会を第一位に置き、カトリーヌ・テオ事件で自分たちを陥れようとしたことを許さなかった男――の周りに結集した不満分子たちは、沼沢派（マレー）の助力を得て、テルミドール9日、国民公会においてロベスピエールとその友人たちを打ち倒すことに成功します。翌日、「清廉の人」と多くの支持者たちが断頭台に送られました。
こうしてテロは終焉を迎え、テルミドール派の国民公会とともに、革命の新たな時代が幕を開けることになったのです。