フランス憲兵隊の携行火器として知られるアンIX T型ピストル。その起源は18世紀後半の騎馬警察制度にまで遡り、19世紀には雷管式への大規模な改造が施されました。本稿では、半アルソン型ピストルの誕生からアンIX型の量産、そして「T型」改造に至るまでの歴史を解説します。
アルソン・ピストルからハーフ・アルソンへ
1769年のマレショッセ(騎馬警察隊)に関する条例は、それまで類例のなかった新型携行火器の起源を明確に示すものであり、ここに他の騎兵部隊と共通の装備を用いていた憲兵隊独自の武装体系が確立されました。
条例には次のように記されています。
「騎手はカービン銃と銃剣、ならびに全長9インチ(約23cm)の一対の短ピストルで武装すること。これによりポケット・ピストルとしても使用できるようにする……」
さらに条文では、ピストルの長さと寸法に合わせた革製ホルスター(赤色)についても言及されています。つまり、この小型ピストルは騎乗時・徒歩時の双方で使用されたことは疑いありません。これは極めて合理的な判断でした。従来使用されていた1733年型の大型鞍前輪ピストル(pistolet d'arçon)は、任務のために下馬する際に隊員の動きを妨げていたからです。憲兵隊は「法に力を与える(Force à la Loi)」ことを任務とし、他の兵科に比べて下馬の機会がはるかに多かったのです。
こうして生まれた小型ピストルは、通称「ハーフ・アルソン(半鞍前輪)ピストル」と呼ばれ、上着のポケットに容易に収めることができました。鞍前輪ピストルより小ぶりなサイズは、至近距離での護身用途にも適していました。
この新型ピストル、1770年型の設計と製造はシャルルヴィル(Charleville)王立工廠が担当しました。
1769年の規定を補完する形で、1778年の条例はさらに、騎乗任務用には右側ピストルのホルスターに装着する6発収容の小型弾薬盒を、徒歩任務用には上着に特設された2つのボタンに留めるストラップを備えることを定めました。
アンIX型憲兵隊ピストル
撃発機構(ロック)と金具類がやや頑丈になった点を除けば、このモデルは1770年型の「刷新版」と言うべきものです。
本武器はモーブージュ(Maubeuge)工廠のみで製造されました。生産量はきわめて多く、共和暦X年(1801年9月23日~1802年9月22日)から1819年までの総生産は32,000丁組(64,000丁)に達しました。1819年の1,970丁組の生産をもって、製造は終了しています。
改造銃――パーカッション式への転換
雷管式(パーカッション)発火方式の採用は、多くの場合まだ良好な状態にあった大量の武器を一挙に旧式化させました。
1841年、アルスラン(Arcelin)大尉は、拳銃・長銃の両方に適用される改造手法を完成させます。
(参考:まず火皿を鋼製の栓で塞ぎ、新たな火門は銃身にねじ込まれた、時にろう付けされたカウンターウェイトの一部として設けられ、雷管受(ファンネル)を受け入れるための雌ねじが切られます。プレート側には、旧火皿の窪みを埋めるねじ込み部品が取り付けられます。ハンマーは雷管用の新しいものに交換されます。テール型尾栓にはアンIX、1816年型または1822年型の表示がそのまま残され、尾栓ねじの後ろに「T」の字が刻印されます。)
憲兵隊ピストルのハンマーは、親指だけで片手のコッキングを可能にするため、他の改造武器のものとわずかに形状が異なります。使用される火門管(チムニー)もまた特殊で、民間向けのいわゆる「狩猟用」あるいは市販タイプが採用されました。
他の武器と異なり、改造を受けた憲兵隊ピストルに照尺は追加されず、追加刻印も施されませんでした。このモデルには「Tbis」と呼ばれる二次改造は存在しません。
改造工事は、1816~1822年型のほぼ全てと、状態が十分に良好で現役続行が可能だったアンIX型に対して実施されました。
アンIX型の総生産数が64,000丁であったことを踏まえれば、アンIX T型は特に希少というわけではありませんが、かといって最も一般的なモデルでもないと言えます。1819年に製造された最後期の個体は、改造の時点ですでに20年以上の勤務を経ており、現役続行を正当化できるだけの良好な状態を保っていたはずです。