ドアが開いて、みんなが待っていたドアが入ってきた。彼はフランス元帥の服を脱いでいた。赤いズボン、右肩から左腰にかけてはじける黒いチュニック、レジオンドヌール勲章の大きな紐のきらめく幅広の帯、樫の葉の薄い刺繍だった。襟と袖の端には、7つの銀の星に囲まれた紺碧の棒で飾られた金の肩章があり、心臓の上には、黄色いリボンが付いた国家勲章と軍の勲章の盾があります。緑で縁取られています。
左手に小さな金色の受賞者の帽子を持ち、右手に秩序ある将校ウィレット中佐、その後ろに弁護士マク・ラショーを連れて進み、二人ともローブを着た息子を伴って、小さな行列を締めくくった。 、被告人の警護を担当する警察官。
短い足で軽くよちよちと重い足取りで、彼は武器を差し出している衛兵の間を通り抜け、政府委員のプーセ将軍が目の前に広げられたファイルの順序を確認していたテーブルの反対側に用意されていたテーブルに到達した。そして、裁判官に一番近い椅子に座ると、背筋を伸ばし、腫れたまぶたの間に重い表情を浮かべながら、ゆっくりと聴衆の最前列を歩いていった。しかしすでに総大統領はこう話していました
告発者よ、立ち上がれ！あなたの名前は何ですか？
太った男は立ち上がり、質問者の方を向き、鼻と顎の下の数束の毛で黒ずんだ分厚い顎を持つ四角いシミだらけの顔でこう答えた。混乱した様子のない声:
フランソワ・アシル・バゼーヌ
あなたの職業は何ですか?
フランス元帥。
それは 1873 年 10 月 6 日のことでした。正午が近づいていました。
ドイツとの戦争が終わるとすぐに、フランスの敗北を認めなかった人々の中には、その原因を明らかにすると、明らかになったすべての責任の中で、メスの場所を敵とその場所の壁の下で戦っている軍隊に引き渡したバゼーヌ元帥の責任が最も重いように思われた。あまりに重いので世論が動いた。
特に、パンフレット『メッツ、キャンペーンと交渉』が出版されたばかりだったので、ダンドー大佐によって捕虜の中で書かれ、その中でライン軍参謀に属していた著者は、自分の任務で許されたことだけではなく、こう語っていた。彼の屈辱的な愛国心が彼に予見させたすべてのことを知っているだけでなく、元指導者の公の告発者として立ち上がった。
メス市は、包囲戦の報告書『Le Blocus de Metz』を出版して戦いに身を投じたが、それほど厳しくはなかった。コセロン・ド・ヴィルノワジー工兵大佐が始めた嘆願書で正確に表明された一般の憤りに屈して、陸軍大臣はバラゲー・ディリエ元帥を議長とする調査評議会を設置したほどだった。 1863年10月13日の「戦争地の奉仕」に関する法令により、バゼーヌが戦争の原因であるとの意見を表明した。 15万人の軍隊とメスの広場を失った。責任は完全に彼にあり、彼は最高司令官として軍の義務を果たしていなかったということだ。
この勧告には、歴史上前例のない降伏をもたらしただけの敵との関係を維持した元帥への叱責が伴った。戦争物資を破壊せずに配達したこと。兵士の待遇を改善するための降伏の議定書に注意を払わなかったし、負傷者や病人のために獲得できたはずの例外条項や優遇条項をすべて規定しなかったこと、そして最終的には敵に旗を引き渡したことに対して。彼は破壊することができたし、そうすべきであり、こうして名誉を守るべき勇敢な兵士たちの屈辱をさらに増大させた。
この道徳的非難は、彼がそれぞれの罪状のいずれにも影を落とす余地を残さなかった。マーシャルを圧倒した世論は本当に救われましたが、バゼーヌには国民の判断を求める義務が課せられました。