ウィリアム・エワート・グラッドストンとは
ウィリアム・エワート・グラッドストン（William Ewart Gladstone、1809年12月29日リヴァプール生まれ – 1898年5月19日フリントシャー州ハワーデン没）は、イギリスの政治家であり、首相を務めました。
彼は1868年～1874年、1880年～1885年、1886年、そして1892年～1894年と、計4回にわたって首相に任命されました。ベンジャミン・ディズレーリとは長年にわたり政敵として対立しましたが、両者の政治的な対立を通じて、政党交替を基盤とする成熟した議会制民主主義をイギリスに確立することに共に貢献しました。
当初は保守党員でしたが、後に自由党へ移り、数多くの改革を実施しました。しかし、アイルランド自治を保障する法律の成立には失敗しています。なお、第一次ボーア戦争（1880年～1881年）は彼の任期中に発生しました。
また、グラッドストンは1881年1月13日に王立協会フェロー（会員）に選出されています。
青年期（1809年～1832年）
1809年にリヴァプールでスコットランド系の家庭に生まれたウィリアム・エワート・グラッドストンは、リース出身の商人ジョン・グラッドストン卿と、ロスシャー州ディンウォール出身の二人目の妻アン・マッケンジー・ロバートソンの間の四男でした。彼は政治色の濃い環境で育ちました。幼少期の最も古い記憶の一つは、1812年にジョージ・カニングを支持する政治集会の際、「紳士淑女の皆さん」と群衆に呼びかけるためにテーブルの上に担ぎ上げられたことだと言われています。
1816年から1821年まではシーフォースのセント・トーマス教会教区の小学校に通い、1821年には兄と同じくイートン校に進学しました。さらに1828年からはオックスフォード大学で古典学と数学を学びました（数学にはあまり興味がなかったようです）。在学中にはオックスフォード・ユニオン討論協会の会長を務め、雄弁家として不朽の名声を確立するとともに、自由主義者に対抗するトーリー派に関わるようになりました。
最初の学位を取得した後、弟のジョンとともにヨーロッパ大陸を巡るグランドツアー（ベルギー、フランス、イタリア、ドイツ）に出かけています。
政界デビュー
帰国後の1832年、トーリー党（保守党）候補としてニューアーク選挙区から当選し、政界入りを果たしました。法廷弁護士として登録されましたが、実際に弁論を行うことはなく、やがて除名されています。
当初は非常に保守的で、奴隷制廃止にも初期の社会立法にも反対するトーリー派閥に属していました。ロバート・ピール第一次内閣の下で大蔵省に関わり、1835年には陸軍・植民地担当国務大臣に就任しました。その後しだいに自由主義的になり、1846年には穀物法廃止を支持しました。これがきっかけで保守党内は分裂することになります。グラッドストンはピール路線の支持者となり、保守党の中核から外れることになりました。1859年、ピール派はホイッグ党や急進派と合流して自由党を結成し、同党は1915年頃までの長期間にわたってイギリス政治の主導権を握ることになりました。
ピール政策の継続を主張したグラッドストンは、アバディーン卿内閣で大蔵大臣を務め、この職務における有能さで高い評価を受けました。1855年にこの内閣が倒れると、ダービー卿やホイッグ党のパーマストン卿の内閣への参加を拒み、野党の立場を取りました。
1858年には、ホメロスとその時代に関する三巻本の研究書『ホメロスとホメロス時代の研究（Studies on Homer and the Homeric Age）』を出版しています。
しかし1859年、パーマストンがダービー第二次短命内閣の後を受けて組閣すると、グラッドストンは大蔵大臣の職を受け入れ、大きな影響力を持つ地位に就きました。この時期、彼はパーマストンの強硬な外交政策に反対し、さらなる選挙制度改革を支持したことで「人民のウィリアム（The People's William）」という愛称で呼ばれるようになりました。また、古典的自由主義の擁護者であり、社会主義への反対者としても知られていました。
首相として
首相在任中、アイルランドにおけるイングランド国教会の特権の多くが失われ、秘密投票制度が導入され、イギリスは普仏戦争では中立を保ちました。1874年の選挙敗北後、グラッドストンは自由党党首を辞任しますが、1876年、トルコによるブルガリアでの残虐行為に反対するキャンペーンを機に政界復帰を果たしました。1879年～1880年のミッドロージアン・キャンペーン（エディンバラ近郊）はグラッドストンによるところが大きく、現代の政治選挙運動手法の誕生と見なされることもあります。
1880年の総選挙で自由党が勝利した際、彼は正式な党首ではありませんでしたが、それでも首相に再任されました。第二次内閣では、エジプトでの危機（1885年のゴードン将軍の死で頂点に達しました）、抑圧的な措置が取られたアイルランド、そして闘争的な労働組合運動の台頭といった難題に直面することになりました。この政権は1884年の第三次選挙法改正（選挙権拡大）の原動力となりました。この際、女性に参政権を与える修正案が議員らによって提案されました。実際、1866年にスチュアート・ミルが女性参政権に関する重要な請願書を提出して以来、この問題は政治的議論の重要な焦点となっていました。しかしグラッドストンはこの修正案の追加を拒否し、その決定を説明するために次のような比喩を用いました。「この船が積んでいる貨物は、安全な輸送を可能にするには十分だと我々は考えている」。
続く選挙でソールズベリー卿はグラッドストン政権を破り、1885年に保守党政権を樹立しましたが、数ヶ月後に行われた次の選挙では自由党が勝利しました。1886年初頭に政界復帰したグラッドストンは、アイルランドに広範な自治を認める法律の成立を目指しました。激化するアイルランドの騒乱を解決する唯一の方法は自治にあると確信していたからです。しかしこの法律は7月に庶民院で否決され、ソールズベリーは解散総選挙を要求して勝利しました。
1892年、82歳のグラッドストンは最後の内閣を組織しました。アイルランド自治法案は再度提出されましたが、1893年に貴族院によって否決され、グラッドストンの構想はここに終わりを告げました。自由党はその後左寄りの路線へと接近し、帝国主義的な一派を抑制しながら、福祉国家に向けた施策を採用していきました。グラッドストンは海軍軍事費増額への反対を理由に1894年3月に辞任し、外務大臣のローズベリー卿が後を継ぎました。彼は1895年に議会を去り、3年後に88歳でこの世を去りました。
ディズレーリとの対立と周囲との関係
グラッドストンは、保守党党首ベンジャミン・ディズレーリとの激しい対立関係で知られています。この対立は政治的なものだけでなく、個人的なものでもありました。ディズレーリが死去した際、グラッドストンは国葬の実施を提案しましたが、ディズレーリが生前、亡き妻とともに埋葬されることを望んでいたため、グラッドストンはこう返答しました。「ディズレーリは生きたように死んだ。すべて見せびらかしだけで、現実性も真実味もない」。
また、グラッドストンはヴィクトリア女王と良好な関係を築けなかったことでも知られています。女王はかつてこう不満を漏らしました。「彼はいつも私に、まるで公共の集会に向かって話すように話しかけてくる」。
グラッドストンの支持者たちは彼を「人民のウィリアム」あるいは「G.O.M.（Grand Old Man＝偉大なる老人）」と呼びましたが、ディズレーリはこれをもじって「God's Only Mistake（神の唯一の過ち）」と呼んで揶揄したといわれています。ウィンストン・チャーチルは、グラッドストンを自身の精神的支柱の一人に挙げた人物です。
大衆文化において
ジョナサン・ストラウドは、ファンタジー作品『バーティミアス』三部作の中でグラッドストンを取り上げ、当時のイングランドを支配した著名な魔術師として描いています。