象徴主義とは何か
言葉をひとつの象徴と捉えるこの文学潮流は、19世紀から20世紀へと時代をまたいで展開しました。ロシア文学における「銀の時代」の幕開けを告げるものであり、約20年間にわたってロシア文壇を席巻した、新しい時代の先駆けとなりました。
フランスではマラルメ、ボードレール、ランボーらの詩人によって主導された象徴主義ですが、ロシアにおいてはヴァレリー・ブリューソフ、アンドレイ・ベールイ、ウラジーミル・ソロヴィヨフらの筆によって主に展開されました。
彼ら詩人にとって重要なのは、それまでのリアリズムが行ってきたような現実の忠実な描写ではありません。預言者のように世界を明らかにし、その奥に潜む神秘を探求すること。そしてそれは、象徴という手段を用いてのみ可能となるのです。
世界理解への貢献
ロシアの象徴主義は、世界の理解に大きく貢献しました。この潮流には、思想家だけでなく哲学者も数多く含まれています。彼らは再びドストエフスキーの小説へと目を向け、同時にフランスの詩人たちからも大きな影響を受けました。フランス詩はロシアにおける規範となり、芸術は計り知れない地位を獲得して、日常生活に不可欠なものとなっていきました。しかし、その後はライバルとなる新しい運動が次々と台頭することになります。
二つの対抗運動――アクメイズムと未来派
銀の時代には、象徴主義と同時期に二つの重要な運動が誕生しました。
ひとつはアクメイズムです。ここには20世紀を代表する偉大な作家たちが属していましたが、当時はほとんど、あるいはまったく出版されていない存在でした。その中にはミハイル・クズミンがおり、彼は後年、銀の時代最大の詩人として再評価されることになります。アクメイズムは、詩人を一種の職人とみなす立場を特徴としました。
もうひとつは未来派です。象徴主義に対抗する第二の潮流であり、既成概念にとらわれない前衛運動でした。原始への回帰を求める未来派は「純粋な意味」を引き出すことを目指し、形態を解体することで抽象を発明し、新たな物体や言葉を生み出していきました。
こうして象徴主義者たちはもはや人気を失い、新興の潮流からは小市民的だと見なされるようになりました。未来派は意味を拒絶して音だけを残すことにこだわり、言葉を自律的な存在としたのです。この潮流は、1917年の革命さえも乗り越えていくことになります。
象徴主義の衰退
1910年は、象徴主義の危機を象徴する年となりました。セザンヌ主義、キュビスム、レイヨニスム(光線主義)といった、形態の重要性を基盤とする新しい潮流に取って代わられたのです。
さらに10年後には、言葉を建築材料のような構成要素とみなす原理に基づく構成主義が、前衛運動の中で広く認められるようになりました。かつて銀の時代を牽引した象徴主義は、こうしてその王座から退けられることとなったのです。