ミッキー・コーエンとは
ミッキー・コーエン(本名:メイヤー・ハリス・コーエン、1913年9月4日ニューヨーク州ブルックリン生まれ - 1976年7月29日没、享年62歳)は、イタリア系マフィアと極めて緊密な関係を持っていたユダヤ系(イディッシュ・コネクション)のギャングです。1930年代から1960年代にかけて、ロサンゼルスの組織犯罪において絶大な影響力をふるいました。
幼少期:小さな密売人からボクサーへ
ミッキー・コーエンは1913年9月4日、ニューヨークのブルックリンで生まれました(墓石には1914年生まれと刻まれています)。母ファニーはウクライナのキエフからアメリカへ渡った移民でした。1916年から1919年頃にかけて、彼女は姉妹のリリーと幼いミッキーを連れてロサンゼルスのボイルハイツ地区へ移住し、食料品店と薬局を開きますが、まもなく家族を捨ててしまいました。
6歳のミッキーは、兄ハリーとルイスによって路上での新聞売りに放り込まれます。敬虔なユダヤ教徒だったミッキーと兄たち(サムを除く)は、やがて本格的な密輸業者となり、違法な取引を守るために暴力を厭わないようになりました。1923年、9歳のとき、家族の薬局を秘密の蒸留所に改造し、客に酒を販売。これがきっかけで初めて逮捕されますが、兄の人脈のおかげですぐに釈放され、その後もロサンゼルスで密造酒の売買を続けました。
喧嘩に慣れ親しんで育ったミッキーは、やがて違法ボクシングの試合を主催し、自らも参加するようになります。最初はロサンゼルスで、次いで東海岸で活躍。その才能を見込まれ、プロのフェザー級ボクサー(身長165cm)として試合のオファーを受けます。クリーブランドでは強豪トミー・ポールと対戦しましたが、第1ラウンドでテクニカルノックアウト負けを喫しました。
組織犯罪との出会い
名の知れたギャングでありボクサーでもあったコーエンは、組織犯罪の首領たちの目に留まり、その攻撃性と狡猾さを買われてマフィアに雇われることになります。当初はオハイオ州クリーブランドに配置され、モー・ダリッツの仲間であるルー・ロスコフと出会いました。その後、東海岸のニューヨークへ戻り、トミー・ディオグアルディ、ジョニー・ディオ、オウニー・マッデンの一味に加わります。さらに中西部のシカゴへと足を延ばしました。
1920年代:禁酒法時代のシカゴ
当時のシカゴでは、アル・カポネがアルコールをはじめとする複数の違法取引を仕切っていました。コーエンはカポネの組織「シカゴ・アウトフィット」の用心棒として働き、カード賭博を専門としました。ある賭博の場で数人のギャングが死亡する事件が起きた際、その責任を問われて有罪判決を受けます。犠牲となったギャングたちは、カポネに金を借りていたのかもしれません。
しかしカポネは自身の影響力を行使してコーエンを素早く釈放させ、コーエンは再びカードゲームや違法賭博の運営に戻りました。後にアル・カポネの弟マティ・カポネのパートナーにもなり、ジェイク・グジックのもとでも働きます。ただし、自分が仕組んだ賭けで負けてしまったことが原因で、シカゴを離れてクリーブランドへ移らざるを得なくなりました。
クリーブランドでは、マイヤー・ランスキーやバグジー・シーゲルとつながりのあるルー・ロスコフのもとで再び働きます。しかし当地にはコーエンに回される仕事が少なく、カポネ一族のメンバーとも衝突を重ねたため、西海岸のロサンゼルスへ送られることになりました。
シンジケートの用心棒からロサンゼルスの帝王へ
ロサンゼルスで、マイヤー・ランスキーとルー・ロスコフは、東海岸でやや厄介者扱いされていたバグジー・シーゲルを補佐するようコーエンに命じます。両者の協力関係のなかで、コーエンはイタリア勢が支配するラスベガスにおけるフラミンゴ・ホテルの建設に関わりました。1947年、犯罪ファミリーは、ホテル経営の失敗と資金着服(本人あるいは恋人ヴァージニア・ヒルによるもの)を口実に、シーゲルの殺害を命じます。
相棒であり友人だったシーゲルの死を聞いたコーエンは激怒し、復讐のため犯人の行方を追いました。犯人がルーズベルト・ホテルに滞在していることを突き止めると、ホテルへ乗り込み、2人に発砲した上で天井に向けて銃を乱射し、「10分以内に外へ出てこい」と挑発します。しかし誰一人現れず、警察が到着するとコーエンは逃走せざるを得ませんでした。おそらくこれは芝居だった可能性が高いでしょう。シーゲルの死によって、コーエンはラスベガスの賭博を支配する唯一のリーダーの座についたのですから。
1950年代:全盛期――ロサンゼルスの二大帝王の一人
イタリアマフィアはシーゲルを排除することでロサンゼルス組織の首を断ち、同組織を直接支配下に置きました。ドラーニャ一家のフランク・カルボが街を仕切ることになり、以前からこのマフィアと関係のあったコーエンは、引き続き賭博産業を掌握します。しかし、そのあまりに暴力的な手法が連邦当局の注意を引き、ドラーニャ一門の活動を調査する対象となってしまいました。
この時期、コーエンは幾度となく暗殺未遂に見舞われ、その一部は法執行機関が仕組んだものだったと考えられています。ブレントウッドの高級住宅地モレノ・アベニューにある自宅は、爆破されたことさえあります。身を守るため、彼は自宅を要塞化し、サーチライトや警報システム、充実した武器庫を備え付けました。冗談めかして語るところによれば、武器庫は「特注スーツ200着」のすぐそばにあったといいます。
コーエンは一時期、ジョニー・ストンパナートをボディガード兼運転手として雇っていました。ストンパナートと同じくコーエンも好色ぶりで有名で、ハリウッド女優からストリッパーまで、最も華やかな女性たちと交際していました。妻を頻繁に裏切っていたコーエンですが、妻が亡くなった際には「彼女は比類なき淑女であり、あのような女性には二度と巡り会えない」と公言しています。コーエンは二度と再婚しませんでした。本人が気づかないうちに、妻の死は彼にとって終焉の始まりを意味していました。
1950年、コーエンは他の多くの犯罪者たちとともに議会調査の対象となります。調査委員会は脱税の罪でコーエンに懲役5年を宣告しましたが、実際の服役は4年間にとどまりました。ワシントン州の刑務所に収監された彼は、そこで良好に扱われ、看守たちと友好的で温かい関係を築きます(看守たちの染色係まで務めたといいます)。出所後、ロサンゼルスに戻って以前の活動を再開すると、国際的な名声を得るに至りました。作家ブラッド・ルイスによれば、彼が編集長を務めた新聞は記録的な売上部数を達成したそうです。1950年代末にはテレビ番組に出演し、マイク・ウォレスのインタビューを受けるほどでした。さらに作家リチャード・ランパスクによれば、その後ブレントウッド地区に投資を行い、花屋、ドラッグストア、ナイトクラブ、カジノ、ガソリンスタンド、洋品店などを所有していたといいます。
1960年代:過酷な収監の日々
1961年、コーエンは再び脱税で有罪となり、今度は懲役15年を宣告され、より過酷な環境のアルカトラズ刑務所へ送られました。同刑務所が閉鎖された1963年には、アトランタ刑務所へ移送されます。これは彼にとって致命的な転機となりました。ロサンゼルスから遠ざかり、受刑者たちへの影響力を大きく失ったことで、はるかに無防備になったのです。
そして悪夢のような事件が起こります。テレビを見ていたところを背後から襲われ、同房の受刑者に何の理由もなく鉛のパイプで頭部を激しく殴打されたのです。不意打ちのため防御する術はありませんでした。昏睡状態に陥りましたが、数日後に意識を取り戻します。しかし修復不能な脳損傷と記憶障害を負い、死ぬまで深刻な後遺症に苦しむことになりました。1972年、彼はついに釈放されます。
1970年代:釈放と死
自由の身となってロサンゼルスに戻った彼は、女優エディ・ウィリアムズと親交を結びました。コーエンはハリウッドの顔役的存在で、マリリン・モンローとも面識がありました。リチャード・ニクソンとも近い間柄で、友人である伝道師ビリー・グラハムとともにマディソン・スクエア・ガーデンでの福音集会に登場したこともあります。また、長年の友人ウィリアム・ランドルフ・ハーストの孫パトリシア・ハーストの誘拐事件の際にも話題となりました。ハースト家は孫娘の救出にコーエンの介入を期待しましたが、誘拐犯を知らない彼にはどうすることもできませんでした。
コーエンは1976年、悪化した胃潰瘍が胃腫瘍へと進行し、睡眠中に息を引き取りました。カリフォルニア州カルバーシティにあるヒルサイド・メモリアル・パーク墓地に埋葬されています。
大衆文化の中のミッキー・コーエン
ミッキー・コーエンの人物像は、数多くの映画、テレビ映画、ドラマ、ゲームに登場しています。
1988年:「Shakedown on the Sunset Strip」(テレビ映画、ウォルター・グレイマン監督)/ ハリス・ラスカウェイ
1991年:「バグジー」(バリー・レヴィンソン監督)/ ハーヴェイ・カイテル
1993年:「Fallen Angels」(テレビシリーズ シーズン1 第6話)/ ジェームズ・ウッズ
1997年:「L.A.コンフィデンシャル」(カーティス・ハンソン監督)/ ポール・ギルフォイル
1998年:「The Rat Pack」(ロブ・コーエン監督)/ アラン・ウルフ
2011年:「L.A.ノワール」(ビデオゲーム、Rockstar Games & Team Bondi)/ パトリック・フィッシュラー
2012年:「ギャング・スコード」(ルーベン・フライシャー監督)/ ショーン・ペン
2013年:「モブ・シティ」(フランク・ダラボン監督)/ ジェレミー・ルーク