シュマン・デ・ダムの戦い(第二次エーヌの戦い)とは
シュマン・デ・ダムの戦いは、第一次世界大戦中の1917年4月16日午前6時に始まった大規模な攻勢である。ニヴェル攻勢、あるいは第二次エーヌの戦いとも呼ばれる。フランス軍はイギリス軍の支援を受け、ソワソンとランス間に張り巡らされたドイツ軍前線(ヒンデンブルク線)を突破してラオン方面へ進撃することを目指した。総司令官ロベール・ニヴェル将軍は「時は来た。信頼と勇気をもって、フランス万歳!」という言葉で全軍を鼓舞したのである。
戦闘概要
- 期間：1917年4月16日〜5月末
- 場所：ソワソン〜ランス間(エーヌ戦線)
- 結果：フランス軍の敗北
- 交戦国：フランス 対 ドイツ帝国
- 指揮官：ロベール・ニヴェル 対 エーリッヒ・ルーデンドルフ
- 兵力：フランス軍 約85万人(歩兵61個師団・騎兵7個師団)対 ドイツ軍 41個師団
- 損害：フランス軍 戦死・負傷約11万人 対 ドイツ軍 約6万〜8万人
イギリス軍の攻勢
1917年4月9日、イギリス軍はカナダ軍団とオーストラリア軍団の支援を受けて、アルトワ地方のアラス〜ランス街道沿いで攻撃を開始した。カナダ軍はヴィミー・リッジを攻略して約1万人の捕虜を獲得した。これは連合国の援助なしにカナダ軍単独で収めた初めての勝利として歴史に刻まれている。イギリス軍は10キロ前進し、ドイツ軍7個師団近くを壊滅させたが、サン=カンタン方面への進撃を試みたところで頓挫した。
両軍の戦力
フランス側は第5・第6・第10軍からなる85万人の大軍を投入した。「突撃部隊」の比率が高く、セネガル猟兵大隊もこれを支援した。装備は75mm野砲2,700門、重迫撃砲2,300門(うち近代的な火砕790門)、そして当時最新鋭の突撃用戦車200両という充実ぶりであった。
一方のドイツ軍は、西部戦線全体で152個師団と予備53個師団を擁し、この40キロの正面には41個師団が配備されていた。エーリッヒ・ルーデンドルフ将軍の指揮下にあるドイツ軍は、強固に要塞化された陣地を占め、掩蔽された機関銃座と稜線に通じる優れた地下坑道網を有していた。さらに制空権もドイツ側の手にあった。
この年の春は雨がほぼ絶え間なく降り続き、地面は深いぬかるみに覆われていた。
戦闘の経過
大規模な砲撃準備の後、4月16日午前6時にフランス軍の突撃が開始された。甚大な損害を出しながらも、フランス軍はドイツ軍の第一線を突破し、約2万2,000人の捕虜を獲得した。しかし、その先で第二線の前に足止めを食うことになる。第二線の機関銃座群は、エーヌ川とアイェット川の谷を見下ろす石灰岩台地の南斜面にある洞窟内に完璧に隠蔽されており、遮蔽物のほとんどない地形の中で攻撃側は猛烈な十字砲火にさらされた。
シュマン・デ・ダム東方では、ベリー=オ=バック地区に戦車が投入されたが、成果は乏しかった。弾痕だらけの地面が車両の機動を妨げ、集団で突撃する重戦車シュneider CA1は敵砲兵にとって格好の標的となった。この地区では、ドイツ軍が失地を奪回することさえあった。
フランス軍の前進が停止し、成果がカリフォルニア高原とコンデ=シュル=エーヌ要塞の占領程度にとどまったため、攻勢は4月21日に一時中止された。5月4日に再開され月末まで続けられたが、目立つ戦果をもたらすことはなかった。そしてこの5月、膨大な犠牲と塹壕での劣悪な生活環境に耐えかねた前線の兵士たち(ポイヤウ)の間で、大規模な反乱が相次いで発生したのである。
事後処理と責任追及
直ちに調査委員会が設置され、アンリ・ジョゼフ・ブリュジェール師団将軍が議長を務めた。ニヴェルは免責され、後にアルジェへ転任となった。ただしブリュジェールは報告書の中で「この攻勢の準備においても実施においても、ニヴェル将軍は自らが引き受けた途方もなく重い任務に見合う力量を持たなかった」と厳しく指摘している。
この失敗を受けて、マーゼル第5軍司令官とシャルル・マンガン第6軍司令官は解任され、ミシェラーとメートルが後任に就いた。1917年5月15日にはフィリップ・ペタンがニヴェルに代わってフランス軍最高司令部(GQG)の長に就任し、崩壊しつつある部隊の士気を立て直し、反乱を鎮圧することを最優先課題とした。軍法会議は3,427件の有罪判決(うち死刑554件)を下したが、ペタンは7回にわたり恩赦申請の送付を拒否し、結局49人の反乱兵が銃殺刑に処された。
フランス軍にとってこの戦いは決定的な戦略的敗北であり、獲得できたのはわずかな観測哨ときれいな地下貯蔵室(セラー)だけであった。
損害
この戦いはフランス軍にとってほぼ完全な失敗に終わった。決定的な勝利となるはずだった攻勢は、未曾有の虐殺となって幕を閉じたのである。
- フランス軍：戦死・負傷合わせて約11万人が戦闘不能に
- ドイツ軍：約6万〜8万人
ほとんど成果のないまま払われたこれほどの犠牲こそが、のちに「1917年の反乱」と呼ばれる軍内部の大規模な反乱の引き金となったのである。