十分に連携の取れていない作戦から得られた教訓を熟考した末、パーシングは自軍の再編成が必要であると判断した。彼は断固たる処置に踏み切り、3名の師団長と1名の軍団長が解任された。
これらの決定の中には議論を呼ぶものもあった。アメリカの将軍は部下たちに気迫と熱意を求め、それが少しでも欠けている者は容赦なく排除したのである。
論争の火種となりそうな案件については、彼は極めて独特な考え方を持っていた。「敵の前で兵士が逃げ出した場合、将校は直ちに秩序を回復する義務を負う。必要とあらば、その場で恥ずべき行為を犯した者を射殺せよ。この件に関しては、書面による命令は一切不要である。すべての若い将校は、脱走を防ぐために必要な措置を講じる義務があることを心得ていなければならない」
一方のリゲットは時間稼ぎを図っていた。部下たちに立ち直りの時間を与えなければならなかったからだ。
しかしフランス側は、アメリカ軍の攻勢の続行を強く望んでいた。作戦の停滞とも見えるこの状況をめぐっては、辛辣な言葉が飛び交った。閣僚評議会議長ジョルジュ・クレマンソーは批判を惜しまなかった。フォッシュ宛ての手紙でこう綴っている。「フランス軍に無期限に戦いの重荷を一人で背負わせ、同盟国の軍隊が救援へ急行すること、あるいは本来担うべき軍事的使命を果たせる態勢を整えることを、私の全力を尽くして確保しないならば、私は罪人であろう……我らの勇猛なアメリカの同盟国は、行動への渇望に燃え、誰もが認める優れた兵士たちである。ところが初日の突進の後、たちまち足を止めてしまった。これら勇敢な部隊が使えないなどとは誰も言えない。単に使いこなされていないだけなのである」
フォッシュはより穏当な調子で返答した。しかしながら、部隊の実態を顧みず攻勢の再開を促すべく、パーシングに相当な圧力がかけられたことは疑いない。だが彼は容易に屈する男ではなく、リゲットもまた、部隊が準備万端となるまで投入を拒む姿勢を崩さなかった。
アメリカ遠征軍は月の残り期間、第78師団によるグランプレへの血なまぐさい攻撃を除けば、ほとんど大規模な作戦を実施しなかった。
疲弊しきったドイツ軍の内情
アメリカ軍が再編成を進める一方、ドイツ軍もまた状況の総括を行っていた。ロシアを打ち破った天才的戦術家ルーデンドルフは、大西洋の向こうから押し寄せる圧倒的なアメリカ兵力の到着に衝撃を受けていた。9月28日までに、彼は戦争に敗北したことを悟っていた。最後の望みは、アメリカ軍と対峙する軍集団を指揮するマックス・フォン・ガルヴィッツ将軍が、休戦まで完全な崩壊を回避できるだけ持ち堪えることに懸けられていた。ドイツ軍はすでに疲弊の極みに達していたのである。第1予備軍団でアメリカ軍と戦ったウェルマン中将は、敵が「神経はまだ健在であり、準備万端で、戦う意欲と勇気に満ちていた」と、悲嘆をもって証言している。
連合国は傍受した手紙によって、この状況を素早く把握した。10月16日、ドイツ軍のある中隊長はこう記している。「どこを見渡しても展望は閉ざされている。このすべては本当に無駄だったのか。なんと悲しい結末か。私は希望をすべて失った。ただ早く戦争が終わることだけを願うほかない。もう守るべきものは何も残っていない」
このような心境はドイツ本国にも広がりつつあった。10月27日、ある兵士の妻はこう書き送っている。「平和の夜明けが近づいていることが明らかになりつつあります。そして私たちは、このあらゆる戦争の中で最も醜悪な戦争、この忌まわしい虐殺、全人類にとっての恥辱と嘲笑——いわゆる文化の水準がどれほどであろうと、私たちを野蛮人以下にまで貶めたこの戦争が、いつの日か終わり、再び人間として自分自身を見つめられるようになるという希望を、あえて抱いています」
だがドイツ兵にとって休息の余地は皆無だった。早くも10月10日、ルーデンドルフはガルヴィッツに対し、「戦闘に投入可能なすべての部隊を第一線へ送り込め」と命じていた。
アメリカ軍と対峙した師団を指揮していたフォン・クヴァート男爵少将は、10月21日、部下の兵士たちに対し、前線の停止は不可能であるのみならず、望ましくもないと説明した。「現状において停止すれば、我が師団は前線の別の場所へ即座に転用されることになり、おそらくここではない別の地点へ送られるだろう。連合軍の攻撃が始まった時点で、1919年級の新兵たちはすでにライン川の向こうで長期間動員されており、ドイツ側の前線では食糧が深刻に不足していた」