リゲット将軍は敵を決して甘く見ていなかった。彼はブルゴーニュの森（ボワ・ド・ブルゴーニュ）の要塞化された陣地への正面攻撃は想定しておらず、むしろバリクール高地を奪取し、森の防衛を維持不能な状態に追い込むことを考えていた。攻撃日は11月1日に定められた。これは左翼からフランス軍が開始する攻撃との連携を図るためであった。
ガスと砲火が支える周到な準備
ガスの使用を計画していたリゲットは、第1・第3・第5軍団のわずか7個師団をもって攻撃に臨んだ。第5軍団を指揮したのは砲兵の専門家チャールズ・P・サマオール少将であり、同軍団には陣地を制圧するための608門の火砲と、利用可能な戦車のすべてが与えられた。部隊が待機する間、41トンものガスの集中射撃により、ブルゴーニュの森のドイツ軍陣地は大きく無力化された。サマオールは将兵に対し、迫る総攻撃に向けて全階級が一丸となり、効果的に戦うよう促した。
11月1日、霧の夜明けに突破口が開く
11月1日の冷たく霧の立ち込める夜明けとともに歩兵が前進を開始すると、アメリカ軍はそれまでの戦闘から教訓を学んでいたことを証明してみせた。彼らはドイツ軍砲兵に集中砲火を浴びせられやすい、位置の特定されやすい地点を巧みに回避した。アメリカ軍の砲兵弾幕も前回の攻勢時より精密に調整されていた。経験から、ドイツ軍はほぼどこにでも配置されうるが、自軍前線の最も防護の厚い場所には特にいないことが分かっていたのである。
その結果、第5軍団と第3軍団は目標へ向かって前進する際、散発的な抵抗に遭遇しただけであった。第1軍団の地区ではドイツ軍が頑強な抵抗を見せたが、リゲットはそれをさほど重視しなかった。
待望の突破、そして潰走するドイツ軍
長らく待ち望まれていた突破は、まさに成功したのである。アメリカ軍は4個師団を押し退けた後も前進を続け、わずか数ヤードの土地を奪うために攻撃を繰り返すという暗く苦痛に満ちた過程は、ついに終わりを迎えた。第1軍団の正面に立ちはだかるドイツ軍は後退を余儀なくされ、あまりにも急速に撤退したため、トラックで移動するアメリカ軍ですら追いつけないほどであった。
前進するアメリカ遠征軍（A.E.F.）は、敗北した軍隊の無残な残骸の上を進んでいった。第80師団のラッシュ・ヤング二等兵はこう書き残している。「我々が前進するにつれ、道路や野原にはドイツ兵の死体、馬、大量の銃砲、荷車、弾薬箱、ヘルメット、拳銃、銃剣が散乱していた。」
連合国の称賛とペタン元帥の言葉
ドイツ軍は完全に崩壊状態にあり、追撃するアメリカ軍は彼らに再編成や新たな防衛線構築の猶予を一切与えなかった。巧妙にも、リゲットは部隊の前進に上限を設けていなかった。連合国側はこれを称賛し、普段は控えめなペタン元帥でさえ、観測将校からの報告を受けて賛辞を送った。「これらの将校は、著しい改善と、9月26日の攻撃を特徴づけた困難の明確な解消を報告してきた……道路上の移動は秩序正しく行われ、命令は適切な時に各部隊へ正確に伝達されている……すでに素晴らしい前進は、全体の優れた組織のおかげで続行可能である。」
とはいえ、ペタンの見立ては完全に正しかったわけではない。一部の部隊は前進が速すぎて補給を使い果たしてしまった。しかし、勝利の歓喜が不満を鎮めたのである。
セダンをめぐる騒動
11月5日、パーシングが発令した命令は、一部の部隊指揮官たちによって、歴史的な町セダンへの到達を競うスピード競争への招待と解釈された。部隊が入り乱れ、大勝利はほとんど茶番劇と化しかけた。幸い、ドイツ軍にもはやこれを利用する余力はなかった。フランス軍が1870年の屈辱的な敗北の雪辱としてセダン入城の栄誉を要求し、それが認められると、リゲットは激怒し、この措置を「犯罪的」だと呼んだ。
休戦までの疾走
以後、ムーズ川渡河へ殺到するアメリカ軍を止めるものは何もなかった。11月10日にはブラード中将の第2軍も戦列に加わり、翌日午前11時に発効した休戦協定だけがドイツ軍を救った。
こうして最後の大きな推進力とともに、「すべての戦争に終止符を打つ戦争」は幕を閉じた。ムーズ・アルゴンヌ攻勢はアメリカ軍によるこの大戦への主要な参加であり、その参加はいくつかの論争を呼んだ。
アメリカ参戦の意義をめぐる論争
もちろん、フランス・イギリス両軍の成功、海上封鎖の成果、そして1918年8月から11月にかけての重要な勝利を強調することはできる。また、フランスの犠牲者560万人、イギリスの犠牲者300万人という数字を思い起こせば、誰が戦争の重荷を担っていたのかが分かるだろう。
確かに、アメリカ合衆国が失ったのは35万人にとどまり、その3分の1がムーズ・アルゴンヌの戦いによるものであることから、アメリカ抜きでも勝利は獲得できたかもしれないと主張することは可能だ。しかし忘れてはならないのは、アメリカの介入以前、フランスとイギリスは背水の陣で戦っていたという事実である。
1918年7月以降、月30万人というペースで上陸を続けるアメリカ兵の存在は、ドイツ指導部の神経を削り取り、連合国に攻勢再開に必要な意志の力を与えた。彼らは1919年の作戦計画に向けて、100個師団規模のアメリカ軍を当てにできたのである。
「悪夢の戦い」と呼ばれて
ムーズ・アルゴンヌ攻勢そのものについては、イギリスの著名な軍事評論家サー・バジル・リデル・ハートが「悪夢の戦い」と評した。それは性急に即興で組み立てられ、経験不足のため歩兵にあまりにも多くの負担が課された。アメリカ軍は実践の中で学ぶしかなかったが、確かに学び、そして最終的には前線を打ち破ることに成功したのである。