ヘルムート・ヨハン・ルートヴィヒ・フォン・モルトケ伯爵（1848年5月25日 – 1916年6月18日）は、ドイツ帝国の軍人であり、1906年から1914年までドイツ陸軍参謀総長を務めた人物です。メクレンブルク地方のゲルスドルフに生まれ、晩年はベルリンでその生涯を閉じました。
生い立ちと初期の軍歴
モルトケは、普墺戦争や普仏戦争でプロイセン軍を勝利に導いた偉大な軍事指導者ヘルムート・カール・ベルンハルト・フォン・モルトケ（大モルトケ、1800年–1891年）の甥にあたります。1870年に勃発した普仏戦争では第7擲弾兵連隊に所属して従軍し、その勇敢な戦いぶりが公式に表彰されました。
参謀総長としての活動
1906年、先代参謀総長アルフレート・フォン・シュリーフェンの後を継いで就任したモルトケは、有名な「シュリーフェン・プラン」の実行を担うことになりました。しかし1914年9月のマルヌの戦いでドイツ軍の進撃が頓挫すると、彼は指揮官の座をエーリッヒ・フォン・ファルケンハインに譲ることとなります。
第一次世界大戦への道
ヨーロッパ大陸におけるドイツ覇権の将来を強く憂慮していたモルトケは、参謀総長に就任して以来、急速な人口増加と工業力の拡大を続けるロシアに対する「予防戦争」を主張し続けてきました。1914年、フランツ・フェルディナント大公暗殺事件をきっかけとして生じたオーストリア＝ハンガリー帝国とセルビアの危機は、彼にとって反スラブ政策を発動する絶好の機会となりました。
モルトケ率いるドイツ参謀本部は、「オーストリアの同盟国をセルビアの脅威から守る」という名目を掲げながら、実際にはロシアとその同盟国フランスとの戦争へと事態を誘導していきました。この一連の動きは瞬く間に拡大し、第一次世界大戦という未曾有の大戦乱へとつながっていったのです。
歴史的評価
目的を達成するためなら当時の最高指導者たち、とりわけ皇帝ヴィルヘルム2世をも巧みに操ることを厭わなかったモルトケ将軍は、今日、第一次世界大戦勃発の主要な責任者の一人と見なされています。