1916 年 2 月、ジョフルは 64 歳になりました。彼はヴェルダンの戦いの夜明けには将軍兼最高司令官でした。ドイツ最大の攻勢の脅威が到来すると、ジョフルは受け取った警告を無視し、ソンムの戦いがより重要であり、優先事項であると考えた。彼は嵐によってドイツ軍の攻撃が遅れた後にのみ反応し、援軍を連れてくる。最大限の兵士を前線に配置するため、この瞬間からすべての許可が停止されます。
1916 年 2 月 21 日の時点で、ジョフルは撤退命令を出した指導者を軍議にかけるよう命じました。彼は耐えるために、そして何よりもパリへの道を救うために多くの人を犠牲にする用意がある。彼はすでにマルヌの戦いの時点で次のように断言していた。「もはや前進できない軍隊は、何としても征服した土地を守り続け、撤退するのではなくその場で殺されなければならない。 »
ジョフルがヴェルダンを守るよう任命し、1916年3月10日にスイイで合流したフィリップ・ペタンは、敵に抵抗するためにますます多くの人員と手段を要求したが、ジョフルはこれらの支援をますます減らした。絶え間ないリクエスト。これが、彼が彼をセンターの腕の頭に送り込み、それによって彼を彼から奪う理由です。 1916年5月1日、ジョフルの要請により、ロベール・ニヴェルがペタンの後任となった。彼は兵力の削減を要求したが、前任者と同様に質の高い大砲を大量に配備することが重要であると考えた。
6月22日、イギリスとフランスはソンムへの攻撃の準備をします。砲撃によりイギリス側に多くの死者が出ましたが、その中には植民地の原住民も戦っていました。しかし、「どんな犠牲を払ってでも攻撃する」という永遠の支持者であるジョフルは、上司から異議を唱えられました。この国は度重なる攻撃によって傷つき、2年以上にわたって獲得した地力を即座に失った。 1916 年 12 月、クレマンソーはこのような方法で兵士を潰すことを拒否しました。ニヴェルがジョフルの後継者として新しい総司令官となり、ジョフルはフランス元帥に任命されました。