ソミュア S35の概要
ソミュア S35（Somua S35）は、第二次世界大戦開戦時にフランス陸軍が装備していた中戦車である。優れた装甲防御・火力・機動力を兼ね備え、単車性能では当時のドイツ戦車に十分対抗できると言われた一方、三人乗員という非効率な配置や鋳造車体特有の構造的弱点を抱えていた。
主要諸元
種別：中戦車
国：フランス
乗員：3名
武装：47mm戦車砲1門、同軸7.5mm Mle1931機関銃1挺
装甲：最大56mm
重量：約20t
寸法：全長5.46m／全幅2.108m／全高2.592m
機関：ソミュア製8気筒水冷ガソリンエンジン
出力：2,000rpmで190馬力
性能：最高速度37km/h、航続距離257km
就役期間：1936〜1940年（フランス軍）、その後ドイツ軍でも使用
開発の経緯
1930年代初頭、フランス騎兵軍は「AMC（戦闘用自動機銃車、automitrailleuse de combat）」と呼ばれる装甲車両の入札を実施した。この仕様要求に応える車両を製造したのが、サン＝トゥアンのSOMUA（ソシエテ・ダウティヤージュ・メカニーク・エ・デュザナージュ・ダルティユリー）社である。
試験の結果、この車両は「AMC ソミュア AC-3」の名称で騎兵に採用された。まもなくフランス陸軍は本車を標準的な中戦車として採用することを決定し、「シャール S35（Char S-35）」と改称した。「S」はメーカー名の頭文字、「35」は採用年の1935年に由来している。
部隊配備と実戦での運用
休戦協定の日までに生産数は500両に達した。第7軍隷下の第1・第2軽機械化師団（DLM）、および第1軍隷下の第3軽機械化師団は、それぞれ87両のS35を装備していた。チュニジアの第6軽騎兵師団（DLC）は50両を保有し、一部は第1装甲予備師団（DCR）にも配属された。
一対一で比較すれば、S35は当時のあらゆるドイツ戦車に対して十分に渡り合える性能を持っていた。しかし戦術的な運用の拙さが災いし、ごく一部の孤立した戦闘を除いて、その真価を発揮する機会はほとんど得られなかった。
車体構造と装甲
S35は良好な装甲、機動性、火力を備えていた。しかし最大の欠点――これはフランス装甲車両に共通する伝統的な問題である――は、車長が砲手と装填手を兼任せざるを得ない点にあった。
車体は鋳造による3つのセクション、すなわち下部車体、前部上部構造、後部上部構造からなり、ボルトで組み立てられていた。ボルト接合部は履帯のすぐ上を走り、上部構造2セクション間の垂直継ぎ目は砲塔後方付近に位置していた。
この組み立て方式こそが弱点の一つだった。接合部に直撃弾を受けると、文字通り車体が二つに裂ける恐れがあったのである。車体装甲の最大厚は41mm。操縦士は左前方、専用ハッチのすぐ前に着席したが、前線へ向かう際にはこのハッチを開けたまま走行することが多かった。無線手は操縦士の右側に位置した。
両名の通常の出入りは車体左側面のハッチから行い、床面のマンホールは緊急脱出用として設けられていた。砲塔も鋳造製で最大装甲厚56mm、シャールB1-bisやD2のものと同一だった。
武装
主砲は47mm SA 35戦車砲で、俯仰角は+18度から−18度、旋回は360度全域に及び、砲塔の回転は電動モーターが補助した。47mm砲は徹甲弾または榴弾を発射でき、砲口初速は最大670m/秒に達した。
主砲の右側には同軸の7.5mm Mle1931機関銃が搭載されていた。この機関銃は、射界が砲身の左右それぞれ10度程度に制限されていた点が特徴的である。搭載弾薬は47mm砲弾118発、機関銃弾1,250発。さらに対空防御用として、車長用キューポラに7.5mm機関銃用のスリットが設けられていた。
ただし、この対空機関銃が実戦で使用されることはほとんどなかったようだ。不遇な車長には、すでに手一杯の仕事があったのである。
機関室と足回り
エンジンと変速機は車体後部にまとめて配置され、エンジンは左側、自己密封式（セルフシーリング）燃料タンクは右側にあった。機関室は防火壁によって戦闘室から隔離されていた。
足回りは、片側ごとに2組の台車で構成され、それぞれ4個のボギーホイールが関節式アーム上に2個ずつペアで取り付けられ、半楕円形スプリングで支持されていた。後部の9番目のボギーは独立したスプリングを持っていた。誘導輪は前方に、駆動用の起動輪は後方に配置され、小型の支持ローラーが2個設けられていた。足回りの下部は装甲カバーで保護され、これを起こすことでボギー台車の整備が可能だった。
改良型S40と派生計画
1940年、改良型のS40の生産が開始された。エンジン出力は190馬力から220馬力へ向上し、サスペンションも改善されたが、休戦協定調印までに実戦投入できる状態にあった車両はごく少数だった。もう一つ興味深い車両として自走砲SAu 40が挙げられるが、こちらは試作段階を超えることはなかった。操縦士の右側に固定戦闘室（カーゼメート）式の75mm砲を搭載し、異なる砲塔を備える予定だった。
ドイツ軍による鹵獲使用
S35はドイツ国防軍によっても使用された。乗員訓練や警察任務に充当され、限定的ながら東部戦線でも運用されている。ドイツ軍は本車に「Pz.Kpfw. 35C 739(f)」の制式名称を与えた。一部は指揮戦車に改造され、また一部はイタリア軍に引き渡された。