ブローニング自動小銃M1918（BAR）とは
ブローニング・オートマチック・ライフル（Browning Automatic Rifle、通称BAR）M1918は、伝説的銃器設計者ジョン・ブローニングが1916年に設計した自動小銃（分隊支援火器）です。1917年に性急にも採用されたショーシャM1918の代替として、1918年にアメリカ陸軍へ制式採用されました。
二脚を持たない初期型FM BAR M1918は、コルト、マーリン、ウィンチェスターの3社によって1917年〜1918年にかけて約85,000挺が生産されました。第一次世界大戦後は、コルト社と、ヨーロッパにおけるブローニング特許を保有するFNハースタル社が生産を継続しています。
基本スペック
- 使用弾薬：.30-06弾（7.62mm）、輸出向けは8mmモーゼル弾
- 全長：1.19m（M1918／M1918A1）、1.215m（M1918A2）
- 銃身長：61cm（M1922は45.7cm）
- 装弾数：20発（ストレート型箱弾倉）
- 重量（空銃時）：7.26kg（M1918）、8.41kg（M1918A1）、8.82kg（M1918A2）、8.74kg（M1922）
- 発射速度：毎分550発（M1918A2は毎分350〜450発または560〜650発）
1920年代初頭には、アメリカ騎兵隊がより軽量なM1922を採用。1937年には既存のM1918へ二脚を追加したM1918A1が登場し、1940年にはM1918A2が完成しました。M1918A2は第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争で大量に使用されることになります。
アメリカ以外でも、ベルギー（FM モデル30／タイプD）、ポーランド（RKM Wz 28）、スウェーデン（KSP 21／KSP 37）が独自の派生型を開発。コルト社も民生市場向けに「モニター」と「R75」の2モデルを販売しました。
アメリカ軍の制式バリエーション
FM BARファミリーは、1920年代から1950年代末までアメリカ兵（GI）を支える分隊支援火器として活躍しました。また、BARはコスタリカ、ギリシャ、グアテマラ、インドネシア、ノルウェー、フィリピンなどでも正規装備として採用されています。
BAR M1918
最初期モデルは1918年9月、アメリカ第79歩兵師団の兵士たちに引き渡されました。その中には、発明者ジョン・ブローニングの息子であるヴァル・ブローニング中尉の姿もありました。作動方式はガス圧利用式。半握手銃グリップ式の銃床とチェックリング加工を施したハンドガードはクルミ材製です。筒状のフラッシュハイダーが刀剣型照星を支え、照門は機関部後端に配置され、照尺によって調整可能。点射と単発射撃の両方に対応しています。
BAR M1922
1924年から1940年まで使用されたこのバージョンは、冷却フィン付きの太く短い銃身が最大の特徴です。銃身に固定された二脚と、半握手銃グリップ部に設けられた鍔状の円筒支持体も、M1922ならではの変更点です。
BAR M1918A1
既に就役していたM1918の改修型にあたります。ガスチューブには、鏟板（しゃべん）付きの新型折りたたみ式二脚が取り付けられました。肩当て板には肩への固定用金属フックが追加され、ハンドガードはやや小型化されています。
BAR M1918A2およびT34
M1918A2は、間違いなく最も多く生産されたBARです。1940年から1945年にかけて、IBMとニューイングランド・スモールアームズ社（軍需を賄うため6社が合同して設立した組織）によって製造されました。従来モデルとの違いは、銃床の吊り環後方に取り付けられた筒状支持体の追加です。フラッシュハイダー前方に固定された二脚には滑り止めパッドが付いており、さらに小型化されたハンドガードには放熱用の金属板が組み込まれました。照門はブローニング重機関銃からの流用となり、M1918／M1918A1のセレクターに代わって発射速度調整装置が採用されています。
第二次世界大戦中には、ハンドガードのさらなる短縮と新しい握り溝の追加、合成樹脂製銃床、ガス調整器の搭載といった改修が加えられ、1944年末には運搬用キャリングハンドルも登場しました。
このバージョンは1945年以降の朝鮮戦争でも使用されました（Royal McBee Typewriter Co.により再製造）。フランス軍も第一次インドシナ戦争で本銃を使用しており、この戦争を描いた数少ないフランス映画『第317小隊』のポスターには、ブルーノ・クレメールがBARをフラッシュハイダー部分で肩に担ぐ姿が写っています。南ベトナム軍は1964年から1975年にかけて再び実戦投入し、台湾や南米諸国では現在も予備装備として保管されているといいます。
FM モデル30およびタイプD
1930年型ブローニングは、ベルギー陸軍の制式装備でした。FNハースタルの技師であり、後に名銃FALを生み出すことになるディウドネ・ジョゼフ・サイブによるBAR M1918の改良版です。主な相違点は口径、拳銃式グリップ、そしてポーランド製Wz 28に近い形状のハンドガードで、Wz 28はまさにこのモデルの進化形にあたります。1930年から1939年にかけてベルギー軍向けと輸出向けに製造され、国内向けと輸出向けの違いは口径のみでした。1932年には、サイブが銃身交換式のバリアント「FN D」を設計。この最終型は1945年以降になってようやく生産されています。
RKM Wz 28
ベルギー製FMモデル30を7.92mmモーゼル弾に対応させた派生型です。RKM Wz 28（1928年型機関銃）は、銃床の形状のみが元のモデルと異なります。ドイツ国防軍（ヴェーアマハト）でも鹵獲品として使用されました。
- 使用弾薬：7.92mmモーゼル弾
- 全長：1.145m
- 銃身長：55cm
- 重量（弾倉なし）：9kg
- 理論発射速度：毎分300発または600発
- 装弾数：20発