1940 年 7 月、イギリスとドイツが対峙しました。フランス政府が署名した休戦協定は、3か月前にドイツ帝国といかなる別個の協定も締結しないと約束していた同盟国をイギリスから奪うだけでなく、ドイツ海軍が戦争戦略を展開し始めた時点でイギリス海軍に与えるものである。北ケープ州からスペイン国境まで広がる海岸線は、北、東、南からイギリスを脅かしている。また、現在オランダ、ベルギー、フランスの飛行場を持つドイツ空軍がイギリス諸島の中心部に到達することも可能になる。ドイツ国防軍に対抗する軍隊を持たないイギリスは、イギリス空軍の今も衰えることのない力、そして何よりもそれがもたらす制海権にのみ頼って生き残ることができる――しかし、どれだけの期間続くだろうか？ - イギリス海軍の圧倒的な優位性。
フランス海軍の問題が生じるのは、この悲劇的な状況の中でである。 6月22日の休戦協定に基づき、フランスは自国の軍艦をドイツまたはイタリアの管理下に置くことができるが、この協定では、今後戦闘に参加しない、英国に味方したり敵対したりしないことのみが規定されている。イタリア海軍の力に期待していたヒトラーとムッソリーニはおそらくこの協定を尊重するつもりだったであろう。しかし、フランス海軍の亡命によりすでに困難な立場に置かれているイギリスは、この命令を前提としてその存在を賭けることはできない。 7月3日、海軍本部はカタパルト作戦を開始した。イギリスの港に避難していたフランス船がイギリスの水兵たちに不意を突かれて拿捕される。アレクサンドリアに到着した人々は降伏を命じられ、抵抗することなく武装解除を許された。しかし、メルス・エル・ケビールではすべての交渉が失敗に終わる。イギリス海軍はフランス艦隊に発砲し、3隻の船を沈め、1,650人の船員が死傷した。この不条理な劇は、ドイツとヴィシーのプロパガンダによって巧みに利用され、ほぼすべてのフランス水兵がレジスタンスから遠ざかり、そのほぼ全員が本国送還を求め、フランスの世論をイギリスに敵対させた――そのとき、ド・ゴールは繰り返し呼びかけた。 6月18日以来ほぼ毎日、闘いの継続を希望するフランス人全員にロンドンでの参加を呼びかけている。 7月1日に創設された自由フランス軍（FFL）、自由フランス海軍（FNFL）、自由フランス空軍（FAFL）は、8月初旬にはわずか7,000名しかいなかったが、その時イギリス政府はイギリスとの関係を断絶していた。ヴィシー、自由フランスを承認。同時に、ポーランド人約25,000人、オランダ人旅団、ノルウェー人100人、デンマーク人800人、ベルギー人200～300人、チェコスロバキア人数百人、アメリカ人数千人がイギリス軍に加わった。しかし、大都市のフランス人がイングランドと肩を並べることに消極的だったとしても、帝国の領土は自由フランスに資源、基地、正統性の始まり、そして初期の軍隊を提供した。1940年7月から11月にかけて、ニュー・ヘブリディーズ諸島、コートジボワール、チャド、カメルーン、タヒチ、フランス領ニューカレドニア、ガボンはドゴールに結集し、ドゴールは10月に帝国防衛評議会を設立した。
フランス植民地が結集し、英連邦諸国（アイルランドを除く）が戦争に参加したにもかかわらず、ひとたびフランスが敗北すると、紛争の結末はひとえにイギリスとドイツの圧力に抵抗するイギリスの能力にかかっている。これはいくつかの方法で実行できます。海洋封鎖は、イギリス海軍が敗北する可能性があると仮定すると、数か月、場合によっては数年続く消耗戦を必要とするでしょう。この問題をもっと早く解決するには、ドイツ侵攻軍が英仏海峡を越えてイングランド南部に上陸する必要がある。フランス遠征の最中の6月2日、ヒトラーはO.K.W.に尋ねた。どのような条件下で対イギリス作戦が可能かを検討するためだ。 O.K.W.ゼーロウェ作戦（アシカ作戦）と呼ばれる3部構成の計画、つまりイギリス空軍の無力化を提案した。ドイツ空軍による海峡の制圧（地雷原による西海峡の封鎖、地雷除去された海峡の創設、北海と地中海におけるイギリス海軍の固定）、その後遠征部隊のコフス島西への上陸ワイト。しかし、英独連合が支配する世界を夢見るヒトラーは、依然として思い切った行動には消極的である。チャーチルが和平の提案を断固として拒否した後、7月16日になってようやく、8月中旬にアシカ作戦の準備をするようドイツ国防軍参謀本部に要請した。期限が短すぎます。レーダーはドイツ海軍の弱点を認識しており、作戦が1ヶ月遅れることを知る。ヒトラーとO.K.W.頭を下げましたが、9月17日という期限を設定しました。悪天候のため、それを超えると何もできなくなりました。 8 月 2 日、ヒトラーは指令第 17 号で、イギリスに対する海空作戦の開始と、海峡と北海の港での侵攻艦隊の編成を命令しました。
実際、史上初の航空戦争であるバトル・オブ・ブリテンは、ドイツ空軍が初めてイギリス上空に戦闘機と爆撃機の大編隊を発進させた7月10日に始まりました。ドイツ空軍参謀本部は、イングランド南東部の空の制圧権を獲得する(戦闘機)、国の経済インフラを破壊する(爆撃機)、英仏海峡への商船の出入りを禁止するという3つの目標を自らに設定した。イギリス人 (Ju-88 スカス戦闘爆撃機)。ヒトラーがゲーリングに攻撃の第 2 段階に進むよう要請したとき、これらの目標はいずれも達成されていませんでした。イギリスの戦闘機は排除されず、どころか、イギリスの戦闘機が撃墜されるたびにドイツ空軍第 2 号機の損害が発生しました。港湾、燃料貯蔵所、通信センターへの砲撃は比較的効果がなかった。海峡封鎖は7月25日から実施されているが、英国の商船は東海岸に到達するためにスコットランドを迂回する必要があるが、英国海軍は依然として大規模な魚雷艇を保有しており、この結果は非常に大きな犠牲を払って得られたものである。戦闘爆撃機の損失。一定の力の均衡が確立されているように見えますが、どちらの側もまだすべてのリソースを使い果たしていないため、正確な結論を出すことは不可能です。