1936年7月19日――フランコがスペイン領モロッコに到着し、その守備隊を次々と傘下に収めたまさにその日、ゴデ将軍はマヨルカ島での反乱を容易に成功させた後、バルセロナに上陸した。しかし翌日、共和派司令部の捕虜となった彼は、8月初めに銃殺されることになる。
プロヌンシアミエントの形を取った内戦の幕開け
セビリアでは、ゴンサロ・ケイポ・デ・ジャノ将軍による「はったり(ブラフ)」が決定的な役割を果たした。大軍が自らの後方から迫っていると共和派司令部に思い込ませたのである。これにより反乱は勝利を収める。一方、マラガでは反乱軍の将軍が最後の瞬間になって戒厳令の布告を断念。アラゴンでは「ムシミエント(国民運動)」が優勢となり、バスク地方では情勢が混沌としたまま推移した。ブルゴス、バリャドリッド、パンプローナは、ためらうことなく蜂起への支持を宣言している。
要するに、内戦の幕開けは、古典的な「プロヌンシアミエント(軍事クーデタ)」の形を取ったのである。7月19日とその後数日間は、反乱に対する熱狂的支持、条件付きの賛同、あるいは明白な反対が入り混じる日々となった。こうして反乱軍の手に落ちたのは、モロッコ、スペインの諸島、そして半島においては、一方でアラゴンの山岳地帯、ナバーラ、ガリシアおよび旧カスティーリャの一部、他方でアルヘシラスからウエルバまでのアンダルシア沿岸部であった。この二つの地域は、ポルトガルを経由してしか連絡できなかった。
最大の課題は南北の合流
フランコにとっての最重要課題は、エミリオ・モラが指揮する北部と、ケイポ・デ・ジャノがほとんど一発も撃つことなく制圧した南部とを、いち早く結びつけることであった。この作戦を実行するには、装備と兵力が必要だった。しかし、その数は決して多いとは言えない。本土には5個師団(バリャドリッド、ブルゴス、セビリア、サラゴサ、ガリシア)、モロッコには現地兵9,000人を含む34,000人の兵力があるのみ。装備も不十分で、とりわけ航空機が圧倒的に不足していた。
とはいえ、モロッコからスペイン本国へ増援を送り込むことは何としても不可欠であり、そのためにはジブラルタル海峡の支配権が必要となる。ところが、政府側に忠誠を保ち続けた海軍が海峡を封鎖していた。そこで救いとなったのが、ドイツから供給された軍用機と、マヨルカ島に配備されたイタリア爆撃機による空中掩護である。こうして「空の架け橋」が確立され、モロッコの精鋭部隊が次々と本土へ送り込まれていった。
空の架け橋が生んだ「南方軍」
セビリアに集結したこれらの兵力は、その後さらに到着する部隊によって逐次増強され、やがてフランコ自らが指揮する「南方軍」となっていく。
バダホスの激戦――内戦初の白兵戦
8月初頭、ヤグエ大佐の指揮する機動縦隊――外人部隊の3個バンデラと3個タボールから編成されていた――はメリダへ突進し、同市を攻略すると、さらにバダホスへと進んだ。しかし、そこで足止めを食らう。ナショナリスト(反乱軍)と共和派との間で激烈な戦闘が繰り広げられたのだ。これこそが内戦最初の激戦であり、文字通り「クチージョ(ナイフ)で斬り合う」白兵戦となった。
快進撃は続く――トレドはもうすぐそこ
南北の合流が完成に近づくにつれ、北部ではモラがイルンとサン・セバスティアンを占領。一方、ヤグエはマドリードへの進撃を続け、バスク・アストゥリアス地方を敵から切り離していった。彼はタラベラ・デ・ラ・レイナを征服する。トレドはもうすぐそこまで迫っていた。
幸運はナショナリストに微笑んでいるように見えた。南北の合流は成し遂げられ、彼らは確信した。「マドリードは熟れた果実のように、ひとりでに落ちてくるだろう」と。