第100夜間戦闘航空団（NJG 100）のスタッフェルカピタン（飛行隊長）、アウグスト・フィッシャー大尉にとって最も手強く奇妙な夜間狩りのひとつとなったのが、夜間浸透任務に就いていたソ連軍の旧式複葉機、ポリカルポフ Po-2（U-2）への攻撃である。
この小型機は低速ながら優れた運動性を備え、高速の夜間戦闘機にとって意外にも捕らえがたい獲物だった。ソ連軍はこうした複葉機を多数投入し、夜間に限って東部戦線のドイツ軍部隊を執拗に悩ませ続けたのである。中でも女性操縦士たちが駆る夜爆撃部隊は「夜の魔女」の名で独軍に恐れられた。
以下は、その忘れがたい狩りの模様を綴ったものである。アウグスト・フィッシャー著『風が向きを変えるまで（Bis der Wind umsprang）』（エンゲルベルト出版、バルヴェ、1961年）からの抜粋。
崩れゆく中央戦線
中央戦線は今や崩壊し始めていた。私たちの部隊が長きにわたり駐留し、我が家のように感じていたオルシャ飛行場が脅威にさらされている。私のグループから2個小隊がドゥクドヴォへ移動した。
私たちは、鉄道車両に搭載された「ボルネオII」レーダー局が管制する空域で最初の哨戒飛行を行っていた。無線員レールスが高度4,000メートルを報告してくる。
「3,000メートルまで降下せよ。ボルネオ、質問する。私に敵機はいるか？」
「まだ目標はない。だが現れるとしても、高い高度ではないだろう」
「目標は低速飛行か？」
「その通り。ゆっくり飛んでいる」
「聞きましたか、大尉。「カニ」が近づいてくるようですぞ」とレールスが言う。
タウターは手を振って軽くあしらう。機上レーダーの指示器が跳ね、画面中央に静止する。位置を示す光点は横方向にある。私は左旋回し、Ju 88を緩やかな降下螺旋に乗せて3,000メートルへ向かう。
「高度、3、0」
「了解、高度3、0」
捕らえがたい小さな標的
鉛のような重みで悪い予感が胸を押さえ込んだ。これまでの全出撃で、私はまだ一機も「カニ」――すなわちU-2かR-5――を撃墜したことがなかった。暗闇の中で突然識別されるこれらの小さな標的は、瞬く間に消えてしまう。照準器で狙いをつけ、機首固定の武装を発射する余裕すらないのだ。仮に間に合ったとしても、時速100キロ以上も速い我々が複葉機に追突する恐れがある。
とはいえ、我々には「シュラーゲ・ムジーク」――斜め上方へ向けて発射する2門の機関砲――があり、下方から目標を追い越した際に撃つことができる。しかし、そんな考えで楽観的になれるわけではなかった。背後にはあまりにも多くの苦い失望が積み重ねられていたからだ。
過去から湧き上がる不快な映像を追い払おうと努める。遥か下方では曳光弾が交錯し、亡霊のように陣地から陣地へと移動している。戦争は眠りを知らない。
追跡開始
追跡が始まった。私はスロットルを絞り、Ju 88を抑え、フラップを45度まで展開する。狩人の血が騒ぎ、心臓の鼓動が速まるのが分かる。
「方位2-8-0」
「了解。目標へ向かう。高度は？」
「高度2、8」
「了解」
旋回しながらスロットルを絞る。W7+AL号機はぐらりと傾き、沈み込む。高度2,750メートルで再び推力を戻し、エンジンを同期させる。速度計はほぼ時速200キロを示していた。フラップを出したままでは、Ju 88は方向舵への操作に反応が鈍い。
「目標までの距離を求む」
「距離7」
腕時計に目をやり、射撃距離を計算する。88は再びわずかに上昇し始めた。ハインが特殊眼鏡を目に当て、ぼんやりと前方を見据えている。「距離3」
4キロを飛ぶのに2分を要したが、それでも獲物より時速120キロも速い。私はフラップを完全に展開し、エンジンをさらに絞り、トリム調整を一段と難しくする。機首上げモーメントのため、尾部が重くなっているのだ。
「敵の後方に位置せり」
「見えました、大尉！ U-2です！ あなたにも見えますか？」
「いや、何も見えん」
「真正面、約50メートル上です」
「ああ、今頭に焼き付いた」
「ボルネオ、敵機視認」
「了解、敵機視認」
最初の攻撃
私はJu 88を慎重に左へ滑らせ、キャビン天井の照明調整つまみを回して、照準器の眩しさを防いだ。
U-2のシルエットが十字線を横切る。注意深く照準を合わせ、距離を測り、引き金を引く。2門の機関砲が銃架の中でどすんと鳴る。火花が上方へ噴き上がり、ロシア機のシルエットの中へ消えていく。U-2は左翼から急激に傾き、我々の前方10メートルで垂直に急降下した。
私は素早くフラップを収め、W7+ALを限界ぎりぎりの左旋回に投じた。三人で下方を見下ろすが、何も見えない。U-2は被弾したのか？ 合板の胴体に何の防御もなく座っていた操縦士は死んだのか？ 榴弾が四肢を引き裂き、負傷した彼は操縦を失ったのか？ 墜落だったのか、それとも射撃を逃れるための急降下に過ぎなかったのか？ 誰が教えてくれるというのか。地面に火の手は見えない。
ボルネオが攻撃の有無を尋ねてくる。
「その通り。攻撃したが、戦果なし」
「了解。方位7-0。もう一機用意してある」
「了解。7-0へ向かう」
二度目の攻撃
数分後、同様の攻撃機会が訪れた。私は少し早めに発砲した。初回は距離が正確ではなかったのかもしれない。今度はロシア人操縦士が複葉機を鋭い左旋回に乗せ、私と反対の針路へ向け、その瞬間、闇の中へ消え去った。
「攻撃終了」
「また戦果なしですか？」
「その通り。戦果は確認できません」
乗員の確信と、後日届いた戦果確認
タウターが確信に満ちた口調で言った。「大尉、撃ちすぎましたよ」。彼は特殊眼鏡で観察していたのだから、何を話しているのか分かっているはずだ。
「いや、2機目の右翼が燃えていたと思います」とレールスが付け加える。「彼は敵機をより長く見られたはずです。前向きに座って後方を見張っているのは彼ですから」
「本当にそう思うのか、クリッシャン？ 我々が気づかなかったはずがないだろう」
「大尉、U-2やR-5が大型機のように燃えるとは期待しないことです」
「ええ、もっともです、私の大尉」とタウターがシートベルトを締めながら同意する。
10分後、我々は基地へ帰還した。
数日後、ボルネオ局の戦闘誘導将校から連絡が入った。第一陣地にいた中佐が、問題の夜に炎上する複葉機が塹壕間の無人地帯へ墜落し、爆発するのを目撃したというのである。ようやく、あの夜の戦果が裏付けられた瞬間だった。