11世紀のノルマン人の鎧は、征服王ウィリアムによるイングランド征服や、第一次十字軍の遠征において使用された実戦的な装備である。その基本的な構成は、綿入り上衣「ガンベゾン」の上に鎖帷子「ハウバーク」を重ね、「椀型」の鼻当て付き兜をかぶり、盾を持つという組み合わせだった。
鎖帷子（ハウバーク）の構造
ハウバークにはフード状の頭巾（カメイル）が一体化しており、全体は膝下まで届く丈となっている。また、股の部分に前後方向へのスリットが設けられているため、歩行や馬への騎乗も妨げられない。さらに下部には顔面を覆う垂れ布が付いており、装着すると目だけが外に露出する仕組みだ。
二層構造による防御の仕組み
この鎧の防御力は、二つの装備の連携によって実現されている。ハウバークを形作る金属製の小輪は、武器による衝撃エネルギーを分散させるとともに、刃物の切っ先が体へ食い込むのを防ぐ役割を担う。一方、その下に着用するガンベゾンは厚みのある詰め物によって衝撃を吸収し、骨折や打撲といった負傷から身を守るクッションとして機能するのである。
ヴァイキングの盾から進化したノルマン盾
盾は、ノルマン人の祖先にあたるヴァイキングの盾が発展したものである。最大の特徴は、水滴あるいはアーモンドのような細長い形状で、これにより下半身である脚部まで覆うことが可能になった。
盾には二組のストラップが付いており、腕を通して保持する。これにより、徒歩の際は縦向きに、騎乗の際は横向きに装着し直すことで、馬の側腹を保護することもできた。加えて、拳で握り込むための取っ手も備わっており、矢の雨が降り注ぐような場面では全身をしっかりと遮ることができる。取っ手の裏側には金属製の突起が取り付けられており、これら一連の構造が中央部の「ウンポ」を形成している。
なお、盾に描かれた意匠はヴァイキングのデザインに由来するものであり、この時代にはまだ味方同士の識別という機能は持っていなかった。紋章学が誕生するのは、それより後のことである。顔面が兜やサレットで完全に隠されるようになった結果、個人の身元を示す紋章が生まれることになったのだ。