14 世紀にイギリス軍に弓が登場すると、兵法に真の革命が起こりました。初めて、戦いの運命を決定するのはもはや騎士ではなく、単なる農民でした。何世代にもわたって、王室の勅令は、最高の弓が作られる成長の遅い木であるイチイの木を植えることと、毎週日曜日の午後に各町で定期的にアーチェリーの訓練を行うことを奨励しました。というのは、射手は弓を引くのに必要な正確さと強さを身につけることができたのは、この絶え間ない訓練によってのみであったからである。このように、フランスの騎士たちが従者である歩兵を見下し続けている一方で、イギリス人の訓練を受けた射手たちはすぐに戦場で驚異的な成績を収めました。
百年戦争と呼ばれるイギリスとフランスの間の長い戦いの最初の決定的な戦いである 1346 年のクレシーの戦いで、訓練され訓練された兵士が使用する弓の破壊的な力をヨーロッパが発見して驚きました。 。イングランド王エドワード3世は、2,400人の騎士、12,000人の射手、および一部の歩兵からなる小規模な軍隊を率いてノルマンディーに上陸した。パリを脅迫した後、彼は3倍規模のフランス王フィリップ6世の軍隊の前でピカルディまで撤退しなければならなかった。追い詰められた彼は、クレシーの丘に向かい、そこに定住することを決意した。それは 8 月 26 日の朝でした。中世の戦争の歴史における重要なページが今まさにめくられようとしていたのです。重鎧を着た騎士はもはや無敵ではありません。
勝利を確信して馬にまたがり、衝動的に突撃する準備ができていたフランスの騎士たちは、残りの軍を待つよう国王から与えられた命令を無視し、すぐにジェノヴァの傭兵に一斉射撃を命じた。イギリス軍を弱体化させるためにクロスボウでボルトを撃ちました。 5,000人のジェノヴァ人は、30キロの行進で汗と疲れにまみれながら前進した。しかし、敵の射程内に入る前に、前方の 6,000 名の射手たちが矢の雨を放ち、敵を切り裂きました。数分以内にジェノヴァ人のほとんどが死亡または負傷し、生存者はフランス軍の前線を通って逃走した。
フェリペ 6 世は、これら不運な傭兵たちの運命をほとんど気にしていませんでした。 「理由もなく我々の前を邪魔する悪党どもを殺せ」と彼が叫ぶと、フランス騎士団がジェノヴァ人虐殺に突進した。しかし、今度は彼らが英国射手の射程内に入ったことに気づき、毎分5万本の矢の雨が降り注いだ。騎士たちは次々と波を立ててイギリス軍の戦線に向かって突進し、叫び声と泣き言の混乱の中、イギリス軍の戦線に到達する前に立ち止まった。馬から降ろされた騎士たちは鎧によってほとんど動けなくなっており、ナイフとメイスで武装したイギリス軍歩兵の格好の餌食となった。
夜になるとフランス軍は撤退した。死者の中にはボヘミア王の盲人ヨハネや有力なフランドル伯もいた。フェリペ 6 世自身も配下で馬を殺され、その朝同行していた数百人の騎士ではなく、わずか 5 人の男爵の護衛とともにアミアンまで逃げなければなりませんでした。翌日は霧深い日で、戦いの結果を知らずにまだ前進していた新参のフランス軍がイギリス射手の待ち伏せ攻撃を受けた。これらの衝突のうちの 1 回だけで、1562 人の騎士が地上に残りました。
クレシーでの敗北はフランス全土に雷鳴をもたらした。 10年後、ポワティエで再び敗北し、イギリスの射手が再びフランスの騎士に勝利しました。この最後の敗北により、フランス国王はブルティニー条約 (1360 年) によってカレーと南西部の一部をイングランドに割譲することを余儀なくされました。
1415年にフランスとイギリスがアジャンクールで再会したとき、フランスはまだ敗北の教訓を学んでいなかった。重装甲に阻まれて騎士たちは耕された野原で身動きが取れなくなり、イギリス射手の格好の標的となったが、射手は再び勝利を収めた。
恐るべき武器
弓が遠い昔から知られていたとすれば、フランスでイギリス軍に財産をもたらした対人用弓は比較的最近の発明だということになります。
弓は長い間狩猟や娯楽のために使用されてきましたが、13 世紀の終わりにイングランド王エドワード 1 世が反乱を起こした傑出したウェールズの射手たちと戦わなければならなくなり、「我々はあらゆる軍事的可能性を理解している」と認識しました。 .
そこでイギリス人は弓を採用し、恐るべき戦争兵器としたのです。 14世紀半ばまでに、それは英国人に好まれる武器となった。その使用には特別なスキルは必要ありませんでしたが、多大な筋力と継続的なトレーニングが必要でした。
クレシーの当時、武装兵の弓の長さは約2メートルでした。より確実に射ることができるように、その木は射手が矢を置く場所の中心、約50センチメートルにまっすぐに伸びていました。イチイが最も人気のある木材ですが、オークやカエデも使用されました。矢には、長さ 1 メートルで鋼鉄の先端が取り付けられたもの、樺、トネリ、または樫の木が使用されました。これらの矢は騎士の甲冑を貫くことはできなかったが、十分に守られていなかった馬を殺すには確かに十分であり、一度地面に倒れると甲冑の重みで簡単に獲物となった騎士を降ろすには十分だった。彼。敵の歩兵。
たとえイギリスの射手たちが貴族の出身でなかったとしても、彼らは必ずしも貧しいわけではありませんでした。鋼鉄のヘルメット、金属で補強された革製のジャケット、毛布を兼ねたコート、一足のブーツを装備した射手は、水と1日分の食料を携行した。彼は剣で武装しており、騎兵の突撃を打ち破るために目の前の地面に突き刺しました。射手たちはポニーに乗って非常に機動力が高く、エリート軍団を構成し、通常の歩兵の 3 倍の給料を受け取りました。彼らは通常、訓練を見守る船長が率いる 100 人からなる中隊を形成しました。
クレシーとポワティエの惨事の後、フランス人もイギリス人の例に倣い、凶器を採用しただろうと誰もが考えただろう。しかし、彼らは引き続き重騎兵と石弓兵を好みました。 12 世紀から使用されているクロスボウは、訓練を受けていない兵士が近距離で使用するとより正確でしたが、その速度は弓の速度よりもはるかに低く、弓の矢が 10 ～ 15 本であるのに比べて 1 分間に 2 本でした。そしてその射程はこれの270ヤードよりもはるかに短かった。最後に、ジェノバ人がクレシーで犠牲を払って発見したように。とにかく、フランス人はクロスボウを常に補助武器として考え、すべての時間とお金を高貴な騎兵隊に捧げることを好みました。おそらく弓の採用を躊躇したのはこのためだろう。さらに、14 世紀から 15 世紀にかけてフランスが多数の農民反乱で興奮していたときに、このような恐るべき武器を農民の手に渡すのはあまり賢明ではなかったかもしれません。しかし、弓の優位性は明らかで、1448 年にシャルル 7 世はついにエリート軍団であるフランク射手隊を組織し、百年戦争の終わりにフランスに有利な方向へ傾かせるのに役立ちました。 。イングランドでは、16 世紀のヘンリー 8 世の治世まで射手は英国軍において重要な位置を占め続けましたが、銃器の登場により射手は徐々に戦場から遠ざけられました。 1815 年のワーテルローの戦いで射手の使用がまだ考えられていたとき、射手の並外れたテクニックは長い間忘れられていました。
カンタベリー大聖堂には、エドワード 3 世の長男である黒王子の横たわった像があり、高貴な騎士の戦士のモデルを思い出させます。しかし、イギリス人に嫌悪感を抱かせた数え切れないほどの「乗り物」で彼が部下を率いているのを見たフランス南西部の住民にとって、高貴な黒王子は間違いなく騎士というよりは山賊でした。英国人はいたるところで家を略奪し、野原を焼き払った。そして不幸な農民たちは、私たちが百年戦争と名付けたこれらすべての戦いの理由を疑問に思ったことは間違いありません。百年戦争は実際には 116 年間続いた長い一連の戦争であったため、この名前は現実とは一致しません。それらは 1337 年に始まり、イングランド王エドワード 3 世がフランス王位を主張し、1360 年まで続く宣戦布告をしたときでした。母イザベル・オブ・フランスを通じて、エドワードはギュエンヌ公となり、この称号に信仰と信仰を誓わなければなりませんでした。これは、フランスの地にこれほど強力な公爵の存在に脅威を感じていたフランス国王に敬意を表したものです。最終的に、エドワードはブレティニー条約 (1360 年) によってフランス南西部を与えられました。 1380 年までに、これらの領土のほとんどはシャルル 5 世とデュ ゲクランによって引き継がれました。
エドワード 3 世の曾孫であるアンリ 5 世は、彼と同様にフランス王の称号を主張し、戦いを再開し、1415 年にアジャンクールでフランス貴族を粉砕しました。1420 年のトロワ条約により、アンリ 5 世は勝利したかに見えました。 ：彼はフランス王国の摂政となり、フランス王位継承者である王太子にロワール川の南に避難するよう強制しました（「ブールジュ王」）。しかしフランスの勝利は目前に迫っており、ジャンヌ・ダルクに触発されたシャルル7世は一連の勝利によってイギリス軍をフランスから追い出した。 1453年に戦争が終わったとき、イギリス人はカレー港を除いてもはや主人ではありませんでした。このフランスにおける最後のイギリスの要塞は、1558 年にギーズ公によって引き継がれることになりました。