エセルスタン(Æthelstan、894年頃 – 939年10月27日)は、924年から死去するまでイングランド人の王(King of the English)として統治した君主です。彼はイングランド史上初の「イングランドの王」とみなされており、同国の歴史におけるアングロサクソン時代最大の君主の一人に数えられています。
長者王(エドワード elder)ことエドワードの息子であるエセルスタンは、まずマーシア人によって王として承認されましたが、ウェセックスでは異母弟エルフウィアードが後継者に選ばれた可能性があり、一定の抵抗に直面しました。エルフウィアードは父の死後わずか数週間で亡くなりましたが、エセルスタンが正式に戴冠したのは925年9月のことでした。927年にはヴァイキングのヨーク王国を征服し、全イングランドに支配権が及んだ最初のアングロサクソン王となります。934年にはスコットランド王国へ侵攻し、コンスタンティン2世に自らの宗主権を認めさせました。スコットランド人とヴァイキングは同盟を組んで937年にイングランドへ侵入しましたが、エセルスタンはブルナンブルーの戦いで連合軍に圧勝します。
エセルスタンは王国の統治を中央集権化し、勅許状(チャーター)の作成への管理強化や、重要人物たちを評議会に召集することで支配を固めました。ウェールズの諸王もこれらの評議会に列席しており、これは彼らがエセルスタンに服従していた証左です。彼の外交活動は姉妹たちを大陸の複数の君主に嫁がせることでヨーロッパ全域に及びました。治世の多くの法文が現存しており、その立法改革は祖父アルフレッド大王の業績を基礎としながら、法の侵害とそれが社会秩序にもたらす脅威への懸念を示しています。またエセルスタンは敬虔なキリスト教徒の王でもあり、聖遺物の収集者であり教会の創建者でもありました。彼の宮廷は国内有数の知識の中心地となり、世紀末のベネディクト会改革の先駆けとなりました。
エセルスタンは生涯結婚せず、直系の相続人を残しませんでした。939年の死後、王位は異母弟エドマンドが継ぎます。ヴァイキングはこの機に乗じてヨークを奪還しましたが、イングランド側が最終的に再征服を果たすのは954年になってからでした。
背景：10世紀初頭のブリテン
9世紀初頭、アングロサクソンのイングランドはウェセックス、マーシア、ノーサンブリア、イーストアングリアという四大王国に分かれていました。エセルスタンの曽々祖父にあたるエグバート(在位802年–839年)の時代にウェセックスはマーシアに対して優位に立ち、南イングランド最強の王国となります。
9世紀半ばからヴァイキングの襲撃は激化の一途をたどり、「大異教軍(Great Heathen Army)」の侵略は865年に始まり、15年以内にイーストアングリア、ノーサンブリア、マーシアを壊滅させました。ただ一つウェセックスだけが抵抗に成功し、アルフレッド大王は878年のエサンドゥンの戦いで決定的な勝利を収めます。アルフレッドとヴァイキングの首領グズルムはマーシアを分割しました。890年代にはデーン人の攻勢が再開されましたが、アルフレッド、その息子エドワード、そして義理の息子エゼルレッド(妻はアルフレッドの娘エゼルフリード)率いるアングロサクソン軍によって撃退されます。899年にアルフレッドが没するとエドワードが後を継ぎ、従兄のエゼルワルドによる王位簒奪の試みも902年の戦闘で彼が戦死することにより潰えました。
アングロサクソンとヴァイキングの戦争はエドワードの治世中も続きます。910年、ノーサンブリアのデーン人がマーシアを攻撃しましたが、テッテンホールで壊滅的な敗北を喫しました。911年にマーシアのエゼルレッドが死去すると、未亡人エゼルフリードが単独で地域を統治します。エドワードとエゼルフリードはその後の数年間でデーンロー地方のマーシアとイーストアングリアを奪回し、918年に妹が死去すると、エドワードは姪エルフウィンを退位させてマーシアを自国に併合しました。
924年にエドワードが死去した時点で、ハンバー川以南のイングランド全土はウェセックスの一部となっていました。ヨーク王国はヴァイキングのシフトリックが支配し、一方でバンバラ周辺のバーニシアではアングロサクソンの領主エアルドレッドが勢力を保っていました。スコットランドはコンスタンティン2世が統治し、南西部のストラスクライド王国は例外でした。ウェールズはデヒューバース(南西)、グウェント(南東)、ブリチェイニオグ(グウェント北方)、グウィネズ(北部)など複数の小王国に分断されていました。
アングロサクソン人は北欧で最初に自国語(vernacular)で文章を書いた民族であり、古英語で書かれた最古の法典は7世紀初頭のケント王エゼルベルトにまで遡ります。アルフレッド大王も9世紀末に独自の法典を自国語で編纂しました。カロリング朝法の影響を強く受けたこの法典は、反逆罪、秩序の維持、ハンドレッド(百戸区)の組織、神判などの事項を扱い、10世紀を通じて有効であり続け、後世の法典の基礎となりました。これらの法典は厳格な規則ではなく、地域に応じて調整可能な指針であり、口承伝統法もある程度重要な役割を保っていました。
主要な史料
アルフレッド大王と長者王エドワードの治世を詳細に記述する『アングロサクソン年代記』は、エセルスタンの治世については比較的沈黙しており、主要な戦勝のみを伝えています。12世紀初頭に書かれたマームズベリーのウィリアムの年代記はより多くの情報を提供し、その多くは彼にしか見られないものですが、その信憑性は現代の歴史家たちの間で議論されています。デイヴィッド・ダンヴィルはウィリアムの記述全体を「偽証人」と断じて退けており、その popularity を惜しんでいます。マイケル・ウッドは、ウィリアムが現在失われた『エセルスタン伝(Vita Æthelstani)』に着想を得たという仮説を提唱し、サラ・フットもこの説を採用しつつ、ウィリアムが原典をどこまで「改良」したのかは判断できないと指摘しています。その他、ヨーロッパ各地の叙述史料——例えばフロドアールの年代記やナント年代記など——が間接的な情報を提供しています。
ダンヴィルは、史料の欠如がしばしばエセルスタン像の不明瞭さの原因として挙げられるのは、実態よりも印象の問題だと指摘しています。勅許状、法文、貨幣などによって、彼の治世下の王国運営を研究することが可能だからです。勅許状には場所と日付が記され、王の側近たちが示されているため、そこから彼の移動の足跡を辿ることができます。特に928年から935年にかけてのすべての勅許状は書記「エセルスタンA」の手になるもので、この人物はおそらくリッチフィールド司教エルフワインと同一視されるべき存在でしょう。この豊富な情報は、910年から924年の勅許状が完全に欠如している時期との対照をなしています。この空白の理由は歴史家たちを悩ませており、エドワードからエセルスタンへの権力移譲の分析を困難にしています。近年の歴史学では、彼を称える詩歌や彼の名に関連する写本といった、より型破りな史料への関心も高まっています。
若年期
マームズベリーのウィリアムによれば、エセルスタンは30歳で即位したため、生年は894年頃と推定されます。彼は長者王エドワードの長男であり、エグウィンとの間に生まれた唯一の子です。エグウィンは非常に謎めいた人物で、その名前が史料に現れるのはノルマン・コンクエスト以降の文献においてのみです。これらの史料は彼女の身分について一致せず、貴族の出とするものもあれば、身分が低く王妃にふさわしくないと評するものもあります。サイモン・ケインズとリチャード・エーベルズは、エグウィンがエドワードの愛人に過ぎなかったと考え、それがウェセックスでのエセルスタン即位への抵抗を説明できるとします。一方、バーバラ・ヨークとサラ・フットは、継承争いこそが非嫡出の非難を生んだのであって、その逆ではないと主張しています。つまり彼女は正当な妻だったというのです。
ウィリアムは、アルフレッド大王が孫に緋色の外套、宝石を飾った帯、金箔を施した鞘の剣を贈る儀式について記述しています。マイケル・ラピッジとマイケル・ウッドにとって、この儀式はエセルスタンが王位継承候補に指名されたことを意味します。特にそれは、アルフレッドの甥エゼルワルドの王位請求権がアルフレッド自身の血筋を脅かしていた時期に行われたからです。ジャネット・ネルソンは、890年代のアルフレッドとエドワードの関係が困難なものであったことを踏まえ、アルフレッドが死後に王国を息子と孫で分割しようと考えていた可能性を示唆しています。
「アダルスタン」という王子を称えるアクロスティック(頭韻詩)が現存しており、彼の輝かしい未来を予言しています。ラピッジはこれを若き日のエセルスタンへの言及とみなし、「高貴な石」を意味する古英語の名前にかけた言葉遊びだと解釈します。ラピッジとウッドはこの詩をアルフレッドの宮廷を代表する学者の一人、サクソン人のジョンの作とし、贈与の儀式の際に書かれたものとしています。ウッドはさらに進んで、この詩をウィリアムの記述の真実性の証拠とし、エセルスタンがサクソン人のジョンのもとで知的な教育を受けた可能性を示唆します。しかしサラ・フットは、この詩をエセルスタンの治世初期のものと年代づけることを好みます。
エドワードは父の死の頃にエルフリードと再婚します。この結婚は、エグウィンの死、あるいは離婚によるものでしょう。この再婚はエセルスタンの立場を弱めました。継母は明らかに自分の息子たち——エルフウィアードとエドウィン——の利益を優先して行動したからです。エドワードは920年以前に三度目の結婚をエドギフと行います。おそらくエルフリードを廃した後のことでした。エドギフは二人の息子、エドマンドとエアドレッドを産みます。三度の結婚を通じて、エドワードは九人ほどの娘にも恵まれました。
エセルスタンの教育は、叔母エゼルフリードと叔父エゼルレッドの宮廷であるマーシアで終わったと考えられます。彼は910年代のデーンローに対する軍事作戦に参加した可能性が高いでしょう。14世紀初頭の写本によれば、エセルスタンは925年にセント・オズワルドに特権を与えており、そこには「マーシア人たちの長(aldorman)エゼルレッドと交わした、父なる敬虔さの誓約」という文言が含まれています。エゼルフリードの死とマーシアのウェセックスへの併合後、彼は父の利益をマーシアで代表していたのかもしれません。
治世
争われた継承
長者王エドワードは924年7月17日、マーシア北部のファーンドンで死去しました。その死は、辿るのが困難な一連の出来事の始まりとなりました。故王は、後妻エルフリードの長男であるエルフウィアードに後継させようとしていたのかもしれませんし、あるいは王国を分割して、エルフウィアードにウェセックスを、エセルスタンにマーシアを与えるつもりだった可能性もあります。918年のエルフウィン廃位は、この場合、エセルスタンのマーシア継承への準備だったことになります。エドワードの死の時点で、エルフウィアードはウェセックスにおり、エセルスタンは父のもとにいたようです。エセルスタンは直ちにマーシア人から王として承認されましたが、ウェセックスの貴族たちは異母弟を選んだ可能性があります。いずれにせよ、エルフウィアードも16日後に死亡します。
エルフウィアードの死をもっても、ウェセックス、とりわけ彼が埋葬されたウィンチェスターにおけるエセルスタンへの反対感情は消えなかったようです。エセルスタンは即位後最初の数ヶ月間、純然たるマーシアの王として振る舞いました。925年のダービーシャーの土地に関する勅許状の証人欄には、マーシアの司教たちしか名を連ねていないのです。ダンヴィルとネルソンは、彼の独身主義を、王として受け入れられるための譲歩と解釈しますが、サラ・フットはむしろ宗教的選択だと見ています。
エセルスタンは925年9月4日、キングストン・アポン・テムズで戴冠しました。この地はマーシアとウェセックスの境界に位置することが選定理由だったのでしょう。戴冠式を執り行ったのはカンタベリー大司教アゼルムで、彼はこの際に新しい叙任式文(ordo)を作成ないし適用したと考えられています。フランクの典礼に着想を得たこの式文では、王は初めて兜ではなく冠を戴きます。この式文は、逆に後の中世フランスの式文にも影響を与えることになります。
戴冠後もエセルスタンへの抵抗は続きました。ウィリアムは、王の非嫡出を理由に彼を失明させて罰しようとした貴族アルフレッドについて語っています。この障害があればエセルスタンは統治不能となるため、アルフレッドは暗殺者に向けられる非難を免れるはずでした。しかし、この人物は他のいかなる史料にも登場せず、ウィリアムも彼が自ら王位を狙ったのか、それともエルフウィアードの弟エドウィンに捧げようとしたのかを明言していません。エセルスタンとウィンチェスターの関係は数年間にわたり緊張状態が続いたようです。ウィンチェスター司教フリセスタンは戴冠式に出席せず、928年になって初めて勅許状に現れますが、その序列は彼の年功からして当然あるべき位置より低いものでした。
エドウィンは933年、北海での海難事故で死亡します。従兄にあたるブローニュ伯アダロルフは彼をサン=トメールのサン=ベルタン修道院に葬りました。エドウィンがイングランドを統治していたと誤認した修道院の編年史家フォルクインは、彼が「王国の騒乱に追われて」島を脱出したと記しています。12世紀の年代記作者シモン・オブ・ダラムは、エセルスタンが異母弟を溺死させたと非難しますが、ほとんどの歴史家はこれを信用していません。エドウィンがエセルスタンに対する不成功に終わった反乱の後、イングランドを去った可能性はあります。いずれにせよ、彼の死は確実に王とウィンチェスターの間の緊張緩和に寄与しました。
イングランド人の王として
926年1月、エセルスタンは妹の一人をヨーク王シフトリックに嫁がせます。両君主は互いの領土を尊重し、それぞれの敵に支援を与えないことを約束しました。ところが翌年、シフトリックの死を受けてエセルスタンはヨーク王国へ侵攻します。ダブリン王ゴズフリス(シフトリックの従兄弟)は侵略艦隊を率いて出撃しましたが、エセルスタンはヨークを占領し、一戦も交えることなく現地のデーン人の服属を受け取りました。ゴズフリスと実際に戦ったかどうかは不明です。ノーサンブリア人にとって、南方の王に統治されるのは初めての経験であり、彼らの反応は良くなかったのですが、エセルスタンは強力な立場を手に入れました。927年7月12日、スコットランド王コンスタンティン、デヒューバース王ハウェル・ダ、ストラスクライド王オワイン、そしてバンバラの領主エアルドレッドがペンリス近郊のエアモントで彼に臣従の礼を尽くしたのです。その後、七年間の平和が北方に訪れます。
ウェールズの情勢は先代たちの方針の延長線上にありました。910年代にグウェントはウェセックスの臣従国となり、デヒューバースとグウィネズはエゼルフリードに、その後918年以降はエドワードに服属していました。ウィリアムによれば、ヘレフォードでの会議において、エセルスタンはウェールズ諸王を召集し、重い年貢を課すとともに、イングランドとウェールズの国境をワイ川沿いに確定させました。ウェールズの支配者たちは928年から935年まで定期的にエセルスタンの宮廷に出席し、この時期の勅許状の証人リストの冒頭に名を連ねます。スコットランド王とストラスクライド王にのみ譲るその順位は、彼らの重要性を物語っています。イングランド人とウェールズ人の間の平和はエセルスタンの治世を通じて保たれましたが、アングロサクソンの支配がすべてのウェールズ人に歓迎されたわけではありません。この頃書かれた預言詩『アルメス・プライダイン(Armes Prydein)』は、サクソンの抑圧者に対するブリトン人の勝利 uprising を予言しているのです。
ウィリアムによれば、ヘレフォードの会議に続いてコーンウォールへの軍事作戦が行われました。エセルスタンはコーンウォール人をエクセターから追放し、同市を要塞化して、タマー川に王国の国境を定めたといいます。現代の歴史家たちはここでウィリアムに懐疑的です。コーンウォールは9世紀半ば以来ウェセックスの支配下にあったからです。エセルスタンはこの地域に新たな司教座を設置して初代司教を任命しましたが、コーンウォールの文化と言語は存続しました。
こうしてエセルスタンは、すべてのアングロサクソン民族の最初の王となり、事実上ブリテン全土の宗主となりました。ジョン・マディコットのいうアングロサクソン王権の「帝政期」(925年頃から975年頃)の幕開けです。この期間、ウェールズとスコットランドの支配者たちはイングランド王の集会に参加し、その勅許状に証人として署名しました。エセルスタンは、ビヴァリー、チェスター・ル・ストリート、ヨークの修道院への多額の寄進を通じて、ノーサンブリア貴族の懐柔に努めました。それでも彼は依然として「よそ者」とみなされ、島の北方の王国たちは、ウィンチェスターのキリスト教君主よりも、ダブリンの異教徒の王たちとの同盟を好みました。彼の北方における地位は不安定なままだったのです。
934年のスコットランド侵攻
エセルスタンが934年にスコットランドへ侵攻した理由は定かではありません。933年の異母弟エドウィンの死によって、彼はようやく自由な手を得たのかもしれません。934年のダブリン王ゴズフリスの死はデーン人の状況を弱体化させ、エセルスタンに北方への支配を押し付ける好機を提供した可能性があります。クロンマクノアーズ年代記は別の仮説を提示します。934年に一人の君主が死亡したことに触れており、これがバンバラのエアルドレッドであれば、その所領をめぐってコンスタンティンとエセルスタンが対立したことになります。12世紀の年代記作者ウスターのジョンは、コンスタンティンがエセルスタンとの条約を破棄したと主張しています。
遠征は934年5月に開始されました。エセルスタンには四人のウェールズ王——デヒューバースのハウェル・ダ、グウィネズのイドワル・フォイル、グウェントのモーガン・アプ・オワイン、ブリチェイニオグのテウドゥル・アプ・グリフィリ——が随行しました。一行には十八人の司教と十三人の伯(うち六人はデーン人)も含まれています。彼は6月末か7月初めにチェスター・ル・ストリートに到着し、聖カスバートの聖廟に豪華な贈り物を捧げました。シモン・オブ・ダラムによれば、エセルスタンの陸軍はスコットランド北東部のダンノッターまで進み、艦隊は当時おそらくオークニーのヴァイキング王国に属していたケイスネス地方を荒らしまわりました。
年代記はいかなる戦闘にも言及せず、遠征の結果を特定していません。分かっているのは、エセルスタンが9月にコンスタンティンを伴ってバッキンガムに帰還したことだけです。コンスタンティンは勅許状に subregulus(従属王)、すなわちエセルスタンの臣従王として署名しています。彼は935年の勅許状にも、ストラスクライドのオワイン、ハウェル・ダ、イドワル・フォイル、モーガン・アプ・オワインとともに登場します。ウェールズの王たちは同年のクリスマスにもエセルスタンの宮廷に戻りましたが、コンスタンティンは同行しませんでした。
ブルナンブルーの戦いとその余波
オーラヴ・ゴズフリスソンは934年、父ゴズフリスの後を継いでダブリン王となります。彼は即位後三年間をライバルの排除に費やし、937年8月からヨーク王国へ目を向けました。単独ではウェセックスに対抗できない彼は、スコットランドのコンスタンティンおよびストラスクライドのオワインと同盟を結び、秋にイングランドへ侵攻します。戦争は通常夏に行われるものであり、この異例の季節選択は間違いなくエセルスタンを驚かせたでしょう。彼の対応は遅かったように見えます。ウィリアムが採用したラテン語の詩は、彼を怠惰だと非難しています。しかしマイケル・ウッドはその慎重さを称賛します。エセルスタンは1066年のハロルド・ゴドウィンソンとは違って、準備が整う前に戦いへ引きずり込まれることはなかった、というのです。敵が王国の北西部を略奪する間、彼はウェセックスとマーシアで軍を編成し、それから進軍して彼らと対峙しました。ウェールズはこの紛争で中立を保ちます。
両軍はブルナンブルーで衝突しました。その所在地は今日なお論争の的です。戦いはエセルスタンの圧倒的勝利に終わり、コンスタンティンは息子を失い、オーラヴは残兵とともにダブリンへ逃走を余儀なくされます。イングランド軍も大きな損害を被り、エセルスタンの従兄弟二人が戦死しました。一代後の年代記作者エゼルウェアードはこれを「大戦役」と呼び、『アングロサクソン年代記』は叙事詩を捧げ、その中でエセルスタンはブリテン帝国の支配者として描かれています。
この戦いの重要性は歴史家たちの間で議論されています。アレックス・ウルフにとって、これはピュロスの勝利です。遠征は膠着状態に陥ったように見え、エセルスタンの権力は縮小したように思われ、彼の死後オーラヴは容易にノーサンブリアを掌握します。アルフレッド・スマイスはこれを「アングロサクソン史上最重要の戦い」とみなしながらも、しばしば帰されるほどの結果はもたらさなかったとします。一方サラ・フットは、この戦いの重要性をいくら強調しても足りないと考えます。アングロサクソンが敗北していれば、ブリテンにおける彼らの覇権は死刑宣告を受けたことになったからです。マイケル・リヴィングストンはこれを「イングランド性の出生証明書」と呼び、「イングランドの歴史のみならず、ブリテン諸島全体の歴史における最重要の戦いの一つ」と評しています。
死去
エセルスタンは939年10月27日、グロスターで死去しました。祖父や父とは異なり、彼はウィンチェスターでの埋葬を望みませんでした。遺言に従い、彼はマームズベリー修道院に葬られ、ブルナンブルーで戦死した二人の従兄弟とともに眠っています。ウェセックス家の成員でマームズベリーに葬られたのは彼ら三人だけであり、ウィリアムによれば、これはエセルスタンがこの修道院とシャーボーンのアルドヘルム修道院長に抱いていた特別な信心を反映しています。彼の遺体は宗教改革の際に消失し、15世紀に造られた修道院の墓は現在、空のまま残されています。
エセルスタンの死後、ヨークの人々はダブリン王オーラヴ・ゴズフリスソンを招き入れ、ブルナンブルーの後には盤石に見えた北方におけるアングロサクソンの覇権は崩壊しました。後継者の異母兄弟たち——エドマンド(在位939年–946年)とエアドレッド(在位946年–955年)——は、治世の大部分をノーサンブリアの再征服に費やします。イングランドが再統一されるのは954年、ヨーク最後のヴァイキング王「血斧のエリック」が臣民たちによって追放され、彼らがエアドレッドを王として認めた時のことでした。