サルデーニャ島の巨石文明と伝説
イタリア西部、サルデーニャ州北部のアルツァケーナ近郊には「コッドゥ・ヴェキウ（Coddu Vecchiu）」と呼ばれる遺跡があり、ここから「ノウラゲ（Nuraghe）時代」のものとされる約800基の「巨人の墓（Tomba dei Giganti）」が発見されています。これらは巨石墳墓と呼ばれ、地元では約3000年前にこの地に住んだ巨人や悪魔の墓だと信じられてきました。ただし、実際に人骨が見つかったのは800基中わずか100基程度で、残りは副葬品のみ、あるいはイタリア政府によって人骨が移されたとされています。
地元の伝承では、この地の住民は「空から来た男性」と「地上の女性」の間に生まれた存在であり、旧約聖書に登場する「ネフィリム（巨人）」や「アナクの子孫」の混血だと信じられています。また、サッサリ市の教会地下から身長9〜12フィート（約2.7〜3.6メートル）の巨大な人骨が発見されたが、教会や政府によって隠蔽されたという説も根強く語られています。
これらの巨石建造物（ノウラゲ）の中には、星座の動きを観測するための天文台として機能していたものや、ピラミッド状・塔状の構造物も含まれます。一部の古代宇宙飛行士説支持者は、これらが宇宙船の着陸誘導灯やプラットフォームだったと主張しています。サルデーニャ島全域で約3万基、周辺の島々やギリシャでも同様の構造物が見つかっており、星座を模した配置や、宇宙船らしき図形が刻まれた石柱なども報告されています。
しかし、主流の考古学ではこれらは青銅器時代（前2800年頃〜前200年頃）の人々によって築かれたものとされ、月が天頂に来る周期を把握するなど高度な天文学的知識を持っていたことがわかっています。櫛目文様の土器や捻じれた首の壺などが出土しており、ボナナーロ文化との関連も指摘されています。これらの文明はローマ文明とは直接の関係はありません。
世界文明の流れとローマの位置づけ
ローマ文明は世界最古の文明の一つですが、ローマ建国より数千年も前から世界各地で文明が栄えていました。人類（ホモ・サピエンス・サピエンス）の出現後、約1万年前から文明形成のプロセスが始まりました。最古級の文明として、インド・アーリア人のリグ・ヴェーダ文明（前6000年頃〜）、エジプト文明（前5500年頃）、メソポタミアのシュメール文明（前4500年頃）、インダス文明（前3500年頃）、中国の黄河文明（前2000年頃）、メキシコのマヤ文明（前1500年頃）などが、ローマ建国より遥か以前に存在していました。これらの文明は、農耕・牧畜、家族制度、土器・レンガ製造、織物、そして『リグ・ヴェーダ』のような哲学的テキストの創出へと発展しました。
ローマの建国と建国者
アーリア人の移住説
ローマ市は前9世紀に建設されたと伝えられています。古代ローマ人の伝承によれば、アーリア人の諸集団がテヴェレ川近くの七つの丘に小集落を築き、数百年をかけて村、町、都市へと発展しました。ローマの長は周辺部族を征服し、シチリア島近くのメッシーナまで勢力を広げ、ローマは一都市から一地域（州）へと成長しました。
インドの古典サンスクリット文献ではローマを「ローマク（Romak）」と呼び、インド・アーリア人が古くからローマの存在を知っていたことを示唆しています。イタリア人の肌の色、瞳や髪の色がインドの色白系アーリア人と酷似していること、両者の言語にサンスクリットとの共通性が見られることから、イタリアのアーリア人とインドのアーリア人が同源であるとする説があります。
古代アーリア人の歴史によると、前9世紀に小アジア（現トルコ）のリディア王アッティの息子ティルヘーノスが、リディア人の半数を率いてイタリア西海岸に上陸しました。彼らは指導者の名をとって「ティルレーニ（Tyrrheni／エトルリア人）」と名乗り、イタリア各地に沿岸集落を築きました。彼らの言語はサンスクリットと類似し、次第にラティウム地方テヴェレ川沿いの小さな三つの丘の村「ローマ」へ進出し、ここを大都市へと育て上げました。彼らはローマに「ユピテル（サンスクリットのディヤウス・ピタルに相当）」の巨大神殿を建てました。
ロムルスとレムスの建国神話
ローマ建国には、双子の兄弟ロムルスとレムスの伝説がつきものです。祖母の命でテヴェレ川に流された二人は、泥沼で雌狼に乳を与えられて育ち、羊飼いのファウストゥルス夫妻に拾われます。成長して羊飼いの武装集団の指導者となった彼らは、実父と再会し、暴君アムリウスを倒してアルバ・ロンガの王位を継ぎます。
その後、二人は狼に育てられた場所に都市を建設しようとしますが、誰が建設の主導権を握るかで争い、レムスが殺されます。ロムルスが単独で都市を築き、初代王となりました。雌狼はローマの象徴として崇められました。
「ローマ」の名の由来：ラーマ神説
インドのサンスクリット学者の中には、ローマの名がヒンドゥー教の神ラーマ（Rama）に由来するとする説を唱える者もいます。ラーマの時代は前5000年頃とされ、ローマ建国（前8〜9世紀）とは大きな時間の隔たりがありますが、「ディヤウス（ゼウス）」「ディヤウス・ピタル（ユピテル）」のように、インドの神名がローマでも崇拝されていた事実を踏まえれば、ラーマ信仰がローマのアーリア人にも伝わっていた可能性を否定できない、との主張です。
イタリア半島の諸民族と統合
マグナ・グラエキア（大ギリシャ）
前8世紀頃、南イタリアにはギリシャ植民都市群「マグナ・グラエキア」が形成され、ギリシャ文化が深く浸透しました。
ローマ文明を形作った三部族
前9世紀頃、イタリア中部にはオスク語、ウンブリア語、ラテン語を話す三つの主要部族が存在しました。前4世紀中頃にはラテン語が優勢となり、イタリア全土の共通語となりました。ラテン語は後にヨーロッパ各地へ広がり、フランス語、スペイン語、イタリア語などのロマンス諸語の母となりました。現代イタリア人もラテン語の直系であるイタリア語を誇りとし、ラテン語由来でない外来語（英語等）を敬遠する傾向があります。
ゲルマン・ガリア系部族の流入
キリスト教時代初期には、ゲルマン系やガリア（フランス）系部族が大挙してローマへ移住し、最終的に西ローマ帝国を滅ぼし、新たな中世ヨーロッパの基盤を築きました。
「イタリア」の語源
イタリアの歴史家によれば、前3世紀に初めて半島全体が「イタリア（Italia）」と呼ばれるようになりました。語源には諸説あり、ギリシャ語で「牧場」を意味する「イタリウム（italium）」や、イタリア語の「ヴィターリア（vitalia）」に由来する説、インド学者によるサンスクリット語の「スタリ（sthali／場所・牧場）」に由来する説などがあります。
ローマ文明のヨーロッパへの影響
ローマ文明の真の意義は、単なる一都市の拡大にとどまらず、その文化がヨーロッパ全土を形成・支配した点にあります。地理的にはヨーロッパの一角でしたが、文化的にはヨーロッパ全体を支配しました。ギリシャと共に、ヨーロッパの文化・感性・哲学の基盤を築きました。「今日のヨーロッパ諸国はギリシャとローマの子供である」という言葉がある通り、古代の両国の哲学者たちがヨーロッパ人の社会観を規定しました。
ヨーロッパという一つの「国」
したがって、イタリアやヨーロッパ諸国の宗教・社会・文化を理解するには、ローマとギリシャの哲学思想の理解が不可欠です。この二国の影響は絶大で、地理的には広大な大陸で、過去3000年間に無数の国家が興亡しましたが、社会・文化・経済の観点から見れば、ヨーロッパは実質的に「一つの国」として機能してきました。今日でも、ヨーロッパの一地域で生まれた思想や制度が、他国で抵抗なく受け入れられるのはこのためです。
世界の女主人ローマ
古代において、ローマの影響力は絶大で、数百年にわたりヨーロッパ諸国でローマは「世界の女主人（Mistress of the World）」と見なされました。ローマのラテン語はヨーロッパ諸国の言語の母となりました（英語は独自に発展した例外です）。