1942 年 10 月 23 日に枢軸国軍が第 8 軍の猛攻撃に直面したとき、彼らはあらゆる点で劣っていました。最も深刻なハンディキャップは、間違いなく、有名なリーダーの不在でした。ロンメルは病気のため、9月23日にドイツで休養し治療を受けていた。シュトゥンメ将軍は、もし敵が攻撃してきた場合、ロンメルがすぐに戻ってくるだろうという考えに苦悩しながら指揮を執っており、適切な決断を下せるのは自分だけだと確信していた.
しかしロンメル自身は、イギリス軍のような物資が豊富な敵に対する防衛は「絶望的な戦い」であると考えていた。というのは、もしローマやベルリンで彼の主人たちが彼に約束したとしても、具体的な援助は何一つもたらされなかったからだ。彼は日に日に自分の数、戦車と銃の数、燃料と弾薬の備蓄が溶けていくのを目の当たりにしたのに対し、モンゴメリーはその反対に常に強化され続けていた。例えば彼は、後者は 2 両対 1 両の戦車であったと推定しました (実際には、300 両のイタリア戦車を含めて 5 対 2 であり、ドイツ軍戦車だけを数えると 11 対 2 でした)。
R.A.F.今や空の制圧権を手に入れており、空軍に異議を唱えようとするドイツ空軍の努力は愚かなものに思えた。ロンメルはローマ滞在中にムッソリーニに対し、物流状況がすぐに改善されなければ枢軸国はすぐに北アフリカから撤退しなければならないだろうと語った。しかし彼は、状況の深刻さを公爵に説得することはできないと感じ、ベルリンでは空虚な約束で粉飾されたヒトラーの盲目的な楽観主義を前に、そうしようともしなかった。
しかし、前線では、ロンメル軍はカッタラ窪地から海までの回廊に野戦要塞を増やして防衛を準備することしかできなかったが、これらの要塞化された陣地からの避難を余儀なくされた場合、車両と燃料の不足により困難が生じることをよく知っていた。彼らが西へ退却するのは困難であり、費用もかかる。したがって、彼らはどんな犠牲を払ってでも持ちこたえ、敵の侵入を直ちに反撃して拒否する準備をしていました。
ドイツ人によって設計された防衛システムは、1918 年に見られたものとほとんど変わりませんでした。前哨基地の背後に深く連接された防衛ゾーンがあり、機動部隊が集中して反撃するのに必要な時間と安全を確保することになっていた。 1918 年に行われていたことを増幅させるだけの技術的特徴は、対戦車地雷と対人地雷の使用でした。約50万個の地雷に加え、連合軍の爆弾や砲弾も無傷で回収された。各支持点の周囲と前線の全長に沿って、敵の侵入を妨げる深い障害物が作成されます。
各方面隊でイタリア軍部隊はドイツ軍部隊に挟まれ、不安を増大させながら衝突を待っていた。彼らの守備システムは消耗戦への招待状のようだった。それでも英国軍司令部がこの招待を受け入れる必要がありました。
「アラム・ハファの戦いの前、8月19日にモスクワから帰国中のチャーチルが訪問した。私たちのPCではエル・アラブバーグでは、モンゴメリー将軍が首相とその従者が快適に過ごせるよう配慮し、チャーチルが望めば入浴できるようにキャラバンを海の近くに残した。
「首相はモスクワ訪問について私たちに生々しい説明をし、イギリスが戦争に勝つために何かをしていると国民に認めさせるために怒ったに違いないと語った。彼はスターリンのビジネスの進め方に深い感銘を受けて帰ってきた。彼は私たちの戦争努力をあらゆる側面から説明し、ドイツに対して何が準備されているかを語って私たちを魅了しました。彼が私たちにこう言ったのを覚えています。「ドイツは爆撃を望んでいた。この種の戦争を始めた日を激しく後悔するだろう。なぜなら、ドイツの領土はただの廃墟になるからである。」 »
アラム・ハルファでの失敗の後、ロンメルは次の選択肢に直面していることに気づいた。その場に留まり、モンゴメリーが遅かれ早かれ確実に繰り出すであろう攻撃を待ち、執拗に防御を強化するか、第8軍の前でより有利な位置に戻るかのどちらかである。通信ラインを短縮し、物流状況を改善するために、それに従う立場にありました。彼が最初の解決策を選んだ主な理由は、車両と燃料が不足していたからです。しかし、さらに、撤退を命令するのは彼の性格ではなく、さらにヒトラーによって非常にひどく取られたであろう。
いずれにせよ、彼の選択は私たちにとって一つの結果をもたらした。攻撃を待つほど、防御や障害物、地雷、有刺鉄線などが手ごわいものになります。 - 誰が私たちに反対するでしょうか。したがって、我々はできるだけ早く攻撃を開始する必要があり、これはチャーチルの意見でもあり、チャーチルは中東総司令官アレクサンダー将軍に対し、9月末までにできるだけ早く攻撃するよう促し始めた。彼は追加の理由を提案した。連合軍によるフランス領北アフリカへの上陸作戦「トーチ」作戦は11月初めに計画されていた。ここで数週間にわたって戦闘が続いていたら、非常に楽になっただろう。
アレクサンダーが私たちのPCに到着しました。ある日、チャーチルから9月に攻撃するようかなり命令的な言葉で要求されたメッセージが届いた。メッセージを読んだモンゴメリーは、「フレディ、一ブロックください」と言い、次のように書きました。
• ロンメルの攻撃により、私たちの準備が多少遅れました。
• 月の条件により、D デイの設定は 9 月と 10 月の特定の期間に制限されます。
• もし9月に強行された場合、我々の部隊は依然として装備も訓練も不十分であり、失敗する可能性が高い。一方、10月に攻撃すれば完全勝利を保証します。
アレクサンダーの方を向いて、彼はパッドを手渡し、こう言いました。そうすれば物事は明らかになるでしょう。」アレクサンダーは作戦を伝達し、予想通りの結果が得られた。最高司令官からのこれほど明確なアドバイスを前にして、首相に何ができるだろうか？モンゴメリは回想録の中で、セプテンバーを攻撃する命令が出された場合には、戦闘を指揮する別の人物を探さなければならないことをアレクサンダーに「個人的に」伝えたと記している。
結局のところ、モンゴメリーは10月の満月の間に攻撃することを決定し、D-Dayは23日に設定されました。地雷原があるため、夜間に作戦を開始することが不可欠でした。
私は今、計画そのものに取り組んでいます。敵のデフェラを方向転換することに疑問の余地はありませんでしたが、海と低気圧がそれを妨げました。したがって、突破する必要がありました。モンゴメリーは第30軍団（リース将軍）とともに右側（北）に主力を置くことを決定していた。第 13 軍団 (ホロックス将軍) CC が南への二次攻撃を指揮することになります。
その後、第10軍団（ラムズデン将軍）が第30軍団が開いた突破口を通過して敵の後方を脅かし、ロンメルに予備装甲部隊との交戦を強いた。そうすれば彼らを破壊できるでしょう。それは完全に正統派でした。装甲備蓄が破壊されれば、敵を自由に処分できます。
陸軍司令官は、攻撃の準備のための 3 つの基本的な規則、すなわち指揮 - 装備訓練を定めました。彼はすぐに最初の準備を整え、ユニットの再装備は順調に進みました。
ところが、10月初旬。部隊の訓練が必要なレベルに達していないことが判明した。この欠陥に直面して、彼はすぐに攻撃計画を変更する決断を下した。何よりも敵の装甲部隊を破壊しようとする代わりに、彼は陣地を保持している部隊を徐々に食いつぶすつもりだった――その中には装甲車両がほとんど含まれておらず、敵の装甲部隊の介入を防ぐために彼は自国の装甲車両を使用するつもりだった。
歩兵師団が抵抗の中心を保持し、側面を確実に守ることができなければ、敵の装甲部隊は劣勢な立場に置かれ、後方から切り離されるという常に危険にさらされることになります。
したがって、我々の食い意地の張った戦術に直面して彼らが消極的なままでいる可能性は低い。逆に、彼らが私たちを攻撃するのを見ることを期待することもできます。それは、私たちが彼らを受け入れる準備ができた瞬間から、私たちにとって有利になるでしょう。