ムハンマド・イクバルの出自――カシミール出身のバラモン家系
ムハンマド・イクバル（Muhammad Iqbal）は「アラーマ・イクバル（Allama Iqbal）」の名でも知られる思想家・詩人です。1877年11月9日、パンジャーブ地方のシアルコート（現在のパキスタン領）に生まれました。興味深いことに、イクバルの祖先はカシミール・シヴァ派を信仰するバラモン（ブラーフミン）でした。一族はショピアンからクルガムへ続く街道沿いの「スプラーン」という村に住んでおり、そこから「サプルー（Sapru）」と呼ばれていました。
イスラムへの改宗と家族の歴史
祖父はカンハイヤーラール、父はラタンラール・サプルーといいます。ラタンラールは無学の仕立屋で、村での地位もありませんでした。そのため村を出てスリナガルへ移り、カシミールを支配するアフガン人のスバダール（地方長官）のもとで働き始めます。税の徴収を担当していましたが、あるとき税金の巨額な着服が発覚。捕らえられたラタンラールは、「イスラムに改宗するか、磔刑に処されるか」という二つの選択肢を突きつけられ、改宗を選んだのです。
こうしてラタンラールは「シェイク・ヌール・ムハンマド」と名を改め、カシミールを後にしてシアルコートへ移り住みました。そこでムスリムの女性「イマーム・ビービー」と結婚し、二人の間にイクバルが生まれます。イマーム・ビービーは謙虚で献身的な女性で、息子イクバルをイギリスへ留学させました。
ヨーロッパ留学と三度の結婚
イクバルはしばらくイギリスで学んだ後、ドイツへ渡り、そこでも学業を続けました。帰国後は三度結婚しています。最初の妻はグジャラート出身の医師ハーン・バハードゥル・アタ・ムハンマド・ハーンの娘カリーム・ビービーで、娘ミラージュ・ベーガムと息子アフターブ・イクバルをもうけました。次にサルダール・ベーガムと再婚し、息子ジャヴィード・イクバルに恵まれます。そして1914年12月、ムフタール・ベーガムと三度目の結婚をしました。
カシミール問題との関わり
イクバルはカシミールにおけるヒンドゥー王侯の支配に反対するようになり、マハーラージャ（藩王）ハリ・シングに対してカシミールのムスリムたちを扇動しました。カシミール・ポンディット（バラモン知識層）がマハーラージャの支持者だったため、イクバルは彼らをも敵視するようになったといわれます。
宗教観と詩の世界
イクバルは熱烈な宗教的信念を持つ人物でした。彼にとってイスラムとは、精神的自由のための闘争精神の体現であり、あらゆる宗教的経験の精髄でした。それは行動の生きた原理であり、人生に目的を与えるもの。そして、人生の真の価値を創造し、絶え間ない闘争を通じて人間を自然に打ち勝たせうる唯一の宗教こそイスラムだと信じていたのです。
イクバルは「私の願いは祈りとなって唇にのぼる（Lab pe aati hai dua banke tamanna meri）」という歌を作り、これはムスリムの国民歌となりました。また「サーレ・ジャハーン・セ・アッチャー（Saare Jahan Se Achcha Hindustan Hamara／世界のどこよりも美しい我らのインド）」という歌によって大きな人気を得ました。
この歌には二重の意味が込められていたと考える人々もいます。「宗教は互いに憎み合うことを教えはしない（Majhab nahi sikhata aapas mein bair karna）」という一節は、ムスリム同士が争ってはならないという意味だとされ、また「我らは泡」という表現には、時が来れば泡は弾けて飛び去るという秘教的な含意があるとも解釈されました。詩による名声を得たイクバルは、やがて政治の世界へ足を踏み入れていきます。
政治への進出と「分断インド」最初の地図
イクバルの詩や著作は、インドのムスリムたちの間に「自分たちの役割はヒンドゥー教徒とは異なるのだ」という意識を植え付けていきました。1922年には、ジョージ5世皇帝によりナイト（Sir）の称号を授けられています。そして1930年、イクバルはインドのシンド州やパンジャーブ州などにカシミールを加えた新たなムスリム国家を建設するという構想を、最初に提唱した人物となりました。彼の詩はイランでも広く愛され、「イクバル・ラホーリー（Iqbal Lahori）」の名で親しまれています。
アラーバーバード会議での歴史的演説
1930年、全インド・ムスリム連盟の年次大会がアラーバーバードで開催されました。議長演説においてイクバルは、ムスリムの独自の政治的アイデンティティに基づく「別個のムスリム国家」の創設、あるいは連邦制の確立を提唱しました。彼はこう述べています。
「私は、パンジャーブ、カシミール、北西辺境州、シンド、バローチスターンが一つの国家として統合される姿を見たい。イギリス帝国の下での自治であれ、イギリス帝国から独立した北西インド・ムスリム統一国家であれ――それこそが、とりわけ北西インドのムスリムたちにとっての究極的な運命であると私には思われる。」
これこそが、分断されたインドの最初の地図でした。当時はまだ「パキスタン」という言葉すら存在していなかったため、この構想は「ムスリム・インディア」と呼ばれました。ただし、ベンガルはこの構想には含まれていませんでした。イクバルはその後、ロンドンで開催された円卓会議にも参加しています。
晩年と死後の評価
イクバルは1938年4月21日、ラホールで死去しました。死後、彼はパキスタンの国民詩人と宣言されます。今日のパキスタンでは、彼は詩人としてよりもむしろ「ピール（Pir、導師・聖者）」として知られることが多いといいます。ドイツにはイクバルの名を冠した通りがあり、パキスタンにある彼の墓は、インドのスーフィー聖者の廟のように毎日多くの人々で賑わっています。