「文化」という言葉は、人類学や社会学において中心的な概念でありながら、学者ごとにその定義は多様です。ここでは、文化人類学の歴史を代表する研究者たちによる代表的な定義を紹介します。
タイラー(Tylor、1871年)
イギリスの人類学者エドワード・バーネット・タイラーは、著書『原始文化』の中で、文化を次のように定義しました。
文化とは、「知識、信仰、芸術、道徳、法律、慣習、および社会の一員として人間が獲得したその他のあらゆる能力や習慣を含む、複合的な全体である」。
この定義は、文化研究の出発点として最も広く引用される古典的なものです。
マリノフスキー(Malinowski、1922年)
ポーランド出身の機能主義人類学者ブロニスラフ・マリノフスキーは、より簡潔に次のように述べています。
文化とは、「環境のうち人間が作り出した部分である」。
この定義は、自然環境に対する人間の適応と創造の側面に焦点を当てたものです。
ハースコヴィッツ(Herskovits、1948年)
アメリカの文化相対主義者メルヴィル・ハースコヴィッツは、文化の伝達性を強調しました。
文化とは、「世代から世代へと受け継がれる、学習された行動特性の総体である」。
クローバー&クラックホーン(Kroeber & Kluckhohn、1952年)
アルフレッド・クローバーとクライド・クラックホーンは、文化に関する160以上の定義を分析した著名な研究を発表し、自らも次のように定義しています。
文化とは、「人間が社会の一員として獲得した、社会的に学習された行動特性のすべての総体である」。
グッドイナフ(Goodenough、1957年)
認知人類学の先駆者ウォード・グッドイナフは、記号論的な視点から文化を捉えました。
文化とは、「共有され、学習された記号および記号の体系である」。
まとめ
これらの定義に共通するのは、文化が生まれつきのものではなく、社会の中で学習され、共有され、世代を超えて伝えられるものだという点です。タイラーの包括的な全体像から、マリノフスキーの環境論、そしてグッドイナフの記号論まで、文化という概念は時代とともに深化し続けています。