今月のコイン:幸せな日々が再びやって来た
今月のコインでは、古代後期、具体的には西暦348年のローマ帝国を訪ねます。当時、コンスタンス(Constans)とコンスタンティウス2世(Constantius II)の兄弟が帝国を共同統治していました。彼らが発行したのが「フェル・テンプ・レパラティオ(Fel Temp Reparatio)」と呼ばれる一連の青銅貨です。その銘文が掲げていたのは、まさに「幸せな時代の回復」でした。
ローマとアメリカをつなぐスローガン
「ハッピー・デイズ・アー・ヒア・アゲイン(Happy Days Are Here Again)」は、1933年に第32代アメリカ合衆国大統領に就任したフランクリン・D・ルーズベルトが、1932年の選挙運動で用いたテーマソングでした。選挙運動の希望に満ちたメッセージは決して嘘ではありませんでした。危機管理の名手として、ルーズベルトは大恐慌と第二次世界大戦という二つの試練を通じて国を導き抜いたのです。2017年の「大統領史家調査(Presidential Historians Survey)」では、アメリカの歴史家たちがF.D.ルーズベルトをアメリカ史上3番目に「優れた」大統領に選んでいます。
多くのローマ皇帝もまた、こうした国民的人気を得ようとしました。そのための強力な道具となったのがコインです。ガリア・ベルギカの小作農から、アフリカ・プロコンスラリス属州の裕福な元老院議員まで、ほぼすべてのローマ人が人生のどこかでコインを手にしていたのです。帝政期に何を貨幣に刻むかを誰が決めていたのかは定かではありません。皇帝自身が関与していたのか、それとも造幣行政機関に委ねられていたのか。後者であれば、行政機関は皇帝を民衆に称賛させるだけでなく、新しい貨幣意匠で皇帝に追従することで、皇帝自身の威光を高めることもできたでしょう。おそらく皇帝ごとに貨幣への関心の度合いは異なり、真実はその中間にあるのでしょう。
ローマの骨肉の争い
コンスタンスとコンスタンティウス2世の兄弟は、最初のキリスト教徒ローマ皇帝として名高いコンスタンティヌス大帝(在位306年〜337年)の息子たちでした。しかし、キリスト教信仰といえども、激しい家族内の争いを防ぐことはできませんでした。まるで『ゲーム・オブ・スローンズ』さながらに、コンスタンティヌスの男系の子孫が組織的に粛清されていく血なまぐさい権力闘争の中で、最後まで生き残ったのはこの兄弟だけでした。しかも、残った兄弟の間にも和睦はありませんでした。コンスタンティウスはアリウス派の異端であり、コンスタンスは正統派の信者だったのです。340年代には両者は衝突寸前まで迫りましたが、戦争は辛うじて回避されました。そして貨幣制度上の必要性から、兄弟は骨肉の争いを脇に置くことになります。西暦348年、彼らは青銅貨幣を改革し、まったく新しい図像とスローガンを導入したのです。
西暦348年のローマ帝国。コンスタンスが西方領土(赤)、コンスタンティウス2世が東方(紫)を支配
東部戦線の対立
新しい貨幣意匠のうち、貨幣収集家の間で特に有名なのが、いわゆる「落馬する騎手(falling horseman)」です。下の貨幣には、倒れ込む騎手を槍で突き殺すローマ兵士が描かれており、ローマの貨幣図像としてはほとんど類を見ない場面です。この標本の騎手は印象的な頭飾りを身につけており、「フリュギア帽」と認識できます。ローマ人はこの種の帽子を、東方ペルシア人の伝統衣装と無意識に結びつけていました。西暦348年当時、ペルシアはサーサーン朝(224年〜651年)の支配下にあり、衰退したパルティア帝国をローマにとって手強い宿敵へと変貌させ、度重なる侵攻でローマ人を悩ませていました。サーサーン朝は、先代のパルティアと同様に、優れた騎兵軍団で知られていました。
ローマ帝国東部を統治したコンスタンティウスは、サーサーン朝とたびたび交戦しましたが、戦果は必ずしも安定していませんでした。それでも彼――あるいは彼の造幣行政機関――は、東部戦線の状況を貨幣の上ではローマの大勝利として描くことを止めませんでした。貨幣全体からは、いかにもローマらしい自信満々な空気が漂っています。この図像は何よりもまずコンスタンティウスと結びつけるべきものであり、コンスタンスには西方での政治状況に即した独自の貨幣意匠がいくつも用意されていました。
貨幣の彫刻品質はしばしば大きくばらつきました。左の貨幣では、騎手とともに倒れ込む馬がはっきりと確認できます
一方、右の貨幣では、馬はむしろ傷んだワニのように見えてしまいます
FEL TEMP REPARATIO の意味するもの
西暦348年の改革における多様な貨幣意匠をつなぐ共通要素こそ、裏面に刻まれたスローガンめいた銘文 FEL TEMP REPARATIO でした。これは FEL(icium) TEMP(orum) REPARATIO、すなわち「幸せな時代の回復」と読むべきでしょう。ある貨幣学者がより流暢に訳したように、「ハッピー・デイズ・アー・ヒア・アゲイン(幸せな日々が再びやって来た)」というわけです。そして当然ながら、その回復の設計者こそコンスタンスとコンスタンティウスの兄弟でした。
ローマ帝国を再び「偉大」にするためには、「蛮族」の打倒ないし服従が不可欠の条件とみなされていました。大多数のローマ人にとって、良い蛮族とは死んだ蛮族か奴隷にされた蛮族だけだったのですから。だからこそ、蛮族(ペルシア人、ゴート人、フランク人など)の打倒や服従は、貨幣意匠として好まれるテーマであり続けたのです。現代に生きる私たちにできるのは、一部の権力者が自国を「偉大」にするために、同じような好戦的な路線を歩むことがあるのかどうかを見守ることだけかもしれません。