2000年に大統領に就任して以来、ロシアではプーチン政権が続いています。2008年から2012年まではメドベージェフ氏が大統領を務めましたが、その間もプーチン氏は首相として権力を握り続けました。
そして2012年に大統領に再任され、2018年の大統領選挙でも勝利したプーチン氏は、2024年にもロシア大統領として再選を果たしています。
ロシア国内では長期政権への批判の声も聞かれますが、それらは圧倒的な支持の声にかき消されているのが実情です。
現在安定しているように見えるプーチン政権ですが、決して順風満帆だったわけではありません。特に2014年のクリミア併合は欧米諸国から強い批判を受け、現在も経済制裁を受けています。
さらに、ロシアの主要輸出産業である天然ガスや石油資源の価格が長期にわたって低迷し、財政を圧迫。加えて年金支給開始年齢の引き上げは国民の強い不満を招き、2018年6月以降は支持率が低下しました。
しかし、国民の高い支持率がプーチンの長期政権を支えてきたのは事実です。
今回は、ロシアとソ連の歴史を振り返りながら、プーチンがなぜ長期政権を維持できたのかについて考察します。
ソ連は東欧諸国を衛星国化した
地形的に見ると、ロシアのヨーロッパ側は平原が広がり、天然の要塞となるものがほとんどありません。そのため、敵の侵入を許しやすいという弱点を抱えています。
実際、1812年にはナポレオン率いるフランス軍の侵攻を受け、第二次世界大戦中にはナチス・ドイツに侵略されるなど、ロシアは多大な犠牲を払ってきました。特に独ソ戦では民間人を含めて2600万人もの犠牲者が出ており、ソ連にとってトラウマ的な記憶となっています。
こうした背景から、ソ連は東欧諸国にヨーロッパへの防波堤の役割を求め、衛星国化することで直接的な武力衝突のリスクを減らそうとしたのです。
第二次世界大戦後、東欧諸国を支配していたドイツを撃退したソ連は、これらの国々を占領下に置きました。本来、東欧諸国にも自由選挙があり、国民自身が自国の政治体制を選ぶはずでした。
しかしソ連のスターリンは自由選挙を実施せず、共産党政権を強制的に発足させ、ソ連と同じ一党独裁制の社会主義国家へと作り変えていったのです。
クリミア併合は「敵の侵入」に敏感だから!?
歴史的に見ると、ロシアはヨーロッパよりもむしろ東アジアからの侵入を受けてきました。13世紀にはモンゴル帝国の支配下に入り、1480年にモスクワ大公国がモンゴルのキプチャク・ハン国から独立を果たして以降、「攻撃は最大の防御」とばかりに侵略戦争に打ち込んでいきます。
こうした領土拡張戦争の結果、ロシアはついに18世紀には大国の仲間入りを果たしました。
近年のクリミア併合も、EUやNATOの拡大を自国の安全保障上の脅威と感じたロシアが、過敏なまでに反応した結果だと言えるかもしれません。
ロシアとクリミア半島
冬でも凍らない不凍港を必死に求めていたロシア帝国は、18世紀以降、オスマン帝国領であった黒海沿岸へ進出します。そして18世紀後半、足がかりとしてクリミア半島を手に入れました。
このような歴史的経緯があるため、クリミア半島はロシアにとって非常に重要な土地であり、地政学的にも重要な地域です。だからこそ2014年、強引な併合によってウクライナとの紛争が勃発し、欧米諸国から経済制裁を受けても、実効支配を続けているのです。
冷戦時代のソ連
旧ソ連は15の共和国で構成されており、現在のロシアの約1.3倍の面積を誇っていました。
また、ソ連の西側にはポーランド、チェコスロバキア、ハンガリーなど、ソ連と同じ社会主義国が多数存在していました。そこでソ連は1949年にCOMECON(コメコン)を、1955年には相互防衛同盟であるワルシャワ条約機構を設立し、西側諸国に対抗していったのです。
東欧の社会主義国はソ連の支配下に置かれていたため、「ソ連の衛星国」と呼ばれました。
この支配が揺らいだのが1956年です。ハンガリーがワルシャワ条約機構からの脱退を図ると、ソ連はこれを容認できず、軍隊を派遣して抵抗した市民を殺害し、政府を粉砕しました。また、チェコスロバキアで民主化を求める動き「プラハの春」が起こりましたが、これも武力で弾圧されています。
しかし冷戦終結後、これらの衛星国は相次いでEUに加盟し、ソ連はそれを止めるすべがありませんでした。それでも、かつてソ連の一員だったウクライナがEUに接近しようとしたことは、ロシアにとって許容できないことだったのです。
国際社会から批判されながらも国内で好評を博している対ウクライナ政策には、このような歴史的背景があるのです。
ソ連崩壊とロシアの混乱
冷戦期、ソ連とアメリカは激しい軍拡競争を繰り広げていました。しかしソ連経済の低迷により競争の維持が困難になると、1985年にゴルバチョフ氏が「冷戦の終結とロシア経済の再建」を掲げ、「ペレストロイカ」を始動させます。
基本的にこの改革は「社会主義体制の維持」が前提でした。そのため改革は中途半端なものとなり、国民生活は向上しませんでした。当時、改革に反対する保守派によるクーデターが発生し、エリツィン氏がこれを制圧すると、社会主義国家であるソ連は解体へと向かいます。
15の共和国で構成されていたソ連は1991年にそれぞれ独立し、その一つがロシアとウクライナでした。
エリツィン氏はロシアの大統領になりましたが、国内の混乱は続きます。
IMF(国際通貨基金)の指導のもと、物価統制の廃止、貿易自由化、国有企業の民営化が急速に推し進められた結果、インフレが進行し失業率が上昇。国民の心は荒廃し、犯罪が横行して治安は悪化の一途を辿りました。
そんな混沌とした時代に登場したのがプーチン大統領であり、彼はその後、絶大な支持を獲得することになるのです。
プーチン大統領の支持率が高い理由
プーチン大統領就任当時、ロシアは経済難に苦しみ、貧困層の割合は30%にも達していました。しかし原油価格の上昇に伴い、ロシアは成長軌道に乗ります。2000年から2008年の平均GDP成長率は7%を超え、貧困率は半減しました。
原油価格の上昇は外的要因によるものですが、多くのロシア人は「プーチン大統領のおかげだ」と考えたのです。
しかし2012年に大統領に再任すると、ロシア経済は停滞期に入ります。産業の高コスト体質が足かせとなってGDPは伸び悩み、原油価格の下落が追い打ちをかけました。
そこでプーチン氏は、愛国心に訴える路線へと転換します。
2014年、ウクライナでは親露派政権が倒され、EU寄りの新政権が誕生しました。かつてソ連の領土であり、何としてもウクライナのEU加盟を阻止したいロシアは、親露派が多く住むクリミア自治共和国で住民投票を実施。「ロシアへの編入を求める声が多数ある」として、クリミアをロシア領に編入したのです。
ロシア国民はこれに熱狂し、プーチン氏の支持率は一気に90%近くまで跳ね上がりました。経済が低迷していても、国民は国の象徴であるプーチン氏を支持し続けているのです。