背景：疲弊したヨーロッパと米ソの対立
1947年、長年にわたる戦争を経たヨーロッパは深く疲弊し、荒廃していました。破壊されたインフラを自力のみで再建することは不可能であり、外部からの支援が不可欠な状況でした。
一方、第二次世界大戦の「勝利者」として台頭したのは、アメリカ合衆国とソ連（USSR）という二つの超大国です。両国はそれぞれ自陣営のイデオロギー（思想体系）をヨーロッパ諸国に広めようと競い合い、大陸の復興は次第に勢力争いの問題へと変わっていきました。
とりわけ内戦状態にあったギリシャでは、共産主義勢力と自由主義勢力が激しく対立していました。同国におけるソ連の影響力拡大を懸念したアメリカは、ヨーロッパ諸国の支持を確保するため、各国への経済援助を打ち出すことを決断します。
マーシャル・プランの発表
期間：1947年6月5日 ～ 1948年4月16日
主要な登場人物
- ハリー・トルーマン（アメリカ大統領）
- ジョージ・C・マーシャル（アメリカ国務長官）
- ヨシフ・スターリン（ソ連指導者）
経緯
- 1947年6月5日：トルーマン大統領の下で国務長官を務めていたジョージ・C・マーシャル将軍が、ヨーロッパ復興支援プログラム（通称：マーシャル・プラン）を発表しました。
マーシャル・プランの成果と影響
- ヨーロッパ16カ国がマーシャル・プランによる援助を受け入れました。対象国は、オーストリア、ベルギー、デンマーク、アイルランド、フランス、イギリス、ギリシャ、アイスランド、イタリア、ルクセンブルク、ノルウェー、オランダ、ポルトガル、スウェーデン、スイス、トルコの16カ国です。
- 1948年4月16日：これら16カ国は、アメリカからの援助を効率的に受け入れるための枠組みとして、欧州経済協力機構（OEEC）を設立しました。
- 1949年には、西ドイツ（ドイツ連邦共和国）もこれに加わりました。
- 一方、スターリン率いるソ連、および赤軍に占領されていた中央ヨーロッパ諸国は、マーシャル・プランへの参加とOEECへの加盟を拒否。1949年1月25日には、対抗措置として独自の経済圏「経済相互援助会議（コメコン／COMECON）」を創設しました。
- マーシャル・プラン全体では、1947年から1951年にかけて総額130億ドルもの資金がヨーロッパに供給されました。
- 最大の受益者はフランスとイギリスで、両国だけで援助総額の約49％を受け取っています。
- 1961年、OEECはOECD（経済協力開発機構）へと改組され、現在に至る国際経済協力の基盤となりました。
- アメリカの援助を受けるために生まれたヨーロッパ諸国間の協力体制は、その後のヨーロッパ統合（EUへの道）を促進する重要な第一歩となりました。