第七回十字軍へ出発するフランス王ルイ9世。『サン=ドニ大年代記』より、14世紀の細密画(1332〜1355年頃)。ロンドン英国図書館所蔵
十字軍の始まり――教皇ウルバヌス2世の呼びかけ
第一回十字軍を提唱したのは、教皇ウルバヌス2世です。1096年から1099年にかけて十字軍が収めた勝利により、東方には四つのラテン国家——エデッサ伯国、アンティオキア公国、トリポリ伯国、そしてエルサレム王国——が誕生しました。以後、これらの国家を防衛することが、続く七回の十字軍遠征を正当化する根拠となっていきます。
第二回十字軍(1146年~)――期待外れの失敗
1146年、ヴェズレーにおいてベルナール・ド・クレルヴォーの説教によって起こされた第二回十字軍は、失敗に終わりました。西方から派遣された軍勢は、すでに守勢に回っていたラテン諸国を支えることができなかったのです。
第三回十字軍(1187年~)――サラディンの挑戦
1187年、サラディンによるエルサレム陥落は、第三回十字軍の直接のきっかけとなりました。フランス王フィリップ2世、イングランド王リチャード1世(獅子心王)、そして神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世(バルバロッサ)という三君主がこの大遠征に参加しました。その結果、アッコからアスカロンに至る沿岸地帯の奪回には成功したものの、エルサレム自体を取り戻すことはできませんでした。
第四回十字軍(1204年)――目的を逸れた遠征
1204年の第四回十字軍は、ヴェネツィアによって本来の目標から大きく逸脱しました。十字軍兵士を運ぶはずだったヴェネツィア艦隊は、同市が商業上の利益を抱えていたコンスタンティノープルへと進路を向けたのです。ビザンツ帝国の首都はラテン人によって攻略・略奪され、東西教会間の亀裂は決定的なものとなりました。
第五回十字軍(1217〜1221年)――新たな標的エジプト
第五回十字軍では、戦士たちは聖地エルサレムではなくエジプトへと向かいました。当時、エジプトのスルタンがこの地域における最大の実力者であったためです。
第六回十字軍(1228〜1229年)――交渉による平和的解決
第六回十字軍は、ほとんど流血を見ない異例の遠征となりました。神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世が交渉によってエルサレムの主権を獲得したのです。ただし、この支配も長くは続かず、まもなく都市は再びイスラム側の手に戻ります。
第七回・第八回十字軍(1248〜1254年、1270年)――聖王ルイ9世の最期
第七回および第八回十字軍は、フランス王ルイ9世(聖王)が率いました。彼は最初の遠征でエジプトにて捕虜となり、二度目の遠征ではチュニスの城壁の外でこの世を去りました。
十字軍時代の幕引き――1291年、アッコ陥落
その数年後の1291年、聖地におけるフランク人最後の拠点であるアッコ(サン=ジャン・ダックル)が陥落し、十字軍の時代はここに事実上の終焉を迎えたのです。