中国のアヘン吸引者(1903年)出典:WIKIMEDIA COMMONS
「屈辱の世紀」の始まり
1949年10月1日、天安門広場において毛沢東が中華人民共和国の建国を宣言しました。これは、中国の知識人たちが「百年国恥(屈辱の世紀)」と呼んだ時代――中国の内政・外交が列強の干渉に晒され続けた約100年間――に終止符を打つ瞬間でした。その時代の幕開けとなったのが、第一回アヘン戦争(1839〜1842年)です。この戦争は中国に近代化を強いると同時に、清帝国の時代の終焉へと向かう転換点となりました。
この戦争は、世界最大かつ最も繁栄していたはずの大帝国が、海路で25,000キロ以上も離れた小さな島国の攻撃に屈したという、帝国衰退の典型例といえます。西欧の技術革新を武器としたイギリスに容易く打ち破られた中国は、「息切れした龍」のイメージを世界に与えることになりました。そしてその技術的優位は、後に日本をはじめとするヨーロッパ諸国やアジア諸国によって模倣されていくのです。
帝国を蝕むアヘン交易
アヘンが中国に最初に持ち込まれたのは15世紀、明王朝の時代です。インドや東南アジアから伝来したアヘンは、当時は漢方薬の一種として扱われていましたが、外来の薬物であることと高価だったため、消費はごく限られたものでした。
娯楽目的のアヘン吸引が広まり始めたのは18世紀初頭、中国南部の一部地域においてです。これは中国へのタバコ伝来と、ジャワ島から輸入された「液化アヘン(マダック)をタバコと一緒に吸う」という習慣が結びついた結果でした。台湾島や、それと海を挟んで向かい合う福建省・広東省などの沿岸部にこの習慣が拡大すると、地方の総督たちが危機感を抱き、1729年には雍正帝が帝国内でのアヘン消費を禁止する勅令を発布します。しかしこの勅令をもってしても、海外からのアヘンの密輸は防げませんでした。むしろ18世紀を通じて密輸は規模こそ小さいものの増加し続けます。
密輸は、ヨーロッパ各国の商人が参加する商業回路を生み出しました。ベンガルで栽培されたアヘンは、中国領内唯一の西洋植民地であるポルトガルの租借地マカオを経由して中国に入り、そこから中国最大の貿易港にして西側諸国が帝国への玄関口とした広州(カントン)へと運ばれました。何十年もの間、このアヘン貿易は広州の腐敗した地方官憲の黙認によって可能となっており、入港するヨーロッパ船の検査はほとんど行われないのが実情でした。
ところが19世紀初頭、状況は一変します。対中アヘン貿易がイギリス帝国、とりわけそのアジア最大の商業組織である東インド会社にとって最重要の商業的利益の一つへと変わったのです。
19世紀初頭、対中アヘン貿易はイギリス帝国の主要な商業的利害となり、その中心を担ったのが英国東インド会社でした。
ベンガル征服とフランス植民地帝国とのインド亜大陸をめぐる戦争の後、東インド会社の財政は疲弊し、存続のため王冠からの借財を繰り返す状態にありました。事態をさらに悪化させたのが、当時イギリスで需要が急増していた茶の消費です。しかし茶は中国でしか入手できず、イギリスは長らく、茶の輸入が生む貿易不均衡を埋め合わせられる交換商品を中国市場で探し続けてきましたが、成功していませんでした。
1793年、ジョージ・マカートニー卿率いるイギリス使節団が北京に到着し、乾隆帝との間で中国市场開放を交渉します。使節団は時計、望遠鏡、武器などの技術的革新の産物を献上しましたが、皇帝はそれらを軽蔑を込めて「無用な小道具」と呼びました。
数十年後、ベンガルの会社代表たちは、自社のアヘン専売が密輸の拡大という問題に直面していることに気づきます。より多くのヨーロッパ商人がイギリスの管理を回避して安価にアヘンを仕入れ、中国で高値で転売して巨利を得ようとしていたのです。自由化の方が良い結果をもたらすと判断した会社は1834年に自らの専売を廃止し、その結果、中国におけるアヘン販売量は急激に増加しました。
制度の中枢を蝕む腐敗
わずか数年のうちに、会社は清帝国との貿易不均衡を逆転させることに成功します。かつて世界の交易の中心地であった中国が何世紀にもわたって蓄積してきた銀の備蓄は目減りし始めました。政治体制の腐敗の進行といった他の問題と相まって、これは中国経済を深刻な不況へと陥れます。こうして帝国当局は、アヘン問題を解決するためにより直接的な手段を選ばざるを得なくなりました。1838年、道光帝は湖南省・湖北省の総督であり、国内でのアヘン禁止論の最も熱心な擁護者の一人であった林則徐(りん・そくじょ)に、広州の実情調査の任務を命じたのです。
林則徐が広州の港で発見したのは、衝撃的な事実でした。税関システム全体がアヘン密輸に組み込まれていたのです。一方、イギリスの商業代表たちは麻薬の出荷を引き渡そうとしません。林則徐は若き女王ヴィクトリア宛てに、対中アヘン貿易の禁止を求める書簡を送りますが、その要請は黙殺されました。ついに彼は実力行使に訴えます。税関の粛清を行い、西洋貿易商会の代表団が滞在する地区を包囲し、20,300箱ものアヘンを没収して、広東省虎門の海岸で石灰とともに焼き払ったのです。
この事件は紛争の引き金として提示されます。しかし明らかなのは、イギリス側が当初から外交的解決を見出す気などなかったということです。その後いくつかのエピソードが状況を悪化させました。イギリス商人が農民を殺害した際、広州のイギリス当局は犯人を現地の法律に基づいて裁かせるべく中国側に引き渡すことを拒否したのです。この一件に激怒した林則徐は、珠江デルタ(広州がある地域)におけるすべてのイギリス船舶への補給を禁止しました。これに対しイギリス側は、チャールズ・エリオット司令官の指揮のもと、現在の香港にあたる九龍などの港湾に対し、艦船への食料販売を強制しようとして反撃します。
こうした緊張の中で生じた海上衝突が、紛争の真の始まりと見なされています。目的を達成できなかったエリオットは、広州港からすべてのイギリス商船を撤退させますが、これはアヘンを積まないイギリス船の入港を歓迎していた清朝当局の意向に反するものでした。この対立は、広州湾近郊の穿鼻(チュエンピ)沖での海戦を引き起こします。イギリス艦2隻が清のジャンク船14隻と交戦し、4隻を撃沈したのち損害なく撤退し、自国の技術的優位を誇示してみせました。
イギリス本国および他の西洋諸国の商人たちからの圧力を受け、イギリス議会は10月についに中国への軍事遠征の派遣を決定します。イギリス外相パーマストン卿はただちにエリオットへ指示を送り、敵対行為の停止とともに次の条件を要求しました。イギリス人への優遇通商条約の締結、広州・厦門・上海・寧波の4港の国際貿易への開放、そしてイギリス市民が自国の法律に基づいて裁判を受ける権利(領事裁判権)の確立です。
大砲が広州を粉砕
翌数か月間、イギリスは軍隊と外交官を広州から引き揚げさせ、清朝に武力衝突を望まない印象を与えます。それは嵐の前の静けさでした。1840年6月、数か月の準備を経て、40隻の艦船と19,000人の兵士からなるイギリス艦隊が中国海域に到着します。その主目標は広州ではなく、広州から約1,500キロ離れた長江河口付近の舟山島でした。要塞はイギリス艦砲の威力の前になすすべもなく数日のうちに陥落します。木造の中国ジャンク船は、史上初の鉄製船体を持つ蒸気フリゲート艦HMSネメシス号に象徴されるイギリスの火力に対抗できなかったのです。
この力の誇示の後、イギリス艦隊は珠江デルタへ向かい、広州の屈服を迫ります。しかし舟山島との交換で香港を割譲させるという講和条件は受け入れられませんでした。彼らは3か月の戦闘の末に広州を攻略し、中国側は1841年5月に停戦を受け入れます。
イギリス艦隊は長江河口へ戻り、10月には戦略的港湾都市寧波を占領しました。1842年春に中国側の奪還の試みを退けると、イギリスは地上での長期戦を避けるため決定的な一撃を狙います。狙いをつけたのは鎮江でした。南京近郊に位置するこの街には、中国南北を結ぶ最重要の交通路である大運河の南端があったのです。
7月、鎮江の陥落により大運河は閉鎖されました。南京への脅威と、大運河を使って北方から兵糧を補給する道が絶たれたことで、帝国当局は降伏せざるを得なくなりました。英中間の和平交渉の結果、1842年8月29日に南京条約が調印されます。
イギリスは、中国の国際貿易への開放、広州・厦門・上海・寧波の各港への永住権の獲得、そして舟山島との交換による香港統治権の完全な割譲を勝ち取りました。イギリス帝国は、現地法の適用を受けない優遇通商条約を中国と締結した最初の国家となり、これは数年後の第二回アヘン戦争において、中国と他の帝国主義諸国との間に同様の協定が結ばれる道を開くことになります。
この戦争は、当時の西欧諸国の中国に対する圧倒的な技術的優位を如実に示すものでした。イギリス側の損失はわずか800人足らずであったのに対し、中国側は20,000人の犠牲を出しています。
この戦争はまた、軍事大国としてのイギリス帝国の世界的覇権を裏付け、強力な西欧軍艦にちなんだ「砲艦外交(gunboat diplomacy)」と呼ばれる新段階の西欧帝国主義の幕開けを告げるものでもありました。
香港はこうしてイギリス領になった
1842年の南京条約により、中国はイギリスに香港島を割譲しました。同島は極めて重要な戦略的価値を持っていました。深くて防御に優れた良港を有し、東西双方に出入口を備え、東洋の主要交易路上に位置していたのです。1860年、第二回アヘン戦争の終結時には、中国はさらに九龍半島と昂船洲(ストーンカッターズ島)をイギリスに割譲することを余儀なくされました。1898年に調印された条約では、イギリスの同地域における支配が強化され、租借地として99年間イギリスに譲渡されます。1984年には中英共同声明によって香港返還の日付が1997年に定められ、同年、中国はこの地域の主権を回復しました。ただしその後50年間は「一国二制度」による特別な体制が維持されています。
年表
1839年
3月27日、林則徐がイギリス商人から没収したアヘンの焼却を命じる。
1840年
7月5日、イギリス軍が戦略的要衝・舟山島を占領。
1841年
5月30日、イギリス軍が中国最大の港・広州を攻略。
1842年
7月21日、イギリス軍が鎮江を攻撃。大運河が遮断される。
1842年
8月29日、南京条約の調印により戦争が終結。
農村を襲った経済危機
アヘンの害は中国人の健康にとどまりませんでした。それは帝国の社会安定をも脅かすものでした。その経済的波及効果は、麻薬が搬入された沿海部を超えて帝国内陸部にまで及んだからです。アヘンの代金を支払うために大量の銀が中国から流出し、この金属の希少化は銅に対する銀の価格を高騰させました。農民たちは日常の買い物には銅貨を使いましたが、税の納付は銀で行わなければなりませんでした。そのため銀の減少は納税負担の増大を意味します。銀1両(36グラム)に対する銅貨の換算レートは、1820年以前は1,000文でしたが、1827年には1,300文、1838年には1,600文、そして1845年には2,200文を超えたのです。農村は深刻な危機へと突き落とされました。
巨大な「麻薬工場」――パトナが東洋に供給する
アヘンはケシ(Papaver somniferum)の果汁です。イギリスは中国向けにインドでケシを栽培しており、パトナが最大の生産地でした。以下に紹介する石版画は、英国東インド会社の独占事業であったこの取引の規模を物語るとともに、インドの工場における生産工程の一部を描いたものです。ウォルター・スタンホープ・シャーウィル大尉の素描をもとに制作され、1851年にロンドンで刊行されたThe Indian Opium, its Mode of Preparation for the Chinese Market(『インド産アヘン――中国市場向け調製法』)から転載されたものです。ケシは11月に播種され、生育期間の3か月間は集中的な灌漑が必要でした。収穫は花弁が散り蒴果がふくらんだ頃に行われます。蒴果に切り込みを入れて汁液を滲み出させ、それを採取して1か月間天日乾燥させます。こうして得られた製品は工場へ送られ、播種からほぼ1年後の10月に行われる競売まで加工・保管されるのです。
検査
原料アヘンは、ラベルと番号のついた陶器の壺に入ってパトナ工場に届きます。まず目視または匙を挿入して内容物を確認し、次にサンプルを採取して化学分析により粘度と純度を判定します。
混合
アヘンの壺は作業室へ運ばれ、中身が樽に流し込まれて均質なペースト状になるまで撹拌されます。その後、ボール状に丸める部屋(ボーリング・ルーム)に送られ、アヘン特有の丸い玉の形に整形されます。
圧縮
アヘンは真鍮の器を使って丸い形状に圧縮され、前工程で滲み出た液体「レワ(lewa)」で仕上げられます。玉の表面にはケシの花弁がまぶされます。熟練労働者なら1日に100個以上のアヘン塊を作れたといいます。
保管
アヘン塊は乾燥され、積載船の準備が整うまで保管されます。子どもたちが定期的に検査を行い、傷みや虫害を防ぎます。この種の被害を避けるため、砕いた花弁・茎・蒴果で覆われるのです。
「あなたの良心はどこにあるのか」――林則徐の書簡
1839年に広州のアヘンを焼き払った帝国の欽差大臣・林則徐は、イギリスのヴィクトリア女王宛てに次のような書簡を送っています。「貴国は中国から六万、七万里も離れていると聞いております。それにもかかわらず、蛮夷の船はここへ交易にやってきて巨利を得ようと努めております。……我々はお尋ねします。あなたの良心はどこにあるのか。私は、貴国ではアヘンの吸引が厳しく禁じられていると聞いております[実際には禁じられていなかった]。有害な影響がよく認識されているからでしょう。ご自身の国をアヘンの害から守っておきながら、ましてや他の国々、とりわけ中国をその害から守らないでおられるのはなぜでしょうか。」
イギリスの秘密兵器――フリゲート艦対ジャンク船
イギリスが対中戦争で握っていた真の秘密兵器、それがHMSネメシス号です。1839年、東インド会社が中国における作戦を支援するため特注したフリゲート艦で、わずか3か月で建造されました。外洋航行が可能な初の鉄製船体の軍艦であり、中国人に対するイギリス海軍の技術的優位を最もよく体現する存在でした。大型で重厚な中国のジャンク船に比べ、ネメシス号は高速かつ多用途(帆走も蒸気機関の6基のボイラーも使用可能)で、さらに喫水が浅かったため、他の艦船が近づき難い浅瀬や狭い河川域にも侵入できました。強力な砲撃力と相まって、これらの特性は広州などの港湾都市の攻略において決定的な役割を果たしたのです。
さらに読む:
The Opium War. 1839-1842、J. ラヴェル著、Buchet Chastel、2017年。