オスロエネとは
オスロエネ(Osroëne、Osrhoeneとも表記)は、古代メソポタミア北西部に栄えた王国です。ユーフラテス川とティグリス川の間に位置し、現在のトルコとシリアの国境地帯にあたります。首都はエデッサ(現在のトルコ・ウルファ)でした。
王国の名は、紀元前136年頃にこの地に国家を打ち立てた「オルハイのオスロエス」に由来すると考えられています。オスロエス自身はおそらくイラン系の出身でしたが、彼以降の支配者たちはアラブ人でした。
戦略的に重要な立地
オスロエネは、クルディスタン高原の南縁に沿って走る東西交通の要衝を押さえていました。さらに、アナトリアからメソポタミアへ至る交易路として知られる古代ペルシア王道の一部も支配下に置いていました。
ローマとパルティアの狭間で
こうした地理的重要性により、紀元前1世紀から紀元後2世紀にかけて続いたローマとパルティアの戦争において、オスロエネは極めて強い立場にあり、情勢に応じていずれか一方と同盟を結んで生き残りを図りました。
最終的には、ローマ皇帝トラヤヌスが116年のメソポタミア反乱を鎮圧した際、オスロエネ王アブガル7世を退位させました。以後しばらくは外部の王子たちが王位に就くことになります。しかし123年には、皇帝ハドリアヌスの保護のもとでアブガルの兄弟マーヌ7世が王位に就きました。その後も王国は一定の自治権を保ち続けましたが、216年、皇帝カラカラがエデッサを占領し、王国はついに廃止されました。
文化と王国の終焉
アラブ系王朝の統治下で、オスロエネは次第にアラム語文化の影響を強く受け、ヘレニズム(ギリシャ文化)に対する民族的抵抗運動の中心地となりました。5世紀に至るまで、エデッサはシリア(カルデア)文学と学問の一大拠点であり続けました。
608年、オスロエネはサーサーン朝のホスロー2世によって征服されました。そして638年、今度はイスラム勢力の手に落ちることとなったのです。