ヴァルトブルク城（Wartburg）は、ドイツの歴史と伝説に深く結びついた名城であり、テューリンゲン州のアイゼナハの街を見下ろす急峻な丘の上にそびえ立っています。この丘には早くも1080年頃から要塞が築かれていました。
吟遊詩人たちが集った中世の華やかな宮廷
テューリンゲン方伯ヘルマン1世（1217年没）は城を改築し、活気あふれる宮廷の所在地としました。ここにはヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデやヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハなど、中世ドイツを代表する放浪の詩人や音楽家たちが集まりました。
「歌合戦」の伝説とワーグナーのオペラ
ヘルマン1世時代のヴァルトブルクの姿は、その一・二世紀後、有名な叙事詩『ザンガークリーク（歌合戦）』として語り継がれました。この物語の中で、詩人たちは互いのパトロンを讃える歌を競い合います。リヒャルト・ワーグナーはこの伝承に着想を得て、オペラ『タンホイザー』（1845年）を生み出しました。
ルターが新約聖書の翻訳に着手した城
1485年以降、城とその周辺の土地はザクセン公家エルネスティン家の所有となりました。ザクセン選帝侯フリードリヒ3世（賢公）は宗教改革者マルティン・ルターを保護し、1521年5月から1522年3月までの約10か月間、ルターはヴァルトブルクに身を隠して過ごしました。ルターはまさにこの城で、原典であるギリシャ語からの新約聖書のドイツ語訳に着手したのです。
ヴァルトブルク祭と保守政権の弾圧
1817年、ヴァルトブルクはルターの宗教改革を記念する祝祭の舞台ともなりました。プロテスタント系のドイツ人学生たちによる民族主義的なデモ行進は、やがて保守的なドイツ諸邦政府による弾圧措置（カールスバート決議）へとつながっていきます。
大規模な復元と世界遺産登録
ザクセン＝ヴァイマル＝アイゼナハ公家のカール・アレクサンダー（1818年～1901年）は、ルターの時代以来荒廃していたヴァルトブルクの大規模な復元事業を強力に後援しました。テューリンゲン方伯のロマネスク様式の宮殿を含むこの城は、1999年にユネスコの世界遺産に登録されています。