食物連鎖の頂点への道における重要な一歩は、火の家畜化でした。
一部の人類種は 80 万年前 以来、時折火を使用してきた可能性があります。 。
でも 400,000 年前 ホモ・エレクトス 、 ネアンデルタール人 そして ホモ・ サピエンス の祖先 日常的に火を使っていた。
人類は今や、恐るべき光と熱の源、そして略奪的なライオンに対する致命的な武器を手に入れました。
それから間もなく、人類は意図的に近所に放火し始めたに違いありません。
注意深く火を管理すれば、侵入できない低木地帯が背の高い草が生え、獲物が生息する空間に変わる可能性があります。
さらに、火が消えると、石器時代の進取の精神は煙の残る遺跡を歩き回り、 トーストした動物、ナッツ、 塊茎 を収穫することができました。 。
しかし、火を使ってできる一番のことは料理です。
小麦、米、ジャガイモなど、人間が自然な形では消化できない食品は、調理のおかげで私たちの食事の基本になりました。火は食品の化学的性質を変えただけでなく、生物学も変えました。
調理とは、食べ物に寄生する細菌や寄生虫を殺すことを意味します。また、果物、ナッツ、昆虫、さらには腐肉など、以前の懐かしい食べ物も一度調理すると、噛みやすく消化しやすくなりました。
チンパンジーは生の食べ物を噛むのに1日5時間を費やしましたが、調理された食べ物を食べたチンパンジーは1時間しか必要としませんでした。
調理の出現により、人類はより多様な食べ物を食べ、食事に費やす時間を短縮し、小さな歯と短い腸で生きていくことができるようになりました。
一部の学者は、調理食品の出現、腸管の短縮、人間の脳の成長の間には直接的な関係があると信じています。長い腸と大きな脳はどちらもエネルギー消費が強いので、両方を兼ね備えるのは少し難しいです。
腸を短くし、エネルギー消費を減らすことで、意図せずして調理が ネアンデルタール人 の大きな脳への道を切り開いた そして サピエンス 。
火の使用はまた、人間と他の動物との間の最初の大きな分離を示しました。
ほとんどすべての動物の力は、筋肉の強さ、歯の大きさ、翼の広がりなど、その体に依存します。
彼らは風や流れを利用することはできますが、これらの自然の力を制御することはできず、常に物理モデルによって条件付けされたままになります。
たとえばワシは、自分たちを高く上昇させる熱風の熱柱を識別することができます。しかし、彼らはそのような柱の位置を制御することができず、最大運搬能力は翼幅に厳密に比例します。
人類は火を飼い慣らすことで、完全に管理可能で潜在的には無限の力を制御できるようになりました。 。
ワシとは異なり、人間はいつどこで火をつけるかを決めることができ、さまざまなニーズに合わせて火を利用することができました。
最も重要なことは、火の威力は人体の形状、構造、強度によって左右されなかったということです。
単純な女性が火花や燃えさしを持っていれば、数時間で森全体に火をつけることができます。
火を起こしたネアンデルタール人は予想以上に創意工夫があった。
おそらく二酸化マンガンという化学物質を使用したのでしょう。 、彼はそれを使って木材を「処理」して、燃焼を容易にしました。オランダの ライデン 大学の考古学者 Peter Heyes がコーディネートし、これを確信しています。 、 Scientific Reports 誌で彼らの仮説を説明しています。 。
研究者らによると ネアンデルタール人 彼らは、摩擦や森林火災によって自然に発生する炎を利用する代わりに、別のシステムに頼りました。 ペッシュ・ド・ラゼ で フランス南西部の遺跡 I、歴史は 5 万年前 に遡ります。 、二酸化マンガンのブロックが発見されており、石灰岩が形成されている地域に豊富にあります。
これまでは ネアンデルタール人 だと考えられていました。 彼らはこの元素を体を黒く飾るための顔料として使用していましたが、オランダの研究者によると、体用の顔料よりも木炭やたき火のすすの方が簡単に作ることができたそうです。さらに、ペッシュ・ド・ラゼ1世のネアンデルタール人は、環境内で入手可能な他の酸化マンガンと比較して、火を起こすことができる二酸化マンガンを明らかに好んでいるようです。
いくつかの石のブロックに擦り傷があることに気づいた研究者らは、その一部を粉砕して粉末を得、それを木の山に振りかけると、燃焼を開始するのに必要な温度が250度に下がり、火が点火しやすくなった。一方、二酸化マンガンで「処理」されていない木材は、350度の温度でも着火できませんでした。研究論文はネアンデルタール人もこの物質を体に塗るために使用した可能性は排除されないが、実験に基づいて火をつけるためにも使用されたと確信している、と結論づけています。