ギリシャ語「ヒストリア」の原義――研究であり、調査でもある
ギリシャ語の「ヒストリア(história)」は、直訳すれば「研究」を意味する言葉ですが、同時に「調査」「探究」とも同義です。この言葉は、あらゆる知識の全体を指すものでもありました。
歴史研究の目的は、いわゆる「権力の場」から、事実を自由に、客観的に、しかも責任をもって検証する方法を獲得することにあります。
歴史家の独立性が自覚される以前、歴史は為政者たち自身の手で書かれていました。それは、壁に掛けて掲げる碑文のようなもので、特定の出来事や英雄的な功績――多くの場合、為政者自身のものでした――を語るものにすぎませんでした。
古代ギリシャにおける「歴史というジャンル」の誕生は、神話による説明を体系的に退け、実証可能な文献資料を用いることを選び取ったことから始まりました。
キケロに「歴史の父」と称えられるヘロドトスは、『歴史』第7巻152章3節で次のように述べています。
「私には、語られていることを報告する義務がある。しかし、それを信じる義務はない。これが私の全著作を貫く規則である」
これこそが、歴史学が誕生したときの自由でした。
マルク・ブロック『歴史のための弁明』――未完の遺作
歴史とは変化の科学である
20世紀の歴史方法論をめぐる考察のうち、最も重要な古典の一つとされるのがこの作品です。1949年、友人であり盟友でもあったリュシアン・フェーヴルの手により死後初めて公刊され、1993年には著者の息子エティエンヌ・ブロックの編集による決定版が刊行されました。
ブロックはこう記しています。
「歴史は本質的に、変化の科学である。二つの完全に相似た出来事が繰り返されることは決してない。条件がまったく同一になることはありえないからだ。[...] もっとも、文明から文明へと、大筋において同じ方向へ進化していくように見える一定の現象の反復は認められる。
そして、両者に類似した根本的条件が存在していたことにも注目せよ。[...] しかし、過去は繰り返す、昨日あったことは明日もある、と教えるためではない。[...] 直近の過去がその前の過去といかに異なり、なぜ異なるのかを吟味することによって、歴史はこの比較の中に、明日が昨日に対していかなる意味で対立するかを予見する力を見出すのである」
マルク・ブロック『歴史のための弁明』より
史料・系譜・年代測定――歴史を支える道具立て
過去に残された痕跡は、すべて「史料(source)」です。史料とは歴史家の作業材料であり、研究が成立するための根本条件でもあります。
すべては史料、すなわち源(オリジン)から始まるのです。
歴史学における「史料」とは、人間あるいは自然が残した痕跡(trace)のうち、歴史家が分析・解釈しうる一切を指します。
「痕跡」とは、人間が時の中を歩む過程で残したいわば「サイン」のことです。歴史家が痕跡から直接・間接に情報を引き出すとき、その痕跡は情報源=史料へと変わります。
こうして得られた情報をもとに、歴史家は過去の復元(再構成)を行い、歴史的叙述を生み出していくのです。
ひとつの対象は、「痕跡」として生まれ、歴史家が問いかける瞬間に「史料」となり、最終的な再構成の証拠として組み込まれたとき「資料(document)」となります。
歴史史料を効果的に活用するためには、次の作業が必要です。
- 年代を特定する(年代測定)
- 史料の種類を見分ける
- 作者を特定する
- 作られた目的を見極める
- その時代を理解するのに役立つ情報を引き出す
文字の発明は、書かれた史料を通じて事実を知ることを可能にしました。文字以前の時代については、歴史家は出土品(物質的遺物)の分析や、先人たちが残した絵画などの視覚的史料に依拠するほかありません。
アレッサンドロ・バリッコ――事実とストーリーテリング
イタリアを代表する作家・随筆家アレッサンドロ・バリッコによれば、歴史研究の出発点は、特定の出来事を知るうえで有益な証言を与えてくれる対象を見つけ出すことにあります。
バリッコは言います。
「事実とストーリーテリングは、現実を形づくる二つの化学物質のようなものだ。歴史は物質そのものを伝えるわけではない。非現実的ではあるが、それを現実として認識するためには不可欠なのだ」
硬貨に刻まれた物語――アレクサンドロス大王の例
硬貨を例にとりましょう。硬貨の本体は、要するに一定の重さと形をもつ貴金属にすぎません。しかし、それが「硬貨」と呼ばれるためには、何らかの象徴(意匠)が刻印されていなければなりません。それこそがストーリーテリングなのです。
アレクサンドロス大王は、ペルシアによるギリシャとアテネへの攻撃や略奪への復讐を心に決めたとき、そのメッセージを帝国全土に広めるために硬貨を発行することにしました。彼にはアテネの艦隊の協力が必要でした。そこでこの機会のために鋳造された硬貨は、アテネ市民に向けた呼びかけとなったのです。
硬貨の一面には戦争の女神アテナ、他面には勝利の女神ニケが描かれ、ニケは「アレクサンドロス」の銘の下に、海軍の象徴を手にして表現されました。「お前たちの船で、私はペルシアを打ち破るだろう」――金属の円盤を、祈願にも似たメッセージへと変えたのは、明快なストーリーテリングだったのです。
