オスマン帝国（トルコ・オスマン帝国）は、1300年頃に現在のトルコ共和国にあたる地域で誕生し、第一次世界大戦の時期まで存続したイスラム国家です。その領土は中東、南東ヨーロッパ、北アフリカの一部にまで及びました。15世紀から16世紀にかけて世界最大級の強国の一つとなり、ビザンツ帝国（東ローマ帝国）領の征服によってその地位を固めていきました。
オスマン帝国の起源
オスマン帝国の起源は11世紀初頭にさかのぼります。遊牧民トルコ人からなる部族が、現在のトルコ共和国に相当するアナトリア（小アジア）地方へ定住を始めたことが出発点でした。帝国の最盛期は1453年のコンスタンティノープル陥落とされます。「オスマン」という名称は、13世紀以降の帝国形成を主導した戦士オスマン1世（1258年～1324年）に由来しています。オスマン族は、現在のカザフスタンがある地域に出自を持つグズ部族の一支族でした。
オスマン1世が用いた軍事戦略は諸部族を一つの王朝へと統合し、征服地へのイスラム教の広がりをもたらしました。とはいえ、オスマン帝国の領土拡大を支えた最大の要因の一つは、征服した民族の伝統や宗教に対する寛容な姿勢だったといわれています。
領土拡大の進展
オスマン1世の指揮のもと、オスマン朝はヨーロッパ、中東、北アフリカへと領土を拡大していきました。父エルトゥールル（1190年～1281年）の時代には小アジアへの征服がすでに始まっています。
1300年頃、オスマン朝の軍隊はビザンツ帝国に対して連戦連勝を重ねましたが、帝国の拡大に決定的な役割を果たしたのはオスマン1世の息子オルハン1世でした。優れた軍事戦略家であるだけでなく卓越した行政官でもあったオルハンは、兵士への報酬を国家が支払う制度を整え、ブルサ、ニカイア（イズニク）、ニコメディア（イズミット）を征服しました。これらの都市は東西交易の要衝として、商業的・戦略的に極めて重要な位置を占めていました。
軍事と宗教教育
オスマン兵士の育成戦略は、イスラム教による宗教的な教化と、堅固で忠誠心あふれる軍事文化の形成を中心としていました。戦争で捕らえられた子どもや若者はイスラム教の教えに基づいて教育を受け、「スルタンの息子たち」と呼ばれる精鋭部隊（イェニチェリ）へと編入されました。こうしてオスマン帝国の拡張主義は、彼らの絶対的な忠誠心に支えられていたのです。
軍隊だけでなく、オスマン帝国の民衆全体がイスラム的な宗教生活の影響を受けていました。実際、オスマン帝国は政教一体の権力モデルを採用していました。宗教学校や聖職者養成機関が各地に設けられ、宗教生活の管理と国家権力はすべてスルタンの手に握られていたのです。
全盛期と聖地の獲得
15世紀初頭までに、オスマン帝国はメソポタミアのいくつかの地域を支配下に置き、ドナウ川やユーフラテス川周辺にも勢力を広げていました。そして1453年、ついにオスマン帝国はコンスタンティノープルを攻略し、ビザンツ帝国を滅ぼします。征服後、この都市は「イスタンブール」と改名されました。メフメト2世の支配下で、トルコ・オスマン帝国は新たな時代を迎えます。1517年には、イスラム教徒にとって聖地とされるメッカとメディナを手中に収めました。
衰退と第一次世界大戦
オスマン帝国は16世紀末頃から権力の低下が見え始めます。1683年、オーストリアのウィーン攻略に失敗したことが大きな転機となりました。この戦いをきっかけにヨーロッパ諸国との戦争が一世紀にわたって続き、帝国は領土の一部を失っていきます。そして決定的な崩壊は第一次世界大戦（1914年～1918年）で訪れました。ドイツと同盟を結んだものの敗北を喫したのです。1923年になり、ようやく残されたトルコ人たちによって現在のトルコ共和国が成立しました。
経済
数百門の大砲を擁する強力な軍隊に加えて、オスマン帝国の繁栄を支えたのは経済的な豊かさでした。毎年、トルコ人はメッカへキャラバン隊を組織し、インド産の香辛料、絹、ペルシャ産の宝石や真珠などを運搬していました。1453年まで、帝国は木材、香辛料、タール、果物、絹、絨毯、銅器、綿花といった加工品や原材料について、西洋世界最大の供給源でした。貿易とともに、農業や漁業も重要な産業として機能していました。
コンスタンティノープル攻略
ビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルは、1453年5月29日、「征服王」として知られるスルタン、メフメト2世率いるオスマン・トルコ軍によって陥落しました。メフメト2世の狙いはこの都市を帝国の首都とすることであり、都市はイスタンブールと改称されました。イスラム教が公式の宗教とされましたが、キリスト教が禁止されることはありませんでした。
歴史家たちは、コンスタンティノープル攻略におけるメフメト2世の軍事的手腕を高く評価しています。スルタンは当時考えられないほどの巨大な大砲の建造を指揮し、この兵器を使って城壁に穴を開けました。さらに、夜間作戦で兵力を輸送するために70隻の船を運用し、攻撃を成功へと導いたのです。