国際連盟とは？設立の経緯から失敗の原因、歴史的遺産まで徹底解説

国際連盟は、第一次世界大戦の終結を受けて、1919年7月28日のヴェルサイユ条約によって設立された世界初の国際平和機構です。

その主な目的は、国家間の対話と協議の場を提供し、戦争を未然に防ぐことでした。本部はスイスのジュネーブに置かれました。

国際連盟の起源

第一次世界大戦が終結すると、戦勝国はフランスのヴェルサイユに集まり、賠償金や国境線など、戦後処理に関するさまざまな問題を協議しました。

その中で、アメリカ合衆国のウッドロー・ウィルソン大統領は、自国議会に対して国際的な話し合いの場の創設を提言しました。この新機関の最大の狙いは、国同士の摩擦を武力ではなく外交によって解決することにありました。

この提言は「ウィルソンの14カ条」として知られるようになり、ヴェルサイユ条約に受け入れられ、正式に盛り込まれることとなりました。

国際連盟理事会の最初の会合は、1920年1月16日にパリで開催されました。

初期の加盟国は、フランス、オランダ、ベルギーといった第一次世界大戦の戦勝国が中心でした。

ところが、提唱者であるウィルソン大統領自身は、アメリカ上院から国際連盟加盟の承認を得ることができませんでした。こうして、機構の創設に尽力した人物が、皮肉にもその恩恵を受けられないという事態が生じました。

国際連盟の中枢機関は、7か国で構成される理事会でした。常任理事国にはフランス、イギリス、イタリア、そして日本の4か国が就き、残る3か国は3年任期で選出される非常任理事国とされました。

設立当初、ドイツやトルコは組織への参加を認められていませんでした。しかし、ドイツは1926年に、トルコは1932年になってそれぞれ国際連盟へ加盟しています。

また、ソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）も当初は加盟していませんでしたが、1934年、スターリンは西側諸国への善意を示すため、この機関への参加を決断しました。

ブラジルは第一次世界大戦への参戦経験を持つことから、国際連盟の創設に関与し、最も早く加盟した国の一つとなりました。

長きにわたり、ブラジルは理事会で議席を保有する唯一の米州諸国でした。非常任議席の選出方法に関する明確な規則がなかったため、ブラジルは毎年理事会への再選を果たしていました。

しかし、米州大陸の唯一の代表でありながら十分な発言力がないことに不満を抱いたブラジル政府は、理事会の常任理事国入りを求めるキャンペーンを開始します。これはアルトゥール・ベルナルデス政権（1922年〜1926年）における外交上の最重要目標となりました。

ブラジルは「米州の代表」という名目による常任理事国就任を主張しました。アメリカ合衆国が不在である以上、大陸規模の国土、豊かな人口、活発な商業を誇るブラジルこそが、その座に最もふさわしい候補だと考えていたのです。

しかしながら、常任理事国として必要な支持を集めることができず、ブラジルは1926年に国際連盟からの脱退を選択しました。

世界平和の維持を掲げて設立された国際連盟でしたが、ついに第二次世界大戦を阻止することはできませんでした。

国際連盟が機能しなかった主な理由としては、以下の点が挙げられます。

国際連盟は1942年に事実上の活動を終え、1946年に新たに創設された国際連合（UN）へすべての権限を引き継ぎました。

多くの研究では、主要な目標を達成できなかった国際連盟は「失敗」だったと評価されています。

しかし一方で、国際連盟はアルバニアやシュレージエン地方（現在のドイツ、ポーランド、チェコにまたがる地域）の未解決の領土紛争を解決する成果も上げています。

さらに、阿片取引、奴隷制、難民問題を国際的に共有すべき課題として認識させたのも国際連盟でした。これらの問題は現代においても重要な議題ですが、当時としては世界規模で初めて取り上げられた画期的な出来事だったのです。

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