宇宙開発競争 は 1957 年に始まり、地球軌道の征服を目的としたソ連と米国の間の技術競争でした。
目的は、軌道上での最初の有人宇宙船の建設と月への到着を可能にする技術を開発することでした。
宇宙開発競争と冷戦
第二次世界大戦が終わると、米国とソ連は同盟国ではなくなり、世界における政治的、経済的影響力を求めて競い合い始めました。
彼らは周辺領域だけでなく、文化、スポーツ、テクノロジーの分野でも間接的に対立し始めた。しかし、軍事紛争で両国が直接対決することはなかったので、この時期は冷戦と呼ばれました。
この紛争の最も顕著な側面の 1 つは宇宙開発競争でした。これは、地球の軌道上を飛行し、さらに宇宙に到達できる車両の開発で構成されていました。同様に、敵国のミサイルから各国を守る盾を構築することも考えられました。
研究と技術開発のために、両国政府はドイツから 1939 年から 1945 年の紛争後に失業していた優秀な科学者と技術者を採用しました。
参照：冷戦：特徴、原因、および結果宇宙開発競争の概要
両国は同じ技術力と運用能力を持っていましたが、ソ連が初めて衛星を軌道に乗せました。
ソ連の宇宙計画
ソ連は 1957 年 10 月 4 日にスプートニク 1 号衛星を初めて宇宙に送りました。ロシアの行動はアメリカ側に挑戦と解釈され、4 か月後、アメリカはエクスプローラー 1 号を軌道に投入しました。
その後、人間を船に乗せる取り組みが行われ、そのために 1957 年には犬のライカなどの動物を使った実験が行われ、1963 年には他の 2 匹の犬とネズミを使って実験が行われました。
この最新のミッションの成功により、ソ連は人類を宇宙に輸送する準備を整えた。このようにして、宇宙飛行士ユーリ ガガーリン (1934 ～ 1968 年) は、1961 年 4 月 12 日にボストーク 1 号宇宙船に乗組員として、軌道を越えて地球を見つめることができました。
2 年後の 1963 年 6 月 16 日、ソ連は最初の女性、ワレンティーナ ウラジミロフナ テレシコワを宇宙に送り出しました。
アメリカ人が月にますます注目すると、ソ連は宇宙への植民地化の可能性にさらに焦点を当て始め、1971年に打ち上げられた最初の宇宙ステーションでそれが実現されました。その年、3人の宇宙飛行士がそこで3週間過ごして実験を行いました。
ソ連は、地球の衛星に到達するという夢を脇に置いて、火星 (1971 年) と金星 (1972 年) に探査機を送りさえしました。
関連項目:スプートニク衛星アメリカ宇宙計画
スプートニクの打ち上げから 3 か月後の 1958 年 1 月 31 日に、米国はエクスプローラー I 衛星を打ち上げました。衛星は同年 5 月まで活動を続け、隕石情報を送信しました。
しかし、ユーリ・ガガーリンの任務は再び米国を圧倒させた。ロシアの実績に直面して米国国内の政治的圧力が高まり、米国人は宇宙開発競争を主導できていないことを恥じていると考えた。
こうして 1961 年、ジョン ケネディ大統領 (1917 ～ 1963 年) は議会で、米国がアポロムーン計画を通じて人類を月に着陸させる最初の国になると発表しました。
同時に、人類を安全に着陸・帰還させることができる宇宙船の開発を担う「ジェメオス計画」が発足した。 1 年後の 1962 年 2 月 20 日、ジョン グレンは宇宙船フレンドシップ 7 号に乗って地球の周回軌道を周回しました。
研究の成功は、1969 年 7 月 20 日、ニール アームストロング (1930 ～ 2012) が宇宙飛行士のバズ アルドリンとマイケル コリンズとともに 3 日間の旅を終えて月の土に足を踏み入れたときに証明されました。
アメリカ人はさらに 6 回の有人ミッションを送り、科学者に分析してもらうためのムーンストーンを着陸させる予定です。
関連項目:アポロ 11 号宇宙開発競争の終焉
宇宙開発競争に終止符を打った理由はいくつかあります。理由の 1 つは、1973 年の第一次石油危機による燃料価格の上昇で、生産コストが大幅に増加しました。
冷戦終結を目的として70年代に始まった両国間の外交的アプローチでもある。大統領間の会談に加えて、ソ連とアメリカの宇宙機関間の協力が始まりました。
その結果が、1975 年 7 月 17 日にアメリカのアポロ宇宙船とソ連のソユス宇宙船が出会い、宇宙でドッキングするアポロ・ソユス計画でした。これで宇宙開発競争は終わりました。
ミッションは成功しましたが、計画は進められず、両国は 1990 年代まで宇宙計画で再び協力することはありませんでした。
関連項目:人類の月への旅軍拡競争
軍拡競争という用語は、平時に短期間に戦争手段の量と質を増加させる政府の行動を示すために使用されます。
現代における最初の軍拡競争は、19 世紀後半にフランスとロシアがイギリスの海軍優勢に挑戦したときに起こりました。
第一次世界大戦で最高潮に達したのは、イギリスの力に打ち勝とうとするドイツの試みでした。
米国、英国、日本の間の緊張に対処するために、兵器の蓄積を制限する最初の協定がワシントンで署名されました。
両国間で宇宙における権力闘争が始まったとき、「人種」という表現が再び使われましたが、今回は最初のものと区別するために「宇宙」という用語が使われました。
以下も参照してください:
- 冷戦に関する質問
- 軍拡競争